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9 de setembro de 2024

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JORNALISTA CONDENADA A 14 DIAS DE PRISÃO POR SE RECUSAR A ADMITIR SER PARTICIPANTE DE UM MOTIM DE EXTREMA-DIREITA QUE ELA PRETENDIA COBRIR

OREGON CITY, OR – Pela primeira vez na história do Oregon, um juiz do Tribunal Distrital de Clackamas sentenciou uma jornalista independente a 14 dias de prisão após ela ser condenada por tumulto por noticiar um evento de recrutamento do Proud Boys que se tornou violento em 18 de junho de 2021. O julgamento por júri terminou com um veredito legalmente inconsistente como resultado de numerosos erros de direito cometidos pelo Estado. O caso será apelado.

Em um esforço verdadeiramente distópico, o vice-promotor Joshua Cutino pediu ao tribunal que a Sra. Azar, que não tem antecedentes criminais, fosse sentenciada a até 90 dias de prisão — mais do que o máximo permitido pelas Diretrizes de Sentença do Oregon — e pediu que o telefone e o computador da Sra. Azar fossem monitorados pelo Estado enquanto ela estivesse em liberdade condicional — condições que violariam claramente a Liberdade de Imprensa e a Primeira Emenda. Sentenças semelhantes para Motim no Oregon normalmente resultam em serviço comunitário ou processos suspensos (acordos de desvio). Promotores do Oregon geralmente arquivam acusações contra jornalistas presos pela polícia no local, reconhecendo que às vezes os repórteres são apanhados em prisões enquanto fazem seu trabalho, mas não têm a intenção de participar da violação da lei.

Nas alegações finais no julgamento, o promotor adjunto Cutino afirmou que, em vez de relatar verazmente sobre o crescente aumento da violência política fascista e do ódio, jornalistas como Alissa Azar devem ignorar seus deveres profissionais como repórteres e, em vez disso, apenas “passar reto” por reuniões públicas antidemocráticas e cheias de ódio de Proud Boys — reuniões onde, como a que resultou na prisão de Azar, agressões violentas são abertamente cometidas contra pessoas que discordam de suas opiniões perturbadoras. A sugestão do promotor é especialmente irritante considerando que a Sra. Azar foca sua reportagem nas atividades de grupos de ódio de extrema direita. Além dessa alegação ultrajante, o Estado do Oregon tentou falsamente criar uma equivalência moral e legal entre grupos fascistas e antifascistas, alegando que eles são igualmente violentos e culpados, quando estudos da última década mostram que isso é patentemente falso (Seth G. Jones, 2020). Embora o júri tenha considerado a Sra. Azar culpada de Motim e Conduta Desordeira, ele ficou dividido na acusação de Uso Ilegal de Spray de Pimenta — a “conduta violenta e tumultuosa” real necessária para estabelecer Motim e/ou Conduta Desordeira. A Sra. Azar, após ser atingida por spray de pimenta, foi forçada a usá-lo em legítima defesa. Isso ocorreu enquanto ela tentava recuperar seus pertences que haviam sido roubados por Proud Boys e seus afiliados. Na sentença, o Tribunal fundiu as condenações por Desordem e Motim em uma única condenação por Motim, conforme exigido por lei.

Em um tribunal lotado de apoiadores e colegas jornalistas da Sra. Azar, o Juiz Van Rhysellberghe sentenciou a Sra. Azar a 14 dias de prisão e 36 meses de liberdade condicional. Ela permaneceu estoica e serena enquanto era imediatamente conduzida para fora do tribunal algemada. Antes de proferir a sentença, o juiz declarou que havia vários fatores atenuantes a serem considerados na sentença da Sra. Azar, incluindo o fato de a Sra. Azar ter ficado gravemente ferida naquele dia por Gordon Cronk, Jr., um Proud Boy e condenado por crime violento; que ela não tinha condenações anteriores; e que estava envolvida em extensos trabalhos de serviço comunitário. Ele acreditava, no entanto, que os fatores agravantes incluíam sua recusa em admitir que ela participou do motim e que ele acreditava que ela não havia demonstrado uma quantidade apropriada de empatia pelo zelador do Parque Clackamette e outros que testemunharam a violência iniciada pelos Proud Boys. Isso, apesar do fato de que o zelador do parque testemunhou no julgamento que os Proud Boys eram capangas cruéis, enquanto o pessoal “Antifa” parecia “crianças góticas” em comparação. O zelador do parque testemunhou que Daniel Tooze, um Proud Boy e também vice-presidente do Partido Republicano do Condado de Clackamas, disse a ela com antecedência ao evento que os Proud Boys estavam se reunindo para se envolver em violência brutal contra quaisquer contra-manifestantes que aparecessem naquele dia. Tooze cumpriu sua palavra, pois foi exatamente isso que aconteceu. O zelador do parque acabou sendo uma testemunha em apoio a Alissa Azar e sua versão dos fatos, apesar de ter sido chamada como testemunha do estado.

“Esta sentença é uma punição sem precedentes e chocante para uma jornalista que cobria um comício de extrema-direita e uma contra manifestação – mesmo que essa manifestação seja considerada um motim pelos policiais que responderam. A Sra. Azar pretende recorrer do seu caso ao Tribunal de Apelações do Oregon”, disse Lauren Regan, do Civil Liberties Defense Center, advogada da Sra. Azar.

Durante o julgamento, o advogado Regan apontou que em eras anteriores, quando o pensamento e a violência fascistas estavam nitidamente em ascensão, como hoje, a “passagem por cima” da violência fascista e da extrema-direita levou a alguns dos dias mais sombrios de genocídio e opressão na história. A Sra. Regan continuou explicando o efeito encorajador que virar a outra face pode e terá na retórica e ação violentas fascistas e neonazistas, particularmente em áreas menos urbanas. A testemunha especialista Shane Burley, jornalista e autor com vasta experiência em pesquisa e reportagem sobre extremistas de direita, como os Proud Boys, testemunhou que a maioria dos jornalistas usa colete à prova de balas, e grandes veículos de comunicação têm pessoal de segurança acompanhando os jornalistas quando cobrem eventos dos Proud Boys, pois os Proud Boys visam e agridem repetidamente jornalistas que consideram adversos à sua causa. A Sra. Azar já foi atacada violentamente várias vezes por Proud Boys, que também visam mulheres, pessoas de cor e pessoas que consideram “antifascistas”.”

Após a condenação da Sra. Azar, ela declarou: “A justiça não foi feita no tribunal do condado de Clackamas hoje. Este veredicto estabelece um precedente perigoso não apenas para jornalistas, mas para qualquer pessoa que deseje se manifestar e testemunhar ou relatar retórica odiosa e fascista.”

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