ONMIDDELLIJK TE PUBLICEREN
7 februari 2023

Contact
Lauren Regan, Directeur en Senior Stafjurist
(541) 687-9180 of info@cldc.org

Black Lives Matter-activisten dienen motie in voor een vonnis op basis van de stukken in het dossier

In civielrechtelijke rechtszaak die de reactie van de stad Eugene aanvecht op

Mei 2020 George Floyd-protesten

Op dinsdag 7 februari 2023 diende het Civil Liberties Defense Center een Verzoek tot summiere uitspraak in een rechtszaak aangespannen bij de U.S. District Court van Oregon, namens vijf Black Lives Matter-activisten die op 31 mei 2020 slachtoffer waren van wangedrag door de politie van Eugene, zes dagen na de moord op George Floyd.

Vertegenwoordigd door CLDC, de eisers een federale burgerrechtenzaak aangespannen tegen de stad Eugene en leden van het politiekorps van Eugene (EPD) wegens schending van hun rechten. In de woorden van onze cliënten: “We hebben dit gedaan, niet voor onszelf, maar voor al degenen die zijn mishandeld of wiens rechten zijn geschonden door de politiestaat — of die in de toekomst misschien geschonden worden — maar die niet in staat zijn of zich niet veilig genoeg voelen om naar voren te komen en de politie aan te klagen. We doen dit ook namens onze gemeenschap in het algemeen, in de hoop dat een dergelijke gewelddadige onderdrukking toekomstige verandermannen er niet van zal weerhouden om te protesteren tegen onrechtvaardige systemen.”

CLDC heeft nu het bewijs verzameld en verzoekt de rechtbank uitspraak te doen dat de stadsmanager en het politiekorps van Eugene de Grondwet van de Verenigde Staten hebben geschonden toen zij op de avond van 31 mei 2020 een stadsbreed avondklok hebben uitgevaardigd en gehandhaafd. Deze avondklok gaf mensen minder dan tien minuten waarschuwing voordat deze werd ingevoerd, en werd onmiddellijk gehandhaafd met een gemilitariseerde politieaanwezigheid die mensen arresteerde en projectielwapens op hen afvuurde terwijl ze wegliepen uit het centrum van de stad. Tankachtige “licht gepantserde voertuigen” teisterden de straten van Eugene met agenten die aan de zijkanten hingen met grote wapens in hun armen, alsof het een oorlogsgebied was. Dit soort gemilitariseerde overreactie heeft geen plaats in de burgermaatschappij en moet worden ingeperkt.

Een van de eisers bevond zich kort nadat de avondklok landelijk van kracht werd op de veranda van zijn huis (de Campbell Club) toen de politie van Eugene met 40 mm “rubberen kogels”, andere projectielen en traangas op hem en de woning schoot. Twee andere eisers werden gearresteerd terwijl ze alleen of in groepjes van twee of drie over het trottoir liepen, weg van het stadscentrum. Een andere eiser was een vrijwilliger die steun verleende in de gevangenis en geprobeerd had contactgegevens te verkrijgen van de gearresteerden, maar werd gearresteerd toen ze een halve blok verderop bezig was met het opvolgen van het politiebefehl.

“Het opleggen van de macht van de staat om een avondklok op deze manier in te stellen is extreem. Kleine schade aan eigendommen in een klein deel van de binnenstad, aangericht door een klein aantal mensen, rechtvaardigt niet dat de hele stad niet uit hun huizen mag komen. Als we dit wijdverbreide machtsmisbruik niet aanvechten, wat belet dan een stadsmanager en de politiechef om in de toekomst op grond van andere voorwendselen de staat van beleg op te leggen aan de burgers?” aldus Lauren Regan, directeur van CLDC en een van de advocaten voor de eisers.

De rechtbankdocumenten van het CLDC beweren dat dergelijke algemene avondklokken duidelijk illegaal zijn krachtens Nunez tegen de stad San Diego, rechtspraak van het Ninth Circuit Court of Appeals van meer dan 25 jaar geleden, bindend makend. Net zoals in Nunez, “de Stad creëerde geen robuuste, of zelfs minimale, uitzondering op de Eerste Amendement om [mensen] in staat te stellen zich te uiten tijdens de avondklok. . . , blijkbaar om in plaats daarvan geen enkele uitzondering op de Eerste Amendement te hebben.”

De implementatie van de avondklok door de gemeente Eugene loopt ook in strijd met Collins tegen Jordan, een zaak van het Ninth Circuit die voortkwam uit de opstanden in Los Angeles na de vrijspraak van drie agenten die Rodney King meer dan 30 jaar geleden mishandelden. Zoals het Hof opmerkte in Collins, “Demonstraties kunnen worden verwacht wanneer de regering op zeer controversiële wijze handelt, of wanneer er andere gebeurtenissen plaatsvinden die de passies van de burgers opwekken of aanwakkeren.” Het Hof oordeelde: “vast staat dat het op dat moment, zoals ook vandaag de dag, wettelijk duidelijk was dat het optreden van beperkt geweld en wanorde op de ene dag geen rechtvaardiging is voor het verbieden van alle demonstraties, vreedzame en andersoortige, op de direct volgende dag (of voor onbepaalde tijd daarna).”

Het gebruik van brede avondklokken om de uitoefening van vrije meningsuiting te onderdrukken, is niet alleen een schending van de rechten van demonstranten; het schendt ook de rechten van iedereen die in de stad woont. De stadbrede avondklok werd zonder voldoende kennisgeving aan het publiek uitgevaardigd, bevatte geen uitzondering voor personen die gewoon terugkeerden naar hun huizen of auto's na het verlaten van het centrum; en legde alle activiteiten die onder het Eerste Amendement vallen in het openbaar stil in een stad van 175.000 inwoners.

###

Download hier een PDF-versie van het persbericht.

Hier kunt u een PDF-versie van de notitie downloaden.