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2020年10月12日

联系人

劳伦·里根，CLDC 执行董事兼保护抗议法律协调员
丽贝卡·查普曼，CLDC 法律援助律师

(541) 687-9180 或 info@cldc.org

CLDC向最高法院提交了法庭之友简报 支持佛罗里达州社区倡导者遭受矿业公司“诉讼滋扰”

尤金，俄勒冈州—10月10日，星期六^萨, CLDC 和“保护抗议”工作组提交了一份支持玛吉·赫查拉（Maggie Hurchalla）的法庭之友。玛吉·赫查拉是佛罗里达州的一位社区长者和领导者，她敢于要求民选官员拒绝一家采矿公司的提案，因为她认为该提案可能破坏环境。.

此案充分说明了大公司为了压制反对声音会不择手段。两年前， 现年79岁的普通公民赫查拉女士——曾任佛罗里达州马丁县委员——因向公职人员发送一封电子邮件，表达了对莱克波因特修复公司拟议石灰石开采项目的保留意见，并敦促他们驳回该采矿公司的许可申请，结果被判赔偿超过$4百万。 莱克波因特修复公司辩称——且一审法院予以支持——在县政府驳回其许可申请后，她的这封电子邮件对其经济利益造成了实质性损害。.

“请愿权是言论自由的一项基本原则；当公民要求政府解决问题时，这种言论应该而且必须免于民事责任。玛吉的案件是这种豁免权为何如此重要的一个可怕的例子，特别是当一个人公开反对一家富裕的公司时，” CLDC 的总监兼首席律师 Lauren Regan 说，CLDC 还协调着由全国 30 多个组织组成的“保护抗议”工作组的法律团队。“为了让这项权利有任何意义，人们必须免受企业恶意利用侵权责任追究言论的恐吓，而这些言论本应受到保护。如果佛罗里达州法院的判例得以维持，那将极大地阻碍个人就政治敏感问题发表意见，”CLDC 的工作人员律师 Rebecca Chapman 说。.

玛吉的律师正在请求美国最高法院审理这项极具争议的判决，该判决可能会吓退一些人参与政府事务。CLDC 的专家组意见书表明，除非该案件被推翻，否则它可能会为我们参与公共程序的第一修正案权利设定一个非常令人担忧的先例。该意见书由一个非常多元化的利益相关者团体共同签署，从“保护抗议”工作组和司法研究所到卡托研究所，该意见书认为，该判决应被推翻，不仅是因为其事实和法律错误，而且还因为它将对公民与政府官员互动产生极大的抑制作用。.

“我们与玛吉·赫查拉这样的英雄们站在一起，他们为保护社区免受伤害而斗争。CLDC和Protect the Protest工作组提起这项诉讼，旨在确认人们行使第一修正案赋予的自由请愿政府的权利，”CLDC和PTP的律师劳伦·瑞根（Lauren Regan）说道。.

Lake Point Restoration公司提起的诉讼是一起典型的SLAPP（针对公众参与的战略性诉讼），旨在对玛吉发表批评意见进行报复。 尽管莱克波因特公司未能证明涉案言论中存在任何诽谤、中伤、其他诋毁性质的内容，甚至无法证明其事实不实，但佛罗里达州第四上诉法院仍判令该公司获得$4.4百万的损害赔偿。 佛罗里达州最高法院拒绝受理针对这一法律和道德闹剧的上诉。.

如果允许佛罗里达州法院的这一判决作为州先例，将阻碍全国公众参与他们关心的公共事务的政府程序。我们已经看到了一个令人担忧的趋势，即企业利用“策略性诉讼阻碍公众参与”（SLAPP）来压制公民反对意见，阻止他们行使第一修正案的权利；2019年，CLDC和Protect the Protest为加利福尼亚州Weed镇的公民辩护，反对一项几乎相同的诉讼。Weed镇的九名居民，全部年龄在70岁以上，因挑战该公司试图控制当地水源的努力而被Roseburg Forest Products公司提起了SLAPP诉讼。我们绝不能袖手旁观，允许不良企业利用我们的法律来沉默反对声音。.

CLDC 和“保护抗议”联盟与玛吉·赫查拉 (Maggie Hurchalla) 一同声明，我们公众有权请愿民选领导人保护我们免受伤害。《第一修正案》的保护并不要求我们在请求政府时“正确”（尽管在这里，赫查拉女士 是 （没错。）公民应当有权在公共政治领域向政府请愿，即使他们是出于善意但观点有误或存在谬误。 已确立的法律原则是，《第一修正案》保护善意言论，即使是反映“误解”的言论也不例外，以此消除过度自我审查的风险，并促进各种形式的真理传播。 就公共领域中涉及公共利益的言论而言，法律和法院必须保护公众及个人倡导者，防止其请愿行为被转化为私人诉讼责任。玛吉是出于善意保护她的社区和环境，而这种言论受宪法保护。.

您可以查看完整简报 这里.

民权防御中心支持旨在拆除政治的运动 及其社会不平等和环境破坏的根源经济结构。.

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