AVISO DE IMPRENSA
23 de janeiro de 2023

Contato:
Lauren Regan, Diretora e Advogada Sênior
(541) 687-9180 ou info@cldc.org

Cidadãos de Weed, Califórnia, que lutaram contra uma apropriação corporativa de água, estão processando o escritório de advocacia de Sacramento e os advogados que tentaram intimidá-los ao silêncio.   

O estatuto ‘SLAPPback’ não testado da Califórnia permite que cidadãos lutem contra o silenciamento da liberdade de expressão

Localização: Tribunal de Apelações da Califórnia, 914 Capitol Mall, Sacramento, CA 95814

Esta coletiva de imprensa também será transmitida ao vivo pelo Instagram. Siga @the_cldc no Instagram.

O quê: Membros do ‘Weed 9’ e seus apoiadores realizarão uma coletiva de imprensa do lado de fora da Corte de Apelação da Califórnia imediatamente após os argumentos orais.

O grupo de defesa Water for Citizens of Weed California (WCWC) e seus membros foram alvo após se manifestarem tentando salvar Beaughan Springs, a principal fonte de água potável de sua cidade. O escritório de advocacia corporativa com sede em Sacramento, Churchwell White LLP (agora operando como White Brenner LLP) e seu cliente Roseburg Forest Products, entraram com seu processo no dia seguinte após os membros do WCWC falarem em uma reunião do conselho municipal sobre as preocupações da comunidade em perder sua fonte de água para a empresa madeireira. A intenção da reclamação com cerca de duas polegadas de espessura era silenciar seus direitos de Primeira Emenda protegidos pela constituição, empregando um processo “SLAPP” (litígio estratégico contra participação pública). Os Nove de Weed se recusaram a ser silenciados, lutaram e se defenderam com sucesso contra essa intimidação. Agora eles viraram o jogo e estão processando os advogados que iniciaram a ação SLAPP frívola em nome de seus clientes corporativos que cobiçam água.

SLAPPs são uma tática popular de bullying usada por corporações e outras entidades destrutivas para silenciar a oposição da comunidade. Embora as corporações raramente ganhem esse tipo de processo, o dinheiro, o tempo e o desgaste emocional podem ser significativos para os defensores da comunidade que os recebem. Além disso, os escritórios de advocacia que entram com essas ações frivolas são pagos por seus clientes ricos, ganhem ou percam – a lei de contra-SLAPP foi criada para dissuadir os motivos de lucro de escritórios de advocacia como a White Brenner. Em reconhecimento a isso, a Califórnia é um dos poucos estados a ter uma lei de “SLAPP-back” (CCP§ 425.18), sob a qual os réus de SLAPP podem processar seus atacantes por perseguição maliciosa. Isso raramente foi usado, e o caso Weed serve para estabelecer um precedente importante.

Quem: Água para membros da Water for Citizens of Weed California (WCWC) e sua advogada Lauren Regan, do Civil Liberties Defense Center (CLDC). Marianne Dugan, advogada sênior do CLDC, também estará presente.

Quando: Terça-feira, 24 de janeiro de 2023. Os argumentos orais estão programados para começar às 14h e a coletiva de imprensa ocorrerá imediatamente depois.

Onde: Tribunal de Apelação da Califórnia, 914 Capitol Mall, Sacramento, CA 95814

Esta coletiva de imprensa também será transmitida ao vivo pelo Instagram. Siga @the_cldc no Instagram.

Contexto: Em um esforço contínuo para impedir que escritórios de advocacia corporativos usem ações estratégicas contra a participação pública (SLAPPs) para silenciar e punir pessoas que lutam para preservar seus direitos e o meio ambiente, a CLDC entrou com um recurso no Tribunal Superior da Califórnia em nome do grupo de defesa Water for Citizens of Weed California (WCWC) e seus membros que foram especificamente visados.

A Roseburg Forest Products e seus advogados da Churchwell White (agora operando como White Brenner) se uniram para confiscar um suprimento público de água em Weed, Califórnia, uma pequena cidade na Califórnia dependente da indústria madeireira. Em 2016, a Roseburg Forest Products (RFP), usando intimidação legal, iniciou um esforço agressivo para privar a Cidade de Weed de sua principal fonte de água potável pública. A RFP planejava vender a água da nascente para a empresa de água engarrafada Crystal Geyser Roxane. A nascente histórica, originária das encostas do Monte Shasta, tem fornecido à comunidade água potável de alta qualidade durante toda a sua história de 110 anos, sob acordos com os antecessores da RFP (empresas madeireiras).

Quando os cidadãos revidaram, armados com fortes evidências de que a International Paper havia transferido o direito de água para a Cidade antes da RFP comprar a propriedade, a RFP contratou o escritório de advocacia de Sacramento, pronto para ações SLAPP, Churchwell White LLP, para processar não apenas a Cidade de Weed, mas também a WCWC e nove residentes individuais. As pessoas nomeadas incluíam vários anciãos da cidade, três dos quais haviam servido anteriormente como prefeitos. Nenhum desses residentes havia reivindicado um direito individual sobre a água; tudo o que haviam feito foi exercer seus direitos da Primeira Emenda ao se manifestarem contra a apropriação de água da RFP e pedirem às agências estaduais que investigassem. Em 2017, um tribunal concordou que o processo era uma SLAPP e arquivou o caso contra a WCWC e os indivíduos. No entanto, a RFP e a Churchwell White apelaram, forçando a WCWC e os nove residentes a passarem mais dois anos lutando contra as acusações SLAPP. Foi somente depois de terem intimidado com sucesso a Cidade de Weed a ceder seu direito à água no final de 2019 que a RFP e a Churchwell White finalmente concordaram em retirar suas reivindicações contra os residentes e a WCWC.

CLDC e WCWC moveram uma ação de SLAPPback contra Churchwell White e dois de seus advogados principais sob a lei de SLAPP-back da Califórnia em abril de 2020. O escritório de advocacia com sede em Sacramento, Churchwell White, conseguiu transferir o caso para um tribunal distrital favorável em Sacramento, que avançou com uma audiência virtual inadequada durante a pandemia e, previsivelmente, decidiu a favor de Brenner White. A WCWC apelou desta decisão falha para o Tribunal de Apelações da Califórnia e uma audiência sobre o recurso será realizada em 24 de janeiro de 2023. Uma decisão favorável permitirá que o caso prossiga para um julgamento por júri.

“Entramos com este recurso em nome do grupo de defesa Water for Citizens of Weed California (WCWC) e seus membros, que foram especificamente alvo de um escritório de advocacia corporativo e seu cliente, simplesmente por se manifestarem contra uma tentativa de privatizar a fonte de água da Cidade de Weed. Mas este recurso tem importância além dos “Weed 9” que sofreram anos de assédio processual fútil. Se a decisão do tribunal inferior for mantida, outros terão medo de se manifestar por receio de enfrentar processos semelhantes de “SLAPP” (Injunção Estratégica contra Participação Pública)”, afirmou Lauren Regan, Diretora Executiva e advogada sênior do CLDC, representando os ativistas da água de Weed.

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Baixe uma versão em PDF do comunicado de imprensa aqui.