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Sin autoreflexión, los movimientos masivos corren el riesgo de perder su relevancia. Esta semana concluiremos nuestro 25^t conmemoración del aniversario de las protestas de 1999 que tuvieron lugar en la Tercera Conferencia Ministerial de la OMC en Seattle, con algunas lecciones aprendidas de este momento crucial en el movimiento antiglobalización de Estados Unidos.

Una de las lecciones primordiales aprendidas de la OMC de Seattle es el poder de la organización de movimientos masivos. La organización inter-movimientos e interseccional que ocurrió en Seattle creó un evento decisivo dentro del movimiento antiglobalización moderno de EE. UU., y aún se erige como un atisbo de lo que se puede hacer cuando las personas se unen. A medida que trabajadores y ecologistas unieron fuerzas para luchar contra la carrera mundial hacia el abismo en cuanto a protecciones laborales y ambientales, un objetivo común unió a un movimiento masivo. Sin duda, la capacidad de “dominar las calles” y cerrar la reunión ministerial de la OMC no habría sido posible sin que la clase trabajadora organizada uniera fuerzas con la multitud de organizaciones ambientales y de justicia social, y personas que inundaron Seattle entre el 30 de noviembre y el 3 de diciembre de 1999.

Quizás un ejemplo destacable de cómo se ganó esta solidaridad se relaciona con la colaboración de los metalúrgicos y los defensores de los bosques de la costa oeste. Charles Hurwitz, financiero de Houston y propietario de Maxxim, Inc., ayudó inadvertidamente a esta alianza cuando enfureció a los metalúrgicos al quebrar Kaiser Aluminum durante las negociaciones laborales, y se convirtió en el principal objetivo de los ecologistas debido a la tala indiscriminada de bosques primarios, incluidos los venerados Redwood, por parte de Pacific Lumber. Pacific Lumber y Kaiser eran ambas propiedad de Maxxim y Hurwitz, lo que dio a ambos movimientos un enemigo común contra el que luchar.

Adicionalmente, como resultado de los poderosos éxitos de la reunión ministerial de la OMC de 1999, trabajadores y activistas ambientales lanzaron la Alianza AzulVerde en 2006, que continúa hasta nuestros días. Agregaríamos que participar en una protesta masiva que, en muchos aspectos, fue una gran victoria, empoderó increíblemente a muchos manifestantes jóvenes y dio lugar a innumerables activistas, organizadores, abogados de movimientos y alborotadores para toda la vida.

Además, la OMC de Seattle sirvió para educar y exponer aún más la realidad de que “el Estado”, que hemos llegado a definir como “gobierno” y como corporaciones multinacionales/globales, son uno mismo. Existe una puerta giratoria entre las oficinas de CEOs corporativos y los puestos gubernamentales (es decir, miembros del gabinete; jefes de agencias federales como el FBI), y luego de vuelta a sus puestos de CEO mucho más lucrativos, desdibujando las líneas entre el servidor público responsable y el megalómano rico impulsado por las ganancias. Esa puerta giratoria también crea una colusión flagrante que resulta en que la policía y el ejército sean utilizados para respaldar y servir a sus amos corporativos mientras perpetúan graves daños a todos los seres vivos. Por lo tanto, la policía militarizada o el ejército literal se despliegan para reprimir las protestas en las sedes corporativas y los oleoductos en todo Estados Unidos y en todo el mundo para proteger sus ganancias. Todavía somos testigos de que el ejército de Estados Unidos invade costas extranjeras para proteger nuestros “intereses nacionales”, lo cual es solo una forma de hablar sobre las ganancias corporativas. En el caso de los ciudadanos iraquíes, la invasión estadounidense de 2003, que resultó de la protección de esos “intereses”, terminó con más de un millón de muertes. Como era de esperar, la puerta giratoria entre la sala de juntas corporativa y los puestos de poder dentro del gobierno federal solo se ha vuelto más descarada y desagradable en los últimos veinticinco años.

Quienes presenciaron la respuesta policial en Seattle en 1999 aprendieron: si atacas las ganancias de las corporaciones multinacionales, prepárate para una respuesta desmedida de sus matones armados —no necesariamente exitosa, porque somos muchos y ágiles y ellos no—, pero se desplegarán armas químicas, fuerza bruta, cárceles, enjuiciamientos y otras herramientas de represión estatal contra cualquiera que desafíe al capitalismo desenfrenado.

La incansable organización tras bambalinas fue lo que hizo exitoso el cierre de la reunión ministerial de la OMC en Seattle. En 1999, los organizadores también buscaron inspiración en su historia. El modelo de consejos de portavoces, que ayudó enormemente a la funcionalidad y eficiencia al unir a tantos grupos dispares, fue tomado de la Revolución Española (1936). También se utilizaron grupos de afinidad para ayudar a mantener a las personas coordinadas y seguras. Como en muchas acciones históricas de justicia social, se les pidió a los participantes del movimiento que dejaran sus egos en casa y en su lugar trajeran su pasión y determinación para lograr un objetivo unificado en la campaña global más amplia contra la globalización desenfrenada y destructiva. Los jóvenes de hoy no conocen un mundo sin la globalización extrema y sus perjuicios, pero en la época de la OMC, todavía existía la esperanza de que un movimiento masivo pudiera exigir que las personas y el planeta prevalezcan sobre las ganancias.

Finalmente, unas cuantas lecciones finales: Primero, varíen las tácticas de una protesta a otra, sin importar cuán exitosas hayan sido en un momento dado. Lo que prevaleció en Seattle se copió en AFTA, TLCAN, etc. con impacto decreciente. Algunos argumentarían que el "treesitting" fue una táctica muy exitosa para detener la deforestación irreparable, hasta que las empresas madereras comenzaron a responder contratando escaladores y utilizando maquinaria y violencia para superar rápidamente la resistencia creada al ocupar los árboles. La policía aprendió a frustrar rápidamente la táctica prevista y a vigilar, herir y/o arrestar brutalmente a los activistas.

En segundo lugar, no esperes a que los medios corporativos cubran tu historia, crea tus propios medios. “Indymedia” era un concepto bastante nuevo en ese momento, un grupo de afinidad increíble que llegó a la OMC y creó y distribuyó incansablemente medios alineados con el movimiento, y se aseguró de que el mundo supiera lo que estaba pasando. La radio pirata también estaba en pleno apogeo en muchas comunidades durante este tiempo (incluida Free Cascadia Radio en Eugene, Oregón). La gente apareció y impulsó una transmisión de radio del movimiento que la policía no pudo encontrar, a pesar de muchos intentos de cerrarla. Docenas de organizadores y huéspedes diferentes fueron entrevistados en las calles por voluntarios de radio pirata, lo que mantuvo informados a los manifestantes y proporcionó un registro histórico sin precedentes de lo que sucedió durante esos días y noches. Y en tercer lugar, Seattle era conocida como la “ciudad punk en ascenso”, y en ese momento, la música, el arte y la cultura eran factores importantes que alentaban la pasión y la energía en las calles con bandas de marcha como la Infernal Noise Brigade.

Avanzando en estos tiempos escalofriantes, será esencial recordar algunas de las lecciones más importantes aprendidas en Seattle, en Chiapas, en Ginebra, en cualquier lugar donde las personas se hayan unido y hayan utilizado la resistencia creativa no solo para ganar el momento, sino para captar la atención del mundo. La voluntad del pueblo sigue siendo más fuerte que los mecanismos que se han creado para facilitar la transferencia de riqueza del planeta a la élite. No sabemos qué o dónde será la próxima chispa que encienda la imaginación del mundo, pero sí sabemos que las escenas de resistencia dignas de la televisión son solo una minúscula parte del panorama organizativo más amplio.

En Seattle, que 50.000 activistas cerraran las calles no ocurrió por milagro ni por casualidad. Meses y meses de preparación, giras nacionales, toneladas de capacitaciones y talleres, así como la increíble construcción de coaliciones que tuvo lugar mucho antes de que ocurriera N30, fueron y son fundamentales para la fuerte resistencia que presenciamos hace veinticinco años. Continuará siendo la piedra angular de la fortaleza en el futuro.

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