Un juicio que comenzó el 17 de enero concluyó el 23 con un veredicto unánime que un sargento de policía de Eugene usó fuerza excesiva para arrestar a un activista ambiental que grabó en video su enfrentamiento frente a un banco del centro en 2009.

El juez magistrado de distrito de EE. UU. Thomas Coffin había dictaminado incluso antes de que comenzara el juicio que el oficial había violado los derechos de Joshua Schlossberg al ver el contenido de su cámara de video sin obtener primero una orden judicial. Esto dejó al jurado para decidir únicamente si el incidente había sido de fuerza excesiva y si el oficial había actuado de acuerdo con la ley en el incidente general.

El oficial en cuestión, el sargento Bill Solesbee, le dijo a Schlossberg que, como no se estaba moviendo en la acera, su postura estaba bloqueando el tráfico de peatones y, como no tenía permiso, era por lo tanto ilegal. Un clip de su interacción verbal se puede ver aquí: http://www.youtube.com/watch?v=rVyt4e5SNeM

Schlossberg había comenzado a grabar la interacción después de que le mencionara dos veces al oficial su intención de hacerlo. A la tercera, Solesbee notó que ya estaba grabando y se acercó para confiscar la cámara bajo una ley estatal que hace ilegal grabar conversaciones de personas en secreto. Fue bajo esta lógica que el jefe de policía Pete Kerns defendió a su hombre, diciendo que no había violado los derechos de Schlossberg y que fue “objetivamente razonable” con la cantidad de fuerza que utilizó para someter a Schlossberg.

Sin embargo, el lunes pasado el jurado falló por unanimidad en contra del oficial y le otorgó a Schlossberg una indemnización por daños y perjuicios por un total de $5,583.

El jurado determinó que montar una mesa al borde de una acera y repartir folletos sobre cómo un presidente de Umpqua, Allyn Ford, presidente de Roseburg Forest Products, roció herbicidas tóxicos que se dispersaron en propiedades privadas desde tierras forestales industriales que su empresa posee, de hecho no es un delito. También se determinó que los derechos del “defensor forestal” fueron violados mediante el uso de fuerza excesiva.

A pesar de no obtener una victoria total al ganar también la unanimidad en el cargo de la batería, la abogada de Schlossberg, Lauren Regan, dice que está “muy complacida” con la decisión del tribunal. “Espero que esto marque un límite en cuanto a lo que es y no es legal, en cuanto a los derechos de los camarógrafos y vigilantes ciudadanos de filmar [a la policía] en el dominio público”.”

Además de los $1,500 en concepto de “daños no económicos”, a Schlossberg también se le concedieron $4,083 para cubrir los gastos médicos en que incurrió a causa del incidente. “Tenía la intención de provocar un contacto agresivo y lo hizo”, afirmó Regan.

A pesar de afirmar que no cree que su oficial “hiciera algo malo”, el Register Guard informa que el jefe Pete Kerns ha añadido a su declaración que “hoy en día no se anima a los oficiales a arrestar a alguien en circunstancias similares”. Cita las numerosas decisiones judiciales no relacionadas con este caso que han reafirmado el derecho de los ciudadanos privados a grabar en video a la policía mientras están en público como la razón de su repentino cambio de parecer.

A continuación, se encuentra un PDF que documenta el veredicto inicial del juez sobre la violación de los derechos de Schlossberg por parte de Solesbee al ver el video en su cámara.

Fallo inicial