5 juni 2020

Burgemeester Lucy Vinis

Stadbeheerder Sarah Medary, Plaatsvervanger

Eugene politiechef Chris Skinner

Interim Hoofdbrandweercommandant Chris Heppel

Oregon State Police Superintendent Travis Hampton

Gouverneur Kate Brown en Personeel

Oregon National Guard Luitenant-generaal Michael E. Stencel

Verzonden als e-mailbijlage naar lvinis@eugene-or.gov;

smedary@eugene-or.gov; policechief@ci.eugene.or.us;

brandweer@ci.eugene.or.us; travis.hampton@osp.oregon.gov;

orgov@hcrm.iconstituent.com; nik.blosser@oregon.gov;

constantin.severe@oregon.gov; agdd@mil.state.or.us;

tagor@mil.state.or.us

Betreft: Reactie van de stad Eugene op recente protesten

Aan ambtenaren van de Stad Eugene en de Staat Oregon:

In de afgelopen week hebben de inwoners van Eugene zich aangesloten bij miljoenen anderen in de VS om op zijn minst een einde te eisen aan de routineus buitenrechtelijke executies van zwarte, bruine en inheemse mensen door de politie. De reactie van de stad Eugene, inclusief de wetshandhaving, op de protesten is een draconische aantasting van de waardigheid van een rechtmatig verontruste bevolking. Hoewel de stad de reputatie heeft van een soort “liberaal” bolwerk, heeft de afgelopen week aangetoond dat zelfs Eugene niet immuun is voor de sluipende autoritaire normen die uit D.C. komen. De reactie van de stad en met name de lokale wetshandhaving op de recente protesten heeft, zoals veel betogers hebben beweerd, zonneklaar gemaakt dat de instellingen die ons dagelijks leven besturen, in gebreke zijn gebleven bij hun meest fundamentele verplichtingen om de bevolking te beschermen en van dienst te zijn.

Het systemische geweld dat zwarte, bruine, inheemse en, meer in het algemeen, werkende mensen wordt aangedaan, heeft een niveau bereikt dat niet langer te verdragen is. Evenzo kunnen we het falen van de overheid om adequaat actie te ondernemen op gebieden zoals raciale rechtvaardigheid, strafrecht, gendergelijkheid, gezondheidszorg, klimaatverandering, welvaartsongelijkheid en schulden niet langer verdragen. Deze kwesties zijn met elkaar verweven en vereisen onmiddellijke actie. Er is simpelweg geen levensvatbare toekomst voor de meeste mensen onder de huidige machtsverhoudingen – en mensen erkennen dat.

In veel opzichten verdient de terughoudendheid van de demonstranten met betrekking tot deze ondraaglijke omstandigheden lof. Ze hebben decennialang gedemonstreerd en “netjes” gevraagd. Ze hebben gestemd. Ze hebben op één knie gezeten. Ze hebben petities ondertekend. Ze hebben gesmeekt om gerechtigheid en een toekomst waarvoor het de moeite waard is om te vechten. Maar ondanks decennia van onvermoeibaar activisme zijn de eisen voor een waardig leven genegeerd. In plaats daarvan exploderen de politiebudgetten terwijl daklozen worden gearresteerd voor slapen in het openbaar.

Op 29 mei raakten verschillende gebouwen beschadigd en werden enkele afvalcontainers in brand gestoken nabij 7^th en Washington in Eugene. In reactie hierop heeft de waarnemende stadsmanager van Eugene, Sarah Medary, ondanks het feit dat de protesten na 29 mei rustig verliepen, van 30 mei tot 2 juni een avondklok ingesteld. Als reactie op deze protesten heeft de politie van Eugene de wijken van Eugene veranderd in bijna-oorlogsgebieden, bewoners terroriserend vanuit gepantserde voertuigen, bewoners op stoepen met traangas besproeiend, voorbijgangers lastigvallend en arresterend, en projectielen afschietend op woningen.

Het Civil Liberties Defense Center, onze leden en ondersteunende organisaties eisen hierbij het volgende:

• Onmiddellijk een einde maken aan het gebruik van CS/CN-gas en andere chemische wapens, die volgens internationaal recht verboden zijn in militaire oorlogen, en die zeer gevaarlijk zijn (zoals hieronder besproken), maar tegen de bevolking van Eugene worden gebruikt.
• Een onmiddellijk einde aan het gebruik van projectielen zoals rubberkogels, bean bags en flashbangs tegen de bevolking van Eugene.
• Inbeslagname van alle militaire overtollige uitrusting die momenteel in het bezit is van het Eugene Police Department, inclusief alle uitrusting die door het EPD is verkregen via het federale 1033-programma/National Defense Authorization Act. Dergelijke uitrusting, indien verkoopbaar, zal worden verkocht en de opbrengsten van de verkoop zullen worden verdeeld onder programma's of groepen die zich voornamelijk richten op het bevorderen van raciale rechtvaardigheid. Indien geen items verkoopbaar zijn, zullen deze worden vernietigd. Er mag geen verdere aanvraag van militaire uitrusting door lokale wetshandhavers worden gezocht of aangeschaft.
• Inbeslagname van alle vuurwapens in het bezit van de politie van Eugene, met inbegrip van elk wapen dat de inzet van CS/CN-gas faciliteert. Vuurwapens, indien verkoopbaar, zullen worden verkocht en de opbrengsten van de verkoop zullen worden verdeeld onder programma's of groepen die primair betrokken zijn bij de bevordering van raciale rechtvaardigheid. Indien geen enkele uitrusting verkoopbaar is, zal deze worden vernietigd. Geen verdere financiering voor politiewapens mag worden goedgekeurd of toegestaan. Politie in Eugene en in het hele land heeft er niet in geslaagd aan te tonen dat zij bevoegd kan omgaan met vuurwapens.
• Inbeslagname van alle munitie, inclusief scherpe patronen, CS/CN-bussen, rubberkogels, bean bags en flitsgranaten. Munitie die in aanmerking komt voor verkoop, zal worden verkocht en de opbrengst van de verkoop zal worden verdeeld onder programma's of groepen die zich voornamelijk inzetten voor het bevorderen van raciale rechtvaardigheid. Als er geen artikelen in aanmerking komen voor verkoop, zullen die artikelen worden vernietigd. Geen verdere financiering voor politie-munitie en “minder dodelijke” projectielen mag worden geautoriseerd of toegestaan.
• Onmiddellijk ontslag en vervolging van alle EPD-functionarissen die betrokken zijn bij de hieronder beschreven incidenten.
• Een onmiddellijk moratorium op het gebruik van “noodsituatie” avondklokken.
  • Als alternatief eisen we expliciete toestemming van de gemeente om vrijwillige medewerkers, juridische waarnemers van de National Lawyers Guild, leden van Eugene Jail Support en mediapersoneel toe te staan binnen de avondklokzones aanwezig te zijn.
• Alle aanklachten tegen alle demonstranten onmiddellijk seponeren.
• Pas Eugene Code 2.013 en 2.240 aan om te vereisen dat ten minste de helft van de burgercommissie bestaat uit personen die door de bevolking van Eugene zijn gekozen, en breid de bevoegdheid van de commissie uit om zinvolle verantwoording te bieden, verder dan het bevelen van een nieuw onderzoek of het doen van “aanbevelingen”.”
• Verbied de stad om te onderhandelen over politie-disciplinemaatregelen in alle toekomstige contractonderhandelingen met de Eugene Police Employees Association en alle andere wetshandhavingsvakbonden.[1]

Wat betreft de avondklokgelasten in het bijzonder, deze zijn niet gemachtigd door staatswetgeving en zijn evenmin in overeenstemming met de Grondwet van de Verenigde Staten, inclusief de in de Grondwet opgenomen bepalingen die de vrijheid van meningsuiting en vergadering beperken, de bescherming van de bewegingsvrijheid, en de meest elementaire kennisgevingsvereisten. Ze zijn ook in strijd met Artikel I, sectie 8, van de Grondwet van Oregon.

Het gedrag van demonstranten van de afgelopen week rechtvaardigt geen avondklok in grote delen van de stad, waardoor duizenden mensen effectief acht uur of langer elke avond en ochtend huisarrest krijgen. De grondwet staat de stad niet toe om zo'n verreikende beperking van de vrije meningsuiting en het verkeer in een stad met meer dan 170.000 inwoners te bevelen om enkele plaatselijke eigendomsdelicten aan te pakken.

De CLDC coördineert de juridische waarnemers (door ons opgeleid volgens de normen van de National Lawyers Guild) die de afgelopen week aanwezig waren bij de demonstraties in Eugene. Vooral omdat deze demonstraties een reactie zijn op politiegeweld en wangedrag, is het absoluut noodzakelijk dat juridische waarnemers politiehandelingen en wangedrag tijdens deze evenementen mogen observeren en documenteren. En gezien het ongekende machtsgebruik tegen gemeenschapsleden, is het essentieel dat deze misdaden en schendingen van de grondwet worden gedocumenteerd door getrainde vrijwilligers om de rechten van slachtoffers te handhaven met betrekking tot toekomstige civiele rechtszaken inzake burgerrechten en strafrechtelijke verdedigingszaken.

De CLDC werkt ook samen met de Eugene Jail Support groep, die demonstranten en gemeenschapsleden bijstaat die doelwit zijn van de politie, gearresteerd worden, of simpelweg aanwezig zijn in gebieden met een avondklok terwijl gewapende politie de straten terroriseert. Net als juridische waarnemers zijn ze gemakkelijk herkenbaar.

Bovendien is het CLDC de afgelopen dagen een bron geweest voor gemeenschapsleden die getuige zijn geweest van wetshandhavers op straat die zich bezighielden met willekeurig en buitensporig geweld tegen individuen en groepen mensen die zich niet bezighielden met crimineel gedrag of civiele wanorde. We maken ons zorgen over de veiligheid van demonstranten en andere leden van de gemeenschap.

In het geval dat de waarnemend stadsmanager extra avondklokbevelen blijft opleggen, eisen we een vrijstelling voor vrijwilligers in de medische sector, media, vrijwilligers voor gevangenisondersteuning, juridische waarnemers en juridische werkers. De stad moet de wetshandhavers expliciet de opdracht geven zich te onthouden van het aanvallen, lastigvallen of anderszins hinderen van leden van de bovengenoemde groepen die bij de wetshandhaving bekend zijn of wier status direct duidelijk is.d.w.z., kleding die duidelijk aangeeft dat een persoon deel uitmaakt van een van deze groepen, of wiens aanwezigheid aan de politie bekend is gemaakt).

Zoals hieronder uitgelegd, zijn de afgelopen dagen uitgevaardigde avondklokbevelen, door het inzetten van vrijwillige medische staf, getrainde juridische waarnemers, gevangenisondersteuning en mediamedewerkers, in strijd met de Amerikaanse Grondwet, inclusief het verbod van de Grondwet op beperkingen van de vrijheid van meningsuiting en vergadering, de bescherming van de bewegingsvrijheid en de kennisgevingsvereisten.

Gezien deze zorgen, schrijven wij u hier met betrekking tot de veiligheid en constitutioneel beschermde rol van medisch personeel, juridische waarnemers, ondersteuning bij detentie en media. Het is absoluut noodzakelijk dat de verantwoordelijken ervoor zorgen dat dergelijke personen niet worden vastgehouden, gearresteerd, lastiggevallen of geschaad wegens vermeende schendingen van avondklokken of enige andere burgerlijke noodverordeningen.

Het Eerste Amendement op de Amerikaanse Grondwet en Artikel I, sectie 8, van de Grondwet van Oregon beschermen het recht van het volk om de politie te observeren, vooral tijdens politieke situaties zoals protesten tegen overheidsmaatregelen en systemische problemen in onze samenleving. En in het bijzonder, wanneer mensen de straat op gaan om hun bezwaar tegen politiegeweld en racisme te uiten, is er een verhoogde behoefte aan medisch personeel, media, advocaten, juridisch medewerkers en getrainde juridische waarnemers.

Het recht om de acties van de politie in dergelijke situaties te observeren zonder angst voor vergelding en fysiek geweld, helpt om een democratie te onderscheiden van een fascistische politiestaat. Dat geldt des te meer wanneer duizenden en tienduizenden mensen zich op het publieke toneel begeven om hun woede, angsten en zorgen te uiten.

De behoefte aan juridische waarnemers om bij deze protesten aanwezig te zijn en deze te observeren is vergelijkbaar met de behoefte aan de pers om aanwezig te zijn en verslag te doen van deze gebeurtenissen. De recente avondklokken hebben leden van de pers uitgezonderd, hoewel dat de EPD-personeel niet heeft weerhouden om leden van de media meedogenloos aan te vallen.[2] Juridische waarnemers moeten eveneens toegestaan worden om aanwezig te zijn en toe te zien in zones die onder “noodverordeningen” verboden zijn voor het algemene publiek.

Evenzo is de behoefte aan vrijwillig medisch personeel te midden van CN/CS-gas en een spervuur van minder dodelijke projectielen duidelijk—vooral tijdens een pandemie die voornamelijk het ademhalingsstelsel treft. Het belemmeren van medisch personeel bij het verlenen van spoedeisende medische hulp aan personen die gewond zijn geraakt door politieacties (vooral degenen die ademhalingsproblemen hebben te midden van een pandemie) is een duidelijke en directe schending van de normen voor medische neutraliteit van de Geneefse Conventies.

We schrijven u ook om u te informeren over meldingen die we hebben verzameld met betrekking tot het blijkbaar willekeurig afvuren van projectielen (zowel rubberkogels als traangas/peperspray) op mensen en woningen zonder redelijk vermoeden (noch waarschijnlijke oorzaak) van criminele activiteiten of enige bedreiging voor de gemilitariseerde politie. We hebben meldingen van mensen in hun huizen die hun slaapkamers moesten evacueren vanwege gas/peperspray dat op hun ramen werd afgevuurd; een deur van een woning die door rubberkogels van zijn scharnieren werd geslagen; verslaggevers die fysiek werden aangevallen; pepperspray/gas en rubberkogels afgevuurd op mensen die naar huis gingen (en dus niet aan de avondklok onderworpen waren); soortgelijke aanvallen op mensen die niet op de hoogte waren gesteld van de late avonduitbreiding van de avondklok; en een bewoner die op zijn veranda zat die werd geraakt door een rubberkogel. Een vermeende schending van deze twijfelachtige avondklok mag nooit de gebruikte kracht rechtvaardigen waaraan de gemeenschap is onderworpen.

Het gebrek aan waarschuwing met betrekking tot de avondklokbevelen is bijzonder verontrustend. Op 1 juni stuurde de stad via haar noodwaarschuwingssysteem berichten, ongeveer 30 minuten voordat een avondklok van kracht zou worden. Degenen die het bericht ontvingen, hadden nauwelijks tijd om het gebied onder avondklok te verlaten. Kort na 23.00 uur die avond werd een tweede noodwaarschuwing gestuurd om bewoners (diegene die noodwaarschuwingen op hun telefoon konden ontvangen) te informeren dat de hele De stad had een avondklok van middernacht tot 6.00 uur. Op 31 mei (de nacht waarin de meeste van de bovengenoemde overheidsaanvallen plaatsvonden) werd geen dergelijke waarschuwing verzonden, en beide nachten waren velen zich niet bewust van deze avondklokken en werden zij, als gevolg van het falen van de stad om adequate kennisgeving te geven, aan onrechtmatig en extreem geweld door de EPD blootgesteld.

Het gruwelijke en potentieel dodelijke effect van rubberen kogels wordt al lang bestudeerd en is bekend. Zie https://phr.org/wp-content/uploads/2020/06/PHR_INCLO_Fact_Sheet_Kinetic_Impact_Projectiles.pdf

Evenzo is het sproeien van pepperspray op menigten en in woonkamers onredelijk gevaarlijk, vooral tijdens een pandemie, en vooral voor kwetsbare bevolkingsgroepen zoals zieken, ouderen en jonge kinderen. Zie http://www.nyc.gov/html/ccrb/downloads/pdf/pepper2000.pdf en

https://phr.org/wp-content/uploads/2020/06/PHR_INCLO_Fact_Sheets_Chemical_Irritants.pdf

https://www.nbc4i.com/news/local-news/city-of-columbus-looking-into-osu-grads-death-after-she-was-reportedly-sprayed-with-tear-gas-at-a-protest/

De Stad Eugene moet stoppen met het invoeren, implementeren en handhaven van ongrondwettelijke en onnodige preventieve avondklokken in onze gemeenschap. Wij verwachten dan ook dat het politiekorps van Eugene en alle andere agentschappen die met hen samenwerken bij protesten, waaronder de brandweer van Eugene, de politie van de staat Oregon en de Nationale Garde, de belangrijke en fundamentele constitutionele rechten zullen respecteren en moeten stoppen met onrechtmatig en ongrondwettelijk buitensporig geweld.

Met vriendelijke groet,

Lauren Regan, uitvoerend directeur en senior stafjurist

Marianne Dugan, Senior Stafadvocaat

Cooper Brinson, Advocaat

[1] Zie de analyse van professor Stephen Rushin in Politiebonden Contracten, 66 Duke L.J. 6 (2017), voor een statistische discussie over hoe “de interne disciplinaire procedures van politiekorpsen, vaak vastgesteld door middel van collectieve onderhandelingen, als belemmeringen voor de aansprakelijkheid van agenten kunnen dienen.’ https://scholarship.law.duke.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=3890&context=dlj

[2] https://www.youtube.com/watch?v=O9VaCnnUeHI

Download deze brief als een PDF Hier.