上周，美国联邦通信委员会（FCC）出台了针对监狱电话资费的全面改革措施。在改革之前，许多州内15分钟的州内通话费用可能高达$5。 正如一群美国参议员在致FCC主席的信中指出的那样，在极端情况下，“当所有相关费用都计入总费用时，一分钟电话的费用可能高达十四或十五美元。”[1] 考虑到这一点，联邦通信委员会（FCC）实行了以下改革：

• 在州或联邦监狱拨打借记卡和预付卡的电话，每分钟 11 美分。.
• 在囚犯数量在1000人或以上的监狱中，通过借记卡和预付费电话通话的费用为每分钟14美分。.
• 监狱内每分钟 16 美分（用于借记卡和预付费电话），适用于囚犯人数在 350-999 之间的监狱。.
• 现在，监狱对高达 349 名囚犯的借记卡和预付费通话的收费上限为每分钟 11 美分，无论是州内还是长途电话，之前的收费为每分钟 22 美分。.[2]

监狱电话系统的历史

监狱电话系统并非由政府运营，而是由私营营利性电话公司运营。这些公司利用囚犯及其家属的弱势地位，垄断了监狱通话系统，建立了“监狱政策倡议”（PPI）所称的“国家批准的垄断”。2012年，PPI将监狱电话行业称为“美国最赚钱的行业之一”。”[3] 在 42 个州，与监狱电话公司的合同中包含条款，允许监狱从电话公司收取“佣金”。.[4] 这些合同是通过招标流程授予的。然而，由于佣金的性质，这种招标方式与大多数形式的合同招标相反。也就是说，监狱并不是试图与提供最低价格的公司签订合同。相反，让监狱有利的是这样做——佣金费率最高的公司意味着监狱将获得更高的佣金。.[5] PPI 与一群美国参议员一起，将佣金计划称为一种合法的“回扣”。.[6]

挑战监狱电话费过高的行动始于2000年，当时玛莎·赖特以及囚犯的其他家属和宪法权利中心提起诉讼，控告美国监狱公司（CCA），要求制止、宣告非法并追回基于“CCA与包括Evercom、MCI-Worldcom、Pioneer Telephone Corporation、AT&T和Global Telecommunications Link在内的多家电话公司之间存在的阴谋”的损害赔偿。”[7] 家属们声称“不合理的安排侵犯了他们根据第一修正案和第十四修正案所享有的言论和结社自由的宪法权利、培养和维持家庭关系的权利；根据第五修正案和第十四修正案所享有的正当程序和法律平等保护的权利；以及根据《美国宪法》第一条第十款所享有的不受损害的合同自由权利”，以及其他诉求。最终，该诉讼被转交给联邦通信委员会（FCC），CCR 提交了一项制定规则的提案。该提案成为了现在所知的“赖特请愿”。2013年，FCC引用赖特请愿，采纳了规定，将借记卡通话费上限设为每分钟20美分，将代收电话费上限设为每分钟25美分。.

2015年9月25日，在最初的改革实施近两年后，美国联邦通信委员会（FCC）委员米尼翁·克莱伯恩发表了题为《一次电话，打破监狱贫困的恶性循环》的演讲。在此次演讲中，克莱伯恩委员强调了推进更深入改革的必要性。 克莱伯恩指出了监狱人口中的种族差异（例如，“非裔美国人占美国总人口的12.3%，但在监狱人口中所占比例却接近44%”），并指出美国拥有全球最高的监禁率。 该演讲发表仅一个月余， 联邦通信委员会（FCC）推出了当前的改革措施，将原有的限额削减了40%-50%，并削减或禁止了许多“附加服务费”——据FCC称，在某些情况下，这些费用会使“单次通话成本增加近40%”。.[8]

目前的改革并未禁止监狱从电话公司收取的佣金。联邦通信委员会将在两年后审查当前改革的影响以及是否需要制定新改革。.

[1] http://www.ktvz.com/news/Wyden-to-FCC-Cut-exorbitant-inmate-family-phone-rates/35860442

[2] https://www.fcc.gov/document/fcc-takes-next-big-steps-reducing-inmate-calling-rates

[3] http://www.prisonpolicy.org/phones/report.html#_ftn2.

[4] http://www.prisonpolicy.org/phones/report.html#_ftn2. 引用： 看 约翰·E·丹嫩伯格，, 全国性PLN调查审视监狱电话合同、回扣, ，2011年第1期《监狱法律新闻》第4-5页；; 另见 史蒂文·J·杰克逊，, 排挤：美国监狱电话行业的竞争与合谋, ，22 批判性媒体传播研究 263, 269（2005）。.

[5] 2012年明尼苏达州国会议员基思·埃里森致美国联邦通信委员会主席的信。.

[6] http://www.scribd.com/doc/285243275/101515-Prison-Phone-Letter

[7] https://ccrjustice.org/home/what-we-do/our-cases/martha-wright-v-corrections-corporation-america-fcc-petition

[8] https://www.fcc.gov/document/fcc-takes-next-big-steps-reducing-inmate-calling-rates.