Met genoegen kondigen wij een overwinning aan in onze rechtszaak rond 'Valve Turner' in Minnesota! Dit proces was een achtbaan met veel ups en downs, maar Alle drie de verdachten werden vanmorgen vrijgesproken van de aanklachten in de rechtbank. Ze werden vrijgesproken, niet op grond van de noodweer-verdediging, maar omdat het Openbaar Ministerie niet kon bewijzen dat zij een misdaad hadden gepleegd. Lees hieronder voor meer informatie, en volg ons op social media voor updates naarmate dit verhaal zich op nationale schaal ontvouwt!

Rechtbankpresident Robert Tiffany sprak vandaag de verdachten vrij in de zaak van twee “Valve Turners” in Clearwater County, Annette Klapstein en Emily Johnston, en ondersteuningspersoon Ben Joldersma. Rechter Tiffany oordeelde dat het Openbaar Ministerie geen bewijs van schade aan twee pijpleidingen van Enbridge kon aantonen. Klapstein en Johnston stonden voor staatsmisdrijffeiiten voor hun rol in de klimaatactie “Shut It Down” van twee jaar geleden, waarbij klimaatactivisten erin slaagden alle vijf pijpleidingen te ontregelen die Canadese teerzandolie naar de Verenigde Staten vervoerden.

De vrijspraak kwam een week nadat de klimaatactivisten zich voorbereidden op het presenteren van een “klimaatnoodverdediging”, met getuigenissen van deskundigen op gebieden zoals pijbelleiligheid, klimaatwetenschap, klimaatbeleid en de effectiviteit van burgerlijke ongehoorzaamheid. De getuigen van deskundigen zouden de getuigenis van de verdachten hebben bekrachtigd dat hun acties gerechtvaardigd waren door de noodzaak om een dreigende klimaatchatastrofe af te wenden. Echter, in een verbluffende ommekeer vorige week, verbood de rechtbank alle getuigenissen van deskundigen met betrekking tot klimaatverandering en burgerlijke ongehoorzaamheid, terwijl ze nog steeds getuigenissen over veiligheid toestond, en mogelijk getuigenissen over directe, niet-klimaatgerelateerde gevolgen van teerzandwinning en pijpleidingen.

“De rechter ontdekte wat ik de jury op het punt stond te vertellen: dat deze verdachten geen schade hebben toegebracht aan de twee pijpleidingen die ze sloten. Sterker nog, ze handelden uit bezorgdheid voor gemeenschappen die worden geschaad door fossiele brandstofpijpleidingen en de klimaatnoodsituatie.” zei dr. Anthony Ingraffea, een expert die de richtlijnen voor pijpleidingveiligheid van het American Pipeline Institute heeft opgesteld.

“Hoewel ik erg blij ben dat het hof erkende dat we de pijpleidingen niet hebben beschadigd, ben ik er kapot van dat de jury onze deskundige getuigen en hun diepgaand belangrijke waarschuwingen over de klimaatcrisis niet heeft gehoord.” zei de verdachte Emily Johnston, 52, een inwoonster van Seattle en dichteres. “We raken snel onze kans kwijt om onszelf en veel van de schoonheid van deze wereld te redden. We hebben die kranen opengedraaid om de business-as-usual te verstoren waarvan we weten dat die tot een catastrofe leidt, en om een krachtige boodschap te sturen die de aandacht op het probleem kan vestigen. We zullen dat blijven doen op elke vreedzame manier die we kunnen; de belangen zijn veel te groot om dat niet te doen,” voegde Johnston eraan toe.

Met de vrijspraak legt de zaak twee belangrijke juridische precedenten vast.

“Eerst werd het klimaatnoodzaakverweer gehonoreerd door het hoogste gerechtshof van de staat, dat bevestigde dat deze klimaatactivisten het recht hadden om een beroep te doen op het klimaatnoodzaakverweer voor een jury.” zei Lauren Regan, uitvoerend directeur van het Civil Liberties Defense Center uit Eugene, Oregon.

“Verder werden de verdachten vrijgesproken van criminele schade aan kritieke energie-infrastructuur en pijpleidingen. Deze wet, net als andere van zijn soort in 31 staten, werd op aandringen van de fossiele brandstofindustrie door de wetgevende macht van de staat geloodst, die de straffen wilde verhogen tegen activisten die zich inlieten met het uitdagen van de winstmotieven van enkele van de grootste bedrijven”, aldus Regan.

Dr. James Hansen was een van de andere getuigen-deskundigen die gepland stonden om te getuigen. “Het is geweldig dat de beklaagden onschuldig zijn bevonden, maar we hebben een kans gemist om het publiek te informeren over het onrecht van klimaatverandering. Nu moeten we in de aanval tegen de echte criminelen, de regering,” zei voormalig NASA hoofdwetenschapper Dr. Hansen. “De regering, met name de regering-Trump, is schuldig aan het niet beschermen van de constitutionele rechten van jongeren. Ze zouden een plan moeten hebben om de uitstoot van fossiele brandstoffen af te bouwen, maar in plaats daarvan faciliteren en helpen ze de uitbreiding van de winning van fossiele brandstoffen, wat, indien niet gestopt, verwoestende gevolgen voor jongeren zal garanderen.”

“Als oudere blanke mensen erkennen we dat ons witte privilege er wellicht toe heeft geleid dat we binnen het rechtssysteem beter zijn behandeld dan activisten van kleur vaak worden behandeld. Daarom is het belangrijk dat mensen met privileges grotere risico’s nemen ten behoeve van de planeet” zei verdachte Annette Klapstein. “Er zijn levens die op het spel staan, duizenden mensen sterven nu al aan de gevolgen van klimaatverandering en als we er geen halt toe roepen, zullen het er binnen een paar jaar miljoenen zijn. Het is voor mij moreel onacceptabel om niets te doen terwijl zelfs één leven wordt opgeofferd aan de hebzuchtige oliebedrijfsbestuurders en hun al rijke aandeelhouders en de banken die hen financieren, hun nog obsceenere winsten kunnen blijven maken ten koste van al het leven op aarde,” voegde Klapstein eraan toe.

Bekijk hieronder het volledige verslag van Lauren!