Por Rebecca K. Smith, Presidenta de la Junta de CLDC y Abogada Cooperadora

En una derrota significativa para la agenda de privatización corporativa multinacional, esta semana la ciudad de Missoula, Montana, se apoderó de su suministro y sistema de distribución de agua del Carlyle Group mediante expropiación forzosa. El Carlyle Group es infame en todo el mundo por su aterrador modelo de negocio que esencialmente mercantiliza la vida y la muerte: desde la mercantilización del agua, la necesidad más básica de la vida, hasta su conocida mercantilización de la guerra. El Carlyle Group había comprado el sistema de distribución de agua de Missoula a otra empresa privada hace años y expresó interés en embotellar y vender el agua. La ciudad se resistió y presentó una demanda para arrebatar el sistema de agua al Carlyle Group mediante expropiación forzosa. Después de un juicio de 12 días, en una verdadera historia de David contra Goliat, la ciudad prevaleció.

Bajo la ley de Montana, una ciudad puede usar la expropiación para tomar propiedad privada que ya está “destinada a uso público”. MCA §70-30-103(1)(c). Antes de que pueda ocurrir la toma de propiedad privada, la ciudad debe demostrar que es más probable que correcto que el interés público requiera la toma. MCA § 70-30-111 (1). Una propiedad que ya está destinada a uso público solo puede ser tomada a través de la expropiación para un “uso público más necesario que aquel al que ya ha sido destinada”. La ley de Montana permite expresamente que la expropiación se ejerza para “sistemas de agua y suministro de agua”. MCA 70-30-102(6).

En una opinión de 68 páginas emitida esta semana, un tribunal dictaminó que el interés público requería la propiedad pública en este caso, y que la propiedad pública era un “uso público más necesario” que la propiedad de Carlyle. Para determinar la cuestión del interés y la necesidad públicos, el tribunal consideró los efectos en los empleados, las ganancias y la propiedad fuera del estado, los ahorros públicos, las tarifas y cargos, la cooperación entre la empresa y la ciudad, la ubicación de la oficina central y, quizás lo más importante, “la importancia de que la Ciudad obtenga la propiedad de los derechos de agua mismos para que la Ciudad pueda asegurar a sus habitantes el acceso a largo plazo al agua”.”

En un fallo clave, el tribunal determinó que “bajo propiedad de la Ciudad, el Sistema de Agua no tendría que generar ganancias para satisfacer las expectativas de los inversionistas. Bajo propiedad de la Ciudad, solo los ingresos necesarios para operar y mantener el Sistema de Agua se cobrarían a los clientes”. Además, “[s]ob la propiedad municipal, las tarifas serían fijadas por la Ciudad”. Lo que esto significa es que “[l]os consumidores tienen la oportunidad de dirigirse directamente a los miembros del concejo” que establecen las tarifas. En otras palabras, la propiedad municipal del agua conduce a un sistema de autogobierno local y democrático sobre el agua.

La corte también rechazó la caracterización del agua como un “producto” por parte de Carlyle, ya que esa caracterización ignora la “naturaleza crítica del suministro de agua y su vínculo indisoluble con la salud pública, la seguridad y el bienestar de la comunidad”. La corte dictaminó que la propiedad del suministro de agua por parte de Carlyle “fue una inversión a corto plazo en beneficio de un propietario corporativo y sus accionistas e inversionistas. Las inversiones a corto plazo en beneficio de los inversionistas son incompatibles con la planificación y la inversión a largo plazo necesarias para garantizar el suministro confiable de agua potable”.”

La batalla de la gente por el control de su propia agua no se limita a Missoula, Montana. La revista Fortune definió recientemente el agua como “el petróleo del siglo XXI”. Corporaciones multinacionales de todo el mundo están intensificando sus esfuerzos para comprar y almacenar agua como un producto básico para vender con fines de lucro ante las previsiones de sequías y escasez de agua inducidas por el cambio climático. De este modo, la lucha por el agua en Missoula es la misma que la lucha por el agua en docenas de otras comunidades alrededor del mundo. La buena noticia es que un informe reciente del Transnational Institute documenta que entre 2000 y 2014, 180 ciudades y comunidades en 35 países, incluyendo Buenos Aires, Johannesburgo, París, Accra, Berlín, La Paz, Maputo y Kuala Lumpur, han recuperado la propiedad del agua del control privado.

En una presentación reciente titulada “Transición hacia la Justicia Climática”, la periodista Naomi Klein habló sobre la necesidad de construir un sentido de solidaridad entre las luchas individuales que enfrentan los grupos oprimidos y minoritarios, en áreas como los derechos de los trabajadores, la justicia racial, la justicia económica y la justicia ambiental. Klein sugiere que el movimiento por la justicia climática puede unir estos temas para fortalecer lo que los hermanos Koch temen y denominan la agenda “colectivista”. Lo que los hermanos Koch entienden por “colectivista” es que nos estamos organizando para el bien colectivo y público, en contraste con una agenda que prioriza el lucro por encima de todo lo demás.

En CLDC, coincidimos con el análisis de Klein, por eso organizamos el primer Campamento de Acción por la Justicia Climática de Nueva Generación para jóvenes organizadores el verano pasado. Nuestro objetivo es tomar la sabiduría colectiva de experimentados organizadores sociales y ambientales que han dedicado su vida a organizar en torno a muchos temas diferentes, y transmitir esa sabiduría a los jóvenes que serán la próxima generación de organizadores en el movimiento por la justicia climática. CLDC está excepcionalmente calificado para actuar como organizador en este sentido porque, a través de nuestro trabajo legal en la última década, hemos representado y apoyado a organizadores y activistas que trabajan en casi todos los temas imaginables: justicia económica, igualdad racial y de género, derechos de inmigración, derechos de los trabajadores, protección ambiental y más. Ahora estamos reuniendo a estas personas y temas individuales con el propósito de promover nuestra agenda “colectivista” en un sólido movimiento por la justicia climática. Únete a nosotros para el segundo Campamento Anual de Acción por la Justicia Climática de Nueva Generación en agosto. Visita nuestro sitio web para más detalles: www.cldc.org/2015-camp/