A CLDC entrou com um processo civil federal de direitos civis no tribunal federal de Dakota do Norte e está auxiliando em um segundo processo, acusando inúmeras agências de aplicação da lei e seus oficiais de agredir e violar os direitos civis de Protetores da Água pacíficos em Standing Rock no final de 2016 e início de 2017. No mais antigo dos dois casos, a CLDC apelou de um pedido de arquivamento apresentado pelos réus. Esperamos que tanto o caso mais antigo quanto o caso mais recentemente apresentado avancem este ano.

Nossos clientes apoiaram a oposição pacífica à construção do Dakota Access Pipeline (DAPL), liderada pelo Oceti Šakowiŋ (os Sete Conselhos de Fogo, ou Grande Nação Sioux). O oleoduto DAPL, também conhecido como Cobra.

Uma de nossas clientes, Sophia Wilansky, teve a maior parte do braço arrancada por uma munição arremessada pela polícia. Outro cliente, Eric Poemoceah, teve a pélvis quebrada pela polícia enquanto protestava pacificamente e transmitia ao vivo como jornalista. Ambos merecem justiça na forma de responsabilização governamental.

Eric Poemoceah

Em fevereiro de 2021, a CLDC entrou com um recurso (em resposta à moção dos réus para descarte) em nome do Comanche Water Protector e do cinegrafista Eric Poemoceah. O juiz distrital indeferiu a alegação do Sr. Poemoceah sem sequer permitir que ele obtivesse documentos e declarações juramentadas do governo. Ao interpor o recurso, a CLDC e o Sr. Poemoceah estão pedindo à Oitava Corte de Apelações Federais que permita que ele busque a justiça a que tem direito sob a Constituição dos EUA. Você pode ler a reclamação original AQUI.

Entramos com o processo inicialmente em nome do Sr. Poemoceah em abril de 2020 contra o Departamento de Polícia do Condado de Morton e outros policiais que usaram força excessiva e violaram seus direitos civis. O Sr. Poemoceah estava em Standing Rock em fevereiro de 2017, expressando pacificamente sua oposição ao oleoduto, quando policiais o atacaram, quebrando sua pélvis e, em seguida, forçando-o a andar com essa pélvis quebrada para receber ajuda médica (com muito atraso). Em vez de mandar uma ambulância descer a estrada ou trazer uma maca, os policiais zombaram dos pedidos do Sr. Poemoceah por cuidados médicos enquanto ele gemia de dor e educadamente, repetidamente implorava por ajuda. Ao longo da interação, assim como com outros Protetores da Água indígenas nas manifestações de Standing Rock, os policiais o menosprezaram, desumanizaram e insultaram.

Na época em que seus direitos civis foram violados, o Sr. Poemoceah estava transmitindo ao vivo e desarmado, enfrentando um grupo de cerca de trinta policiais militarizados, vestidos com equipamento anti-motim, com cerca de quinze metros de distância entre ele e o grupo de policiais. O Sr. Poemoceah estava argumentando calmamente, com firmeza, mas não em tom alto, com os policiais, na esperança de negociar um processo pacífico para permitir que os idosos saíssem do acampamento do Protetor de Água, que estava em vigor há vários meses.

As palavras dele aos policiais foram:

“Eu sei que você tem um trabalho a fazer e uma família para sustentar, mas por que fazer isso protegendo petróleo? É tudo o que estamos tentando fazer, senhor, é proteger — proteger a água. Eu sei – eu sei que você está me olhando e eu sei que você acabou de balançar a cabeça afirmando porque você tem um coração. Você tem alma. E eu sei – você parece um homem muito religioso. Por que você não… é honrado e larga seu distintivo agora, na frente de 6.100 pessoas.”

Sophia Wilansky

Sophia Wilansky, cujo caso ganhou atenção internacional quando ela foi gravemente ferida por um policial que usou força excessiva em resposta a protestos liderados por indígenas contra o Oleoduto de Acesso a Dakota. O Departamento do Xerife do Condado de Morton e outras entidades do governo local têm lutado para que sua reclamação de direitos civis, apresentada no Tribunal Distrital de Dakota do Norte em 2018, seja arquivada, chegando ao ponto de, de forma ultrajante – e sem qualquer evidência – postular que foi um recipiente preparado por manifestantes, e não uma granada de concussão lançada diretamente contra ela por um policial, que destruiu grande parte de seu braço. O Departamento do Xerife, que coordenou de perto com outras agências de aplicação da lei e empresas de segurança privada, também se recusou a cumprir os pedidos de devolução de evidências retiradas da Sra. Wilansky no hospital ou de fornecer qualquer documentação do incidente.

Em 1º de fevereiro de 2021, a magistrada federal Alice R. Senechal proferiu uma decisão a favor da Sra. Wilansky, o que agora permitirá que seu processo prossiga. Especificamente, ela determinou que o Condado de Morton solicitasse os documentos e as provas de todas as agências de segurança pública ou entidades governamentais cujos funcionários estivessem presentes na área da Ponte Backwater por volta do momento em que ela sofreu a lesão e, em seguida, fornecesse todas essas informações à equipe jurídica da Sra. Wilansky. A determinação inclui:

1. Vídeos;
2. Documentos e comunicações internas discutindo ferimentos graves em manifestantes e/ou munições explosivas de menor letalidade;
3. Relatórios de situação, depoimentos de testemunhas e anotações, avaliações de ameaças e relatórios de investigação relacionados à lesão de Wilansky; e
4. Evidências físicas coletadas da Ponte Backwater.

Como membro da equipe jurídica da Sra. Wilansky, o CLDC acredita que as evidências de uso excessivo da força que resultou na perda permanente do uso do braço da Sra. Wilansky já são suficientemente condenatórias mesmo sem essas evidências futuras, que, à luz das múltiplas tentativas do Condado de suprimi-las, é muito provável que forneçam mais provas de irregularidade. Aguardamos ansiosamente para continuar representando a Sra. Wilansky na busca por justiça. Você pode ler a ordem do juiz. AQUI.

Outros Casos de Direitos Civis de Standing Rock

Além desses dois casos com os quais a CLDC está envolvida, há outros quatro casos federais de direitos civis de que temos conhecimento, dois dos quais são ações coletivas, desafiando tanto o uso da força quanto os fechamentos de estradas e outras restrições aos direitos das pessoas durante os protestos de Standing Rock.

Enquanto isso, Laney (ex-xerife do condado de Cass e ex-membro do conselho da National Sheriff’s Association) tem viajado pelo país promovendo o “modelo Standing Rock” de má conduta policial e repressão inconstitucional a dissidências legais em departamentos de polícia locais ao longo de rotas de oleodutos e outros projetos controversos que destroem o clima, com probabilidade de gerar oposição de comunidades locais.