Geliefde leden en supporters van het Civil Liberties Defense Center – allereerst danken wij u. Als grassroots organisatie worden wij versterkt en bemoedigd door uw voortdurende steun, niet alleen voor ons, maar ook voor bewegingen die gerechtigheid zoeken, waar uw passies ook vandaan komen. Wij erkennen dat dit een tijd is voor introspectieve beslissingen over hoe we ons kunnen inzetten. Hoe zetten we de goede strijd voort en blijven we daarbij heilzaam? Een van de manieren waarop onze organisatie gelooft dat we geïnspireerd, geïnformeerd en geactiveerd kunnen blijven, is door terug te kijken terwijl we vooruitkijken. Mogen wij leren van die dappere zielen die zoveel hebben gegeven om de aanval van het autoritarisme te weerstaan, waarmee velen in de geschiedenis te maken hebben gehad. De grootschalige aanval op burgerlijke vrijheden, gezond verstand, menselijkheid en het milieu waarmee we vandaag de dag geconfronteerd worden, is helaas niet nieuw. Deze week presenteren wij het verhaal van Sophie Scholl en De Witte Roos.

Hoewel Sophie Scholl slechts 21 jaar op deze planeet verbleef, galmen haar moed, moreel kompas en verzet tegen de gruwelijkheden van de nazi-partij nog steeds door de generaties heen onder de vlag van De Witte Roos. Sophie werd geboren in mei 1921 in Forchtenberg, Duitsland, en haar oudere broer, Hans, waren twee van de zes kinderen van politiek invloedrijke en vurige anti-nazistische ouders, Robert en Magdalena. Tot hun grote teleurstelling zagen de ouders Scholl hoe hun jonge en beïnvloedbare kinderen werden meegesleept in de jeugdafdelingen van de nazi-partij, Sophie met de Bund Deutscher Mädel en Hans met de Hitlerjugend.

Nadat Sophie in 1940 haar middelbare school had afgerond, volgde ze een opleiding tot kleuteronderwijzeres, maar ontdekte en schreef in haar eigen woorden dat haar “ziel had honger.”  Sophie snakte ernaar haar opleiding voort te zetten op gebieden die beter aansloten bij haar wens voor een autonoom leven, weg van het fascistische regime van Hitlers Duitsland. Echter, als jonge vrouw in Nazi-Duitsland kon Sophie niet naar de universiteit zonder eerst haar tijd te geven aan de sterk gemilitariseerde RAD of Nationale Arbeidsdienst (Reichsarbeitsdienst). Deze periode van 6 maanden politiciseerde haar opvattingen verder en verstevigde haar overtuiging dat de 3^de Reichs verlangen naar een “totale oorlog” was een dodencultus die alleen maar tot massaslachting en nationale schaamte zou leiden.

Haar eerste ontwaken tot de grootschalige moord op onschuldige mensen was haar ontdekking dat de nazi-partij Duitse staatsburgers begon uit te roeien die mentaal of fysiek niet voldeden aan het psychotische ideaal van de Reich voor “Herrenmenschen” (meestermensen). Tegen die tijd begon de Joodse bevolking van Europa al uit hun huizen te worden gescheurd en naar concentratiekampen te worden gestuurd voor “uitroeiing”.”

Naarmate de nazi's aan de macht kwamen en hun invloed op alle aspecten van de Duitse samenleving begonnen uit te oefenen, begonnen Sophie en haar broer door de waanzin van het nazi-fanatisme en de propaganda heen te prikken. Sophie voegde zich in 1942 bij Hans aan de Universiteit van München; Sophie studeerde biologie en filosofie, en Hans medicijnen. In deze periode was hun vader, die ze beiden diep respecteerden, een gevangenisstraf gaan uitzitten omdat hij Hitler publiekelijk had bekritiseerd. De broers en zussen waren allebei gepassioneerd door de kunsten en brachten veel van hun vrije tijd door met het bijwonen van lezingen, concerten en het steunen van beeldende kunstenaars, van wie velen onder de nazi-noemer “ontaarde” kunst vielen. Informatie over nazi-oorlogsmisdaden begon uit het Oostfront te sijpelen van vrienden en bondgenoten van de kinderen Scholl, en Sophie, ondanks het feit dat ze nog niets wist van de betrokkenheid van haar broer, had het bestaan van de "Weiße Rose" beweging ontdekt.

Na haar aankomst aan de Universiteit van München stelde Hans Sophie voor aan zijn vriendenkring, waaronder Alexander Schmorell, Willi Graf, Jurgen Wittenstein en Christoph Probst, die allemaal deel uitmaakten van een kleine kern van studenten die pamfletten waren gaan schrijven en verspreiden waarin de beginselen van het nationaalsocialisme (nazisme) werden veroordeeld en hun omverwerping werd bepleit. Hans en Alexander hadden in juni 1942, onder de naam “De Witte Roos”, de eerste vier pamfletten geschreven. Toen Sophie uiteindelijk hoorde van de betrokkenheid van haar broer bij de subversieve organisatie, eiste ze lidmaatschap. De groep schreef en produceerde hun pamfletten op één typemachine en één stencilmachine (vroege kopieermachine), en verspreidde de eerste 4 van de 6 pamfletten uitsluitend per post. Het louter verkrijgen van papier, enveloppen en postzegels was een zeer riskante onderneming tijdens een periode van massale tekorten en rantsoenering, en De Witte Roos presteerde boven hun gewicht door een ingewikkeld systeem van verspreiding en distributie te creëren. Dit misleidde op zijn beurt de Gestapo, die hierdoor geloofde dat er een landelijke massabeweging met duizenden actieve leden was.

Hun pamfletten richtten zich op de morele verantwoordelijkheid van Duitse burgers om zich te verzetten tegen het fascisme en sabotage te plegen van de nazi-oorlogsmachine. Ze herinnerden burgers eraan dat ze hun eigen individuele daden van verzet moesten vinden, zeggende “We kunnen elke man niet de blauwdruk voor zijn daden geven, we kunnen ze alleen in algemene termen suggereren, en hij alleen zal de weg vinden om dit doel te bereiken.”

In hun toespraak over de Duitse staat deelde de Witte Roos deze waarschuwing die 83 jaar later nog steeds relevant is:

Maar onze huidige “staat” is de dictatuur van het kwaad. “Oh, dat weten we al lang,” hoor ik u bezwaar maken, “en het is niet nodig om ons dat nog eens onder de aandacht te brengen.” Maar, vraag ik u, als u dat weet, waarom komt u dan niet in beweging, waarom laat u zich door deze mannen aan de macht stap voor stap, openlijk en in het geheim, één domein van uw rechten na het andere ontnemen, totdat er op een dag niets, helemaal niets meer overblijft dan een gemechaniseerd staatssysteem, voorgezeten door criminelen en dronkaards?

Begin 1943 begonnen de inspanningen van dit handjevol vrienden en broers en zussen politieke vruchten af te werpen voor het verzet. De pamfletten van de Witte Roos werden gedeeld, gekopieerd, verspreid en — met passie — besproken door ondergrondse groepen van Nazi-verzetstrijders, en met angst door de gewapende handhavers van het Naziregime.^de Reich. Begin 1943 voelde Sophie en haar groep hoop op een einde aan het bloedvergieten. De nederlaag van het Duitse leger bij Stalingrad was een keerpunt in de oorlog en op haar beurt verhoogde De Witte Roos hun activiteiten en risico's, waarbij ze nachtenlang muren rond München beschilderden met leuzen als “Vrijheid” en “Massamoordenaar Hitler”.”

Op 18 februari 1943 betraden Sophie en Hans de gangen van de Universiteit van München om in het geheim de 6e pamfletten van de Witte Roos te verspreiden^th flyer in de lege gangen tussen de lessen. In een poging de geschriften verder te verspreiden of in een vlaag van ingeving, duwde Sophie een stapel flyers van een balkon naar de gang beneden. Zij en Hans werden gespot door een conciërge die handlangers van de nazi's was. Omdat Hans de 7 droeg^th ongepubliceerd pamflet in de hand van Christoph Probst, werden alle drie onmiddellijk gearresteerd door de Gestapo. Sophie, Hans en Christoph werden drie dagen lang verhoord, alvorens schuldig bevonden te worden in een schijnproces. De ondervrager van Sophie bood haar de kans om haar eigen leven te redden als ze haar medeplichtigen zou aanwijzen, maar ze weigerde en verklaarde:, “Ik geloof dat ik onder de omstandigheden het beste heb gedaan wat ik kon doen voor mijn landgenoten. Daarom voel ik geen wroeging over mijn gedrag en ben ik bereid de gevolgen daarvan te aanvaarden.”

Zonder enige werkelijke verdediging van pro-nazi advocaten werden alle drie ter dood veroordeeld. Sophie, Hans en Christoph werden naar de guillotine geleid en vermoord op 22 februari 1943, slechts vier dagen na hun arrestatie.

Volgens Else Gebel, een lid van het communistische verzet tegen de nazi's, die in de dagen na haar arrestatie een cel deelde met Sophie, waren Sophie's laatste woorden tegen haar voordat ze naar de guillotine werd gebracht:, “Hoe kunnen we verwachten dat rechtvaardigheid zegeviert als er nauwelijks iemand bereid is zich individueel op te offeren voor een rechtvaardige zaak... Het is zo'n prachtige zonnige dag, en ik moet gaan. Maar hoeveel moeten er tegenwoordig sneuvelen op het slagveld, hoeveel jonge, veelbelovende levens. Wat doet mijn dood ertoe als door ons handelen duizenden worden gewaarschuwd en gealarmeerd. Onder de studenten zal er zeker een opstand komen.”

We hoeven niet ver te zoeken of onze fantasie te gebruiken om de overeenkomsten te zien tussen de fanatieke fascistische gedachtenpolitie van onze grootouders en overgrootouders en het autoritarisme zoals dat vandaag de dag in dit land bestaat. Net als in Hitlers Duitsland of Mussolinis Italië wordt openlijke oppositie tegen het regime niet beantwoord met een bereidheid tot debat, maar in plaats daarvan met minachtende afwijzing in het beste geval, of verdwijning en onvermijdelijke deportatie – vooral als je een bruine huidskleur hebt. In een democratie is debat over de te volgen weg een welkome en robuuste oefening. Alleen een lafaard noemt oppositiestandenpunten over bestuur dom. Alleen een despoot trekt de visa in van studenten die hier legaal zijn, mensen die ons land definiëren als een smeltkroes van identiteiten en ideeën.

Sophie Scholl en de andere leden van de Witte Roos zijn een aangrijpende herinnering dat weerstand vele vormen kan aannemen, zover onze fantasie reikt. Ze herinneren ons er ook aan dat er geen bodemloze middelen nodig zijn om de vonk te voeden die de vlam van verzet wordt, die anderen uit de schaduw lokt tot actie. Moge hun nalatenschap ons allen eraan herinneren dat organiseren tegen haat vereist actie en we weten nooit welke acties die we ondernemen anderen zullen inspireren om de moed te hebben hetzelfde te doen.

~~~~~~~~~~~~~

Sinds het plaatsen van deze blog hebben we extra middelen ontvangen van onze geweldige kiezers die ze graag wilden delen. Klik op de onderstaande links!

Studiecentrum Witte Roos – Witte Roosbladen Vertalingen in het Engels

American Rose – folk song van Jim Page