Nous sommes heureux d'annoncer une victoire dans notre affaire Minnesota Valve Turner ! Ce procès a été des montagnes russes, avec de nombreux rebondissements, mais les trois accusés ont été acquittés de leurs charges ce matin au tribunal. Ils ont été acquittés, non pas pour état de nécessité, mais parce que l'accusation n'a pas pu prouver qu'ils avaient commis un crime. Lisez ci-dessous pour plus d'informations et suivez-nous sur les réseaux sociaux pour les mises à jour au fur et à mesure que cette histoire se déroule à l'échelle nationale !

Le juge Robert Tiffany du district a acquitté aujourd'hui les accusés de toutes les charges dans l'affaire du comté de Clearwater concernant deux “ Valve Turners ”, Annette Klapstein et Emily Johnston, et la personne de soutien Ben Joldersma. Le juge Tiffany a statué que l'accusation n'avait présenté aucune preuve de dommages causés à deux pipelines d'Enbridge. Klapstein et Johnston faisaient face à des accusations criminelles de l'État pour leur participation à l'action directe climatique “ Shut It Down ” il y a deux ans, au cours de laquelle des militants climatiques ont réussi à perturber les cinq pipelines transportant du pétrole brut de sable bitumineux canadien vers les États-Unis.

L'acquittement est intervenu une semaine après que les militants écologistes se préparaient à présenter une “ défense de nécessité climatique ”, avec des témoignages d'experts dans des domaines tels que la sécurité des pipelines, la science climatique, la politique climatique et l'efficacité de la désobéissance civile. Les témoins experts auraient corroboré le témoignage des accusés selon lequel leurs actions étaient justifiées par la nécessité d'éviter une catastrophe climatique imminente. Cependant, dans un revirement de dernière minute la semaine dernière, le tribunal a interdit tout témoignage d'expert lié au changement climatique et à la désobéissance civile, tout en autorisant les témoignages sur la sécurité, et potentiellement les témoignages sur les impacts directs et non climatiques de l'extraction de sables bitumineux et des pipelines.

“ Le juge a constaté ce que j'allais dire au jury : que ces accusés n'ont causé aucun dommage aux deux pipelines qu'ils ont fermés. En effet, ils ont agi par souci pour les communautés qui sont lésées par les pipelines d'énergies fossiles, et l'urgence climatique ”,” a déclaré le Dr Anthony Ingraffea, un expert qui a rédigé les directives de sécurité des pipelines de l'American Pipeline Institute.

“ Bien que je sois très heureux que le tribunal ait reconnu que nous n'avons pas endommagé les pipelines, je suis dévasté que le jury n'ait pas pu entendre nos experts et leurs avertissements d'une importance capitale sur la crise climatique. ” a déclaré la défenseure Emily Johnston, 52 ans, résidente de Seattle et poétesse. “ Nous perdons rapidement notre fenêtre d'opportunité pour nous sauver nous-mêmes et une grande partie de la beauté de ce monde. Nous avons actionné ces vannes pour perturber le statu quo que nous savons mener à la catastrophe, et pour envoyer un message fort qui pourrait attirer l'attention sur le problème. Nous continuerons à le faire de toutes les manières pacifiques possibles; les enjeux sont bien trop élevés pour que nous ne le fassions pas ”, a ajouté Johnston.

Avec l'acquittement, l'affaire établit deux précédents juridiques importants.

“Premièrement, la défense de nécessité climatique a été validée par la plus haute juridiction de l'État, qui a affirmé que ces militants climatiques avaient le droit de présenter la défense de nécessité climatique à un jury.” a déclaré Lauren Regan, directrice exécutive du Civil Liberties Defense Center, basé à Eugene, dans l'Oregon.

“ De plus, les accusés ont été acquittés de dommages criminels graves à l'infrastructure énergétique critique et aux pipelines. Dans une attaque contre notre démocratie, cette loi, comme d'autres du même genre dans 31 États, a été imposée à la législature de l'État à la demande de l'industrie des combustibles fossiles, qui cherchait à augmenter les peines contre les militants qui osaient défier les motivations lucratives de certaines des plus grandes entreprises ”, a déclaré Regan.

Le Dr James Hansen était un autre des témoins experts qui devaient témoigner. “ C'est formidable que les accusés aient été déclarés non coupables, mais nous avons manqué une occasion d'informer le public sur l'injustice du changement climatique. Maintenant, nous devons passer à l'offensive contre les vrais criminels, le gouvernement ”,” a déclaré l'ancien scientifique en chef de la NASA, le Dr Hansen. “Le gouvernement, et en particulier l'administration Trump, est coupable de ne pas avoir protégé les droits constitutionnels des jeunes. Ils devraient avoir un plan pour réduire progressivement les émissions de combustibles fossiles, mais au lieu de cela, ils aident et encouragent l'expansion de l'extraction de combustibles fossiles, ce qui, s'il n'est pas arrêté, garantira des conséquences dévastatrices pour les jeunes.”

“ En tant que personnes blanches plus âgées, nous reconnaissons que notre privilège blanc peut nous avoir valu un meilleur traitement dans le système judiciaire que celui que reçoivent souvent les militants de couleur. C'est pourquoi il est important que les personnes privilégiées prennent des risques plus audacieux au nom de la planète. ” dit la prévenue Annette Klapstein. “ Des vies sont en jeu, des milliers de personnes meurent déjà des effets du changement climatique et si nous n'y mettons pas un terme, il y en aura des millions dans quelques courtes années. Il est moralement inacceptable pour moi de rester les bras croisés pendant qu'une seule vie est sacrifiée aux dirigeants avides des compagnies pétrolières et à leurs actionnaires déjà riches et aux banques qui les financent peuvent continuer à réaliser leurs profits encore plus obscènes au détriment de toute vie sur Terre ”, a ajouté Klapstein.

Regardez le reportage complet de Lauren ci-dessous !