Por Cameron Sheridan, pasante de derecho de CLDC

SF 2235, Ley relacionada con delitos cometidos en o contra infraestructura crítica y imposición de penas: Un enfriamiento de la libertad de los manifestantes en Iowa.

Este proyecto de ley ha sido aprobado por ambas cámaras de la Legislatura de Iowa y está pendiente de aprobación gubernamental. La versión original del proyecto de ley fue aprobada por el Senado y enviada a la Cámara de Representantes, donde fue ampliada y reintroducida para su aprobación por el Senado. Finalmente, el Senado votó a favor del proyecto de ley por 35-13.

El proyecto de ley define y propone sanciones penales por sabotaje de infraestructura crítica. Los defensores del proyecto argumentan que es necesario para proteger los intereses de los habitantes de Iowa y para “proteger a nuestros ciudadanos y proteger nuestra infraestructura”, según las palabras del representante Gary Worthan, republicano por Storm Lake y director del proyecto.

El paso del proyecto de ley por el senado fue polémico y recibió muchas críticas de los senadores demócratas. El senador Robert Hogg, demócrata por Cedar Rapids, dijo que el proyecto de ley representaba “una extensión extraordinaria”. La fuente de esta crítica fue la disposición del proyecto de ley que criminaliza cualquier acto realizado con la intención “de causar y teniendo los medios para causar… una interrupción o impedimento sustancial y generalizado de un servicio fundamental prestado por la infraestructura crítica”.”[1] El cargo previsto en el proyecto de ley sería un delito grave de clase B, punible con hasta 25 años de prisión o una multa de hasta $100,000.

Existe un temor significativo de que este proyecto de ley esté diseñado específicamente para atacar a los manifestantes, ya que el proyecto de ley no define lo que implica una “interrupción o impedimento sustancial y generalizado”. Adicionalmente, la gran mayoría de los grupos de presión que apoyan el proyecto representan a empresas de oleoductos y gasoductos u otras entidades de las industrias energéticas.[2] La lista de cabilderos incluye a empresas de construcción de ductos, como Energy Transfer Partners, una empresa de ductos que trabajó en la construcción del Dakota Access Pipeline. Como muchos comentaristas han señalado, cientos de habitantes de Iowa participaron en protestas contra el Dakota Access Pipeline y con la intención de retrasar su finalización, y muchos fueron arrestados mientras protestaban.

Ed Fallon, ex legislador estatal y ahora colaborador de Bold Iowa, un grupo activista, considera que la legislación propuesta es un intento de silenciar futuras protestas contra los oleoductos. Declaró que “cientos de manifestantes pacíficos, no violentos y que no participaron en la destrucción de propiedades podrían ser acusados de interrumpir el servicio bajo este proyecto de ley y estar sujetos a consecuencias insensatas”.”

Esta preocupación también se ha visto reflejada por los legisladores. El representante Rick Olson, demócrata por Des Moines, calificó el proyecto de ley de extralimitación y dijo, refiriéndose a sus colegas: “Sé que algunos de ustedes de ambos partidos se sentirán obligados a votar a favor de esto porque, si no lo hacen, tendrán miedo de recibir una tarjeta que diga que son blandos con el crimen. No, lo que esto es, es blandura en nuestra capacidad de libre expresión”. El representante Olson propuso una enmienda para proteger específicamente a los manifestantes, piqueteros y protestantes, sin embargo, esta fue rechazada por 42-56 en la Cámara estatal.

Los legisladores que apoyan el proyecto de ley han afirmado que sería necesario para protegerse contra ataques de ransomware, ataques terroristas y un percibido “alto nivel de delincuencia”. Sin embargo, comentaristas y legisladores han señalado que Iowa ya tiene leyes vigentes para protegerse contra ciberataques, ataques terroristas y destrucción de propiedad física. La senadora Hogg, quien también intentó incluir una enmienda limitante que fue rechazada, resumió la preocupación de manera sucinta: “No conviertan a cada manifestante en un delincuente de clase B. Este es un proyecto de ley extraordinariamente intimidante para la libertad de las personas”.”

La directora ejecutiva y abogada Lauren Regan dijo: “Muchos defensores del clima participan en desobediencia civil o acciones directas sabiendo que sus actos ya pueden ser castigados como delitos. La única razón para legislar sanciones penales mejoradas de esta manera es transmitir gratuitamente la colusión entre la industria y los legisladores que reciben dinero de estas industrias y sus grupos de presión. Esto es puramente un regalo para la industria en un intento de disuadir a los activistas de la defensa climática que cuentan con un creciente apoyo público en este país, particularmente dentro de la comunidad científica. La industria está perdiendo terreno y está reaccionando desesperadamente con demandas fraudulentas, vigilancia repugnante de la organización política y una creciente criminalización de la disidencia. Este intento desesperado fracasará en revertir la marea de este creciente movimiento”.”  Conoce tus derechos.

La ley fue enviada a la gobernadora Kim Reynolds para su aprobación o veto el 3 de abril de 2018.

La oficina de la gobernadora Reynolds puede ser contactada al 515-281-5211 o por correo a 1007 East Grand Ave. Des Moines, Iowa 50319.

[1] IA Legis. S., SF 2235, Reg. Ses. 2017-2019 (2018)

[2] IA Legis. Gen. Assemb. 87, SF 2235, Declaraciones de lobistas (2018) (por ejemplo, Alliance Pipeline, Inc., Maquoketa Valley Electric Cooperative, NextEra Energy, Black Hills Energy, Iowa Propane Gas Assn., American Petroleum Institute, Energy Transfer, etc.)