Por Rebecca K. Smith, Presidente do Conselho e Advogada Colaboradora da CLDC

Em uma derrota significativa para a agenda de privatização das corporações multinacionais, esta semana a cidade de Missoula, Montana, tomou seu sistema de abastecimento e distribuição de água da Carlyle Group por desapropriação. O Carlyle Group é infame em todo o mundo por seu modelo de negócios assustador, que essencialmente transforma em mercadoria a vida e a morte: desde a sua comoditização da água, a necessidade mais básica da vida, até à sua conhecida comoditização da guerra. O Carlyle Group havia comprado o sistema de distribuição de água de Missoula de outra empresa privada anos atrás e expressou interesse em engarrafar e vender a água. A cidade resistiu e entrou com uma ação judicial para tomar o sistema de água do Carlyle Group por desapropriação. Após um julgamento de 12 dias, em uma verdadeira história de Davi contra Golias, a cidade prevaleceu.

Sob a lei de Montana, uma cidade pode usar o poder de desapropriação para tomar propriedade privada que já está “apropriada para uso público”. MCA §70-30-103(1)(c). Antes que a tomada de propriedade privada possa ocorrer, a cidade deve provar que é mais provável que o interesse público exija a tomada. MCA § 70-30-111 (1). Uma propriedade que já está apropriada para uso público só pode ser tomada por desapropriação para um “uso público mais necessário do que aquele a que já foi apropriada”. A lei de Montana permite expressamente que a desapropriação seja exercida para “sistemas de água e abastecimento de água”. MCA 70-30-102(6).

Em uma decisão de 68 páginas divulgada esta semana, um tribunal decidiu que o interesse público exigia a propriedade pública neste caso, e que a propriedade pública era um “uso público mais necessário” do que a propriedade por Carlyle. Para determinar a questão do interesse e necessidade públicos, o tribunal considerou os efeitos sobre os funcionários, o lucro e a propriedade em outros estados, as economias públicas, as tarifas e taxas, a cooperação entre a empresa e a cidade, a localização da sede principal e, talvez o mais importante, “a importância de a Cidade obter a propriedade dos próprios direitos hídricos, a fim de que a Cidade possa garantir a seus habitantes o acesso à água a longo prazo”.”

Em uma decisão fundamental, o tribunal considerou que “[s]ob propriedade da Cidade, o Sistema de Água não precisaria gerar lucros para atender às expectativas dos investidores. Sob propriedade da Cidade, apenas as receitas necessárias para operar e manter o Sistema de Água seriam cobradas dos clientes”. Além disso, “[s]ob propriedade municipal, as tarifas seriam definidas pela Cidade”. Isso significa que os “[c]onsumidores têm a oportunidade de se dirigir diretamente aos vereadores” que definem as tarifas. Em outras palavras, a propriedade municipal da água leva a um sistema de autogoverno local e democrático sobre a água.

O tribunal também rejeitou a caracterização da água como um “produto” por parte da Carlyle, pois essa caracterização ignora a “natureza crítica do abastecimento de água e sua ligação indissolúvel com a saúde pública, a segurança e o bem-estar da comunidade”. O tribunal sustentou que a posse do abastecimento de água pela Carlyle “foi um investimento de curto prazo em benefício de um proprietário corporativo e seus acionistas e investidores. Investimentos de curto prazo em benefício dos investidores são incompatíveis com o planejamento e o investimento de longo prazo necessários para garantir o fornecimento confiável de água potável”.”

A batalha do povo pelo controle de sua própria água não se limita a Missoula, Montana. A revista Fortune definiu recentemente a água como “o petróleo do século XXI”. Corporações multinacionais em todo o mundo estão intensificando seus esforços para comprar e estocar água como uma mercadoria para vender com lucro diante de secas e escassez de água induzidas pelas mudanças climáticas previsíveis. Desta forma, a luta pela água em Missoula é a mesma luta pela água em dezenas de outras comunidades ao redor do mundo. A boa notícia é que um relatório recente do Transnational Institute documenta que, entre 2000 e 2014, 180 cidades e comunidades em 35 países, incluindo Buenos Aires, Joanesburgo, Paris, Acra, Berlim, La Paz, Maputo e Kuala Lumpur, recuperaram a propriedade da água do controle privado.

Em uma apresentação recente intitulada “Transição para a Justiça Climática”, a jornalista Naomi Klein falou sobre a necessidade de construir um senso de solidariedade entre as lutas individuais enfrentadas por grupos oprimidos e minoritários, em áreas como direitos trabalhistas, justiça racial, justiça econômica e justiça ambiental. Klein sugere que o movimento pela justiça climática pode unir essas questões para fortalecer o que os irmãos Koch temem e chamam de agenda “coletivista”. O que os irmãos Koch querem dizer com “coletivista” é que estamos nos organizando para o bem coletivo e público, em contraste com uma agenda que prioriza o lucro acima de tudo.

Na CLDC, concordamos com a análise de Klein, e é por isso que organizamos o primeiro Acampamento de Ação de Justiça Climática da Próxima Geração para jovens ativistas no verão passado. Nosso objetivo é pegar a sabedoria coletiva de organizadores sociais e ambientais experientes, que dedicaram suas vidas organizando sobre diversas questões, e repassar essa sabedoria para os jovens que serão a próxima geração de ativistas no movimento por justiça climática. A CLDC está excepcionalmente qualificada para atuar como organizadora a esse respeito porque, através de nosso trabalho jurídico na última década, representamos e apoiamos ativistas e organizadores que trabalham em praticamente todas as questões imagináveis: justiça econômica, igualdade racial e de gênero, direitos dos imigrantes, direitos dos trabalhadores, proteção ambiental e muito mais. Agora, estamos reunindo essas pessoas e questões individuais com o propósito de promover nossa agenda “coletivista” em um forte movimento por justiça climática. Junte-se a nós para o segundo Acampamento Anual de Ação de Justiça Climática da Próxima Geração em agosto. Veja nosso site para mais detalhes: www.cldc.org/2015-camp/