Hierboven: Monsanto protest in 2013 op het Wayne Morse Free Speech Plaza

“D' wil van het volk is het enige legitieme fundament van elke regering, en om
bescherming van de vrije meningsuiting moet ons eerste doel zijn.”

– Thomas Jefferson

(ingeschreven op Wayne Morse Free Speech Plaza)

Afgelopen vrijdag diende het Civil Liberties Defense Center een motie in om de sluitingstijd van 23.00 uur aan te vechten.
– 6.00 uur avondklok in Wayne Morse Free Speech Plaza. Het verzoek werd ingediend op
namens Eric Jackson, een bekende lokale pleitbezorger voor daklozen.

De heer Jackson werd eerder dit jaar gearresteerd op het Free Speech Plaza toen hij
protesteren tegen de schijnbare criminalisering van dakloosheid door de autoriteiten van de stad en het graafschap.
Hij protesteerde ook tegen de avondklok op de Plaza. De heer Jackson werd beschuldigd van crimineel
hausfriedensbruch tweede graads voor zijn vermeende aanwezigheid op het Plaza in strijd met de
avondklok.

De door het CLDC ingediende “exceptie van onontvankelijkheid” is de eerste aanvechting van de grondwettelijkheid van de
avondklok op het Free Speech Plaza sinds de huidige vorm van de avondklok werd ingesteld in
September 2013. Vroeger waren er op het Plaza talloze nachtelijke wake-bijeenkomsten en
allerlei soorten protesten; sinds de avondklok is ingesteld, doen de lokale bewoners daar niet meer aan mee
bij nachtelijke protesten uit angst voor arrestatie. De heer Jackson heeft er niet voor teruggeschrokken om het risico te nemen
maatregelen om de rechten van de economisch meest achtergestelden te bevorderen.

Dit is niet de eerste keer dat de CLDC zich verzet tegen pogingen van Lane County en de stad
van Eugene om activiteiten in het kader van de vrijheid van meningsuiting op de Plaza te verhinderen. Zoals blijkt uit de recente rechtszaak die de CLDC heeft aangespannen
vertelt over eerdere pogingen van de stad en de provincie om de vrijheid van meningsuiting op het Plaza aan banden te leggen
zijn, op enkele uitzonderingen na, door de lokale rechtbanken als ongrondwettig beoordeeld.

In augustus 2013 diende CLDC een grondwettelijk beroep in, wat leidde tot Alley Valkyrie
en na de vrijspraak van verschillende andere activisten wegens het overtreden van een afsluitingsbevel voor de Plaza, na
De gemeentelijke rechtbank van Eugene oordeelde dat “zelfs bij de minst strenge beoordeling, de vijfdaagse
"de sluiting… was ongrondwettelijk."”

Later in augustus, naar aanleiding van een nieuwe grondwettelijke procedure die door de CLDC was aangespannen,
De rechtbank heeft de aanklachten wegens huisvredebreuk tegen 15 andere demonstranten verworpen
gearresteerd wegens het overtreden van een eerdere versie van de avondklok. In de uitspraak merkte de rechtbank op dat
“de handhaving van een avondklok waardoor juist dat gebied wordt afgesloten dat door de County is aangeduid als ‘Free’
'Speech Plaza' (dat grotendeels nauwelijks van een trottoir te onderscheiden is) voor een derde van
beperkte elke dag het recht op vrijheid van meningsuiting en vergadering van de gedaagden aanzienlijk, ongeacht
”het doel van de avondklok.”

Ondanks de uitspraken van de rechtbank blijven de stad en de provincie mensen arresteren en bedreigen
met aanhouding als ze van plan zijn om tussen 23.00 uur en
06.00 uur. Bovendien is de County doorgegaan met haar pogingen om openbare ruimte af te schermen door
het instellen van identieke avondklokken voor de gebieden grenzend aan het Free Speech Plaza en heeft
stelde bovendien voor om de ruimte waar mensen in de openbare ruimte kunnen staan of zitten, verder af te bakenen
trottoirs.

De stad Eugene heeft onlangs ook een wet aangenomen die eigenaren van privé-onroerend goed het recht geeft om
mensen van openbare wegen weren — gronden in openbaar bezit die gelegen zijn tussen
trottoirs en wegen — een duidelijk voorbeeld van de manier waarop de stad daklozen criminaliseert
de inwoners van Eugene. De gebieden waarop de nieuwe wet van toepassing is, worden over het algemeen beschouwd als traditioneel
openbare fora en daarom open voor het publiek om deel te nemen aan activiteiten onder de Eerste Amendement. In
De gemeenteraadsleden verklaarden dat de nieuwe wet geen beperking zou opleggen aan vreedzame
bijeenkomsten. Het is echter nog te vroeg om te bepalen of de wetshandhaving
probeer deze wet te gebruiken om de bijeenkomst te beperken, met name bijeenkomsten waarbij gebruik wordt gemaakt van
tenten als expressievorm.

Terwijl de stad en het graafschap beweren dat de avondklok bedoeld is om de zijde te voorkomen
effect van “kamperen”, betoogt de CLDC dat een avondklok op het Free Speech Plaza geen
constitutionele methode om deze vermeende bijwerkingen te reguleren en die bijwerkingen zijn
reeds verboden en krachtig gehandhaafd door andere wetten.

In de exceptie van antwoord namens de heer Jackson, betoogde de CLDC dat “de Stad niet begrijpt
dat het niet de protest- of andere expressieve activiteit is die leidt tot de schade waarnaar wordt gestreefd
voorkomen [door de stad/het graafschap]. In plaats daarvan is het een gebrek aan huisvesting en onderdak, systemisch
economische en sociale ongelijkheid, gebrek aan beschikbare gezondheidszorg, stijgende huisvestingskosten, gebrek aan
badkamers en afvalbakken, en stads- en countybeleid met betrekking tot daklozen
die leiden tot kamperen en de bijbehorende “schadelijke gevolgen”.”

Er is nog geen rechtsdatum vastgesteld voor de heer Jackson.