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24 de mayo de 2021

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Periodista y Candidato al Congreso Resuelve Demanda de Derechos Civiles Contra  Condado de Humboldt y dos agentes del sheriff por abuso de derechos civiles

Eureka, CA — Hoy, los abogados de CLDC, en representación del periodista Mike Gamms, anunciaron la resolución de una demanda federal de derechos civiles en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California contra el condado de Humboldt y dos de sus ayudantes del sheriff por brutalidad policial, arresto falso, represalias por la Primera Enmienda y procesamiento malicioso.

Gamms es un periodista independiente que documenta el trabajo progresista de cambio ambiental y social a través de video y medios impresos. El 17 de junio de 2019, fue golpeado y arrestado por agentes de policía del condado de Humboldt en terrenos públicos cerca de Rio Dell, en el norte de California, mientras actuaba como videoperiodista en una protesta de larga data contra la tala de un área con importante bosque antiguo. La tala propuesta y el uso de herbicidas por parte de la notoria Humboldt Redwood Company (HRC) dentro de la cuenca del río Mattole ha generado durante décadas una controversia significativa y generalizada; la resistencia de la comunidad se ha topado con una represión violenta por parte de personal de seguridad privado y policía gubernamental a pesar del papel central que juegan estos bosques en la lucha contra el cambio climático catastrófico. El objetivo de esta exitosa demanda por mala conducta policial es llamar la atención y exigir rendición de cuentas por las acciones poco profesionales y al margen de la ley de los alguaciles del condado de Humboldt y los empleados de seguridad de la tala sin restricciones que confabulan entre sí para defender ilegalmente las ganancias corporativas a expensas de los derechos civiles, la seguridad comunitaria y el medio ambiente.

Al momento del arresto, Gamms llevaba puestas sus credenciales fotográficas con la etiqueta “Naciones Unidas”, expedidas por la Intercambio Internacional de Tradición Nativa (INTI), y se encontraba cerca de un grupo de aproximadamente 15 protectores del bosque frente a una puerta del HRC. Declaró claramente “Prensa”, mostrando sus credenciales, pero el oficial adjunto del condado de Humboldt, Moore, respondió “No me importa” y, sin previo aviso, le arrebató la cámara, lo tiró al suelo boca abajo y luego apoyó su peso encima de él con la rodilla en la nuca y la cabeza, mientras otro oficial se arrodillaba sobre sus piernas. La agresión resultó en una costilla fracturada y varias otras costillas magulladas; una gran contusión en la cuenca del ojo derecho; una laceración de tres centímetros en el labio superior izquierdo; contusiones en la nariz; y la aflojación de un diente.

Más de seis meses después de la agresión, y después de que Gamms y CLDC presentaran una reclamación por daños y perjuicios obligatoria que notificaba al condado de Humboldt que planeaba demandarlos, la oficina del fiscal de distrito del condado de Humboldt lo acusó de dos delitos menores y una infracción, al parecer como represalia por su notificación de litigio pendiente de derechos civiles. Sin inmutarse, Gamms y CLDC continuaron con esta demanda civil, la cual ha sido confirmada por el acuerdo alcanzado en todas las reclamaciones. Además de pagar una indemnización a Gamms por sus lesiones y las violaciones de derechos civiles, el condado ha acordado solicitar al fiscal de distrito que desestime los cargos penales. Se anticipa que el resultado favorable actuará como un elemento disuasorio para el condado de Humboldt y sus alguaciles en futuros actos de violencia y daño a los protectores forestales y otros manifestantes. El litigio también expuso la grave necesidad de una mayor capacitación y supervisión de los alguaciles con respecto a los derechos constitucionales de los periodistas y el público para ejercer los derechos de la Primera Enmienda sin amenazas, prejuicios coercitivos y violencia, especialmente en áreas rurales donde cada bosque y sumidero de carbono debe ser protegido, ahora más que nunca.

“Casi dos años después de que fui violentamente agredido e ilegalmente arrestado por el condado de Humboldt por documentar una acción en defensa del bosque antiguo de Mattole, me siento aliviado de poder obtener incluso la más mínima apariencia de justicia por esta grave violación de mis derechos”, dijo Gamms. “Como era de esperar, el condado se negó rotundamente a hacer cualquier esfuerzo para ‘reformar’ su departamento de policía irreformable, y el hecho es que incluso si los policías hubieran acordado tales reformas, harían poco para abordar la opresión sistémica y la violencia patrocinada por el Estado sobre la que se fundó este estado colonial capitalista y supremacista blanco. Cada día está más claro que el único camino hacia la liberación es la abolición total de la policía.”

“Agradezco increíblemente el trabajo del Civil Liberties Defense Center, no solo en este caso, sino en la defensa de los derechos de activistas, periodistas y comunidades afectadas en todo el país. A través de este acuerdo, ahora puedo abogar de manera más efectiva por la abolición de la policía y por la liberación. No tenemos otra opción más que defender nuestros derechos y luchar.”

“Al acordar solicitar que se retiren los cargos penales de represalia y al otorgar a nuestro cliente indemnizaciones monetarias, el Condado de Humboldt al menos reconoció los daños perpetrados en su contra y proporcionó alguna restitución para permitirle seguir adelante con su vida. Junto con el creciente número de premios judiciales de este tipo que castigan la brutalidad policial en todo el país, este acuerdo es otro pequeño paso en el camino para poner fin a la larga relación de este país con la violencia perpetrada por el Estado contra quienes se oponen y exponen la opresión”, dijo Marianne Dugan, abogada principal del CLDC.

“Es triste que tengamos que defender la naturaleza de nuestro propio gobierno y ser protegidos de la policía. La criminalización de héroes ambientales y de derechos humanos es un crimen de lesa humanidad. Que esto sirva de disuasión para futuros abusos y como modelo para proteger a los defensores, ya que seguimos en guerra, por el agua, por la vida, por los niños”, dijo Rocío Velandia, Fundadora/CEO de International Native Tradition Interchange.

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El Centro de Defensa de las Libertades Civiles apoya movimientos que buscan desmantelar las estructuras políticas y económicas en la raíz de la desigualdad social y la destrucción ambiental.