Par Rebecca K. Smith, Secrétaire du conseil d'administration du CLDC et avocate coopérante

La semaine prochaine, le jeudi 2 avril, il y aura une journée nationale d'action en solidarité avec le mouvement Black Lives Matter. Cette journée nationale d'action intervient juste après la publication ce mois-ci d'un rapport du département de la Justice des États-Unis. Ce rapport d'une centaine de pages sur les pratiques policières à Ferguson, MO, détaille de nombreuses façons dont le département de police et le système judiciaire de Ferguson ont violé et continuent de violer la Constitution des États-Unis. rapport_du_département_de_police_de_ferguson Pour préparer le rapport, les enquêteurs du ministère de la Justice ont interrogé des responsables municipaux clés et la moitié des agents assermentés de la ville, ont passé 100 jours sur place et ont examiné 35 000 pages de dossiers de police et des milliers d'e-mails. Les enquêteurs ont également assisté à des audiences judiciaires, interrogé des personnes accusées de crimes et rencontré des centaines de résidents et de groupes communautaires et de quartiers pour entendre leurs récits. Après avoir examiné toutes ces preuves, le ministère de la Justice a constaté une “ tendance ou une pratique de conduite illégale au sein du département de police de Ferguson qui viole les premier, quatrième et quatorzième amendements à la Constitution des États-Unis, ainsi que le droit statutaire fédéral ”.”

En somme, le rapport démontre que le service de police privilégie les recettes plutôt que la sécurité publique. Cette concentration a conduit à des pratiques policières inconstitutionnelles ainsi qu'à des procédures du tribunal municipal douteuses et préjudiciables. Le rapport constate que “ les agents violent le quatrième amendement en arrêtant des personnes sans motif raisonnable, en les arrêtant sans cause probable et en utilisant une force déraisonnable. Les agents portent fréquemment atteinte aux droits du premier amendement des résidents, en interférant avec leur droit d'enregistrer les activités policières et en prenant des décisions d'application basées sur le contenu de l'expression des individus ’. Le rapport constate également des biais raciaux clairs et une intention discriminatoire dans la police et le tribunal municipal. Le rapport révèle que la police et le tribunal municipal ’ ont semé une profonde méfiance entre des pans de la communauté et le service de police, sapant la légitimité de l'application de la loi en particulier chez les Afro-Américains ”.“

Les données de la police de Ferguson montrent que les Afro-Américains représentent 85% des contrôles routiers, 90% des contraventions et 93% des arrestations, alors qu’ils ne constituent que 67% de la population de Ferguson. Les Afro-Américains ont deux fois plus de chances que les conducteurs blancs d’être fouillés lors d’un contrôle routier, mais on trouve en leur possession des objets interdits 26% moins souvent que chez les conducteurs blancs. Les Afro-Américains sont plus susceptibles d’être verbalisés et arrêtés à la suite d’un contrôle, quelle qu’en soit la raison, et sont plus susceptibles de recevoir plusieurs contraventions au cours d’un même incident. Par exemple, entre 2012 et 2014, la police a délivré quatre contraventions ou plus à des Afro-Américains à 73 reprises, mais n’a délivré quatre contraventions ou plus à des non-Afro-Américains qu’à deux reprises. Autre exemple : de 2011 à 2013, les Afro-Américains représentaient 95% des infractions pour traversée hors des passages piétons.

Le rapport conclut que “ le fardeau disproportionné pesant sur les Afro-Américains ne peut s'expliquer par une différence dans le taux de violation de la loi selon les races. Au contraire, notre enquête a révélé que ces disparités se produisent, du moins en partie, en raison de préjugés illégaux et de stéréotypes à l'encontre des Afro-Américains ”. Ce problème de discrimination raciale est exacerbé par le fait que “ les policiers s'attendent et exigent la conformité même lorsqu'ils n'ont pas l'autorité légale. Ils ont tendance à interpréter l'exercice des droits à la liberté d'expression comme une désobéissance illégale, des mouvements innocents comme des menaces physiques, et des signes de maladie mentale ou physique comme de l'agressivité ”.”

Le rapport du ministère de la Justice américain (DOJ) documente que les responsables de Ferguson prétendent que c'est un manque de “ responsabilité personnelle ” chez les Afro-Américains qui leur cause un préjudice disproportionné. Le rapport du DOJ réfute ce mythe en constatant que les responsables de la ville eux-mêmes ont démontré un manque de responsabilité personnelle en utilisant leurs positions de privilège et de pouvoir pour s'entraider à se débarrasser de leurs propres contraventions, amendes et frais. Quelques exemples : un juge municipal et un procureur annulant des contraventions pour excès de vitesse émises par des policiers ; un procureur annulant une contravention au feu rouge contre le juge municipal ; un procureur annulant une contravention de stationnement reçue par un ami du maire ; un procureur annulant plusieurs contraventions reçues par des amis des greffiers de tribunal. Ce sont le même type de contraventions que les Afro-Américains ne voient pas annulées et sont donc contraints de payer ; s'ils ne peuvent pas payer, ils sont jugés “ paresseux ” ou “ irresponsables ” par les responsables de Ferguson et ils sont arrêtés et reçoivent des amendes supplémentaires. Comme l'indique le DOJ dans le rapport, il existe un “ deux poids, deux mesures fondé sur des stéréotypes raciaux ”.”

Une déclaration récente du Comité Antiracisme de la National Lawyers Guild et de TUPOCC constate que “ les violations mises en évidence par le ministère de la Justice [dans le rapport de Ferguson] sont systémiques et de portée nationale, résultant en une réalité où un homme noir sur trois aux États-Unis passera du temps en prison et où toutes les 28 heures, une personne noire dans le pays est tuée par un policier ou une société de sécurité privée ”. La déclaration du NLG/TUPOCC documente que les statistiques de Ferguson font écho à celles de Boston, New York, Los Angeles et d'autres villes des États-Unis.

Face à ces preuves écrasantes de partialité et d'injustice raciales systémiques, comment pouvons-nous participer à cette conversation nationale et œuvrer pour le changement de manière significative et constructive ? Je voudrais proposer trois suggestions pour commencer. Premièrement, nous pouvons connaître nos droits afin d'être mentalement préparés aux rencontres avec la police en tant que participant ou témoin. Le CLDC organise des ateliers “ Connaissez vos droits ” dans tout le pays pour enseigner aux participants comment les quatrième et premier amendements nous protègent (ou ne nous protègent pas) lors des rencontres avec la police et d'autres responsables gouvernementaux. Le CLDC propose ces ateliers à tous les groupes d'âge et peut adapter les formations aux besoins du public. Le CLDC propose également des ateliers pour “ former les formateurs ” afin que nous puissions tous devenir des formateurs « Connaissez vos droits ».

Une autre façon de participer est d'apprendre à utiliser notre téléphone portable (ou celui de quelqu'un d'autre) pour documenter les rencontres avec la police. À l'ère des caméras de téléphones portables omniprésentes et de YouTube, la plupart des badauds qui sont témoins d'actes d'inconduite policière ont un téléphone avec appareil photo. Les preuves vidéo sont objectives et convaincantes devant les tribunaux et dans les médias. En d'autres termes, s'il existe une vidéo d'un incident, il est beaucoup plus difficile pour la police de mentir sur ce qui s'est passé. Il existe de nombreuses applications pour smartphones que tout le monde peut télécharger et utiliser pour documenter les inconduites policières et télécharger immédiatement les vidéos en ligne. Un exemple est “Fi-Vo Film” disponible sur l'Apple App Store et l'Android Market. Cette application télécharge instantanément votre fichier vidéo sur un compte Dropbox gratuit pendant que vous enregistrez la vidéo. Même si votre téléphone est confisqué et détruit par la police, votre vidéo est déjà sécurisée en ligne. Vous pouvez ensuite vous connecter à Dropbox pour visualiser la vidéo et utiliser la fonction “partager” pour envoyer le lien de la vidéo à d'autres. Pour conclure sur ce sujet, restez à l'écoute du prochain article de blog du CLDC sur l'enregistrement de la police, qui fournira une couverture plus approfondie des droits, des restrictions et des considérations lors de l'enregistrement de la police.

Et une dernière façon de commencer à vous impliquer est de participer à la prochaine Conversation Communautaire sur les fautes de la police et le profilage racial. La dernière Conversation Communautaire à Eugene, Oregon, a été organisée conjointement par le CLDC, la NAACP Lane County et la Community Alliance of Lane County. La salle était pleine et nous avons entendu de nombreuses histoires frappantes et scandaleuses de profilage racial et de discrimination dans la région d'Eugene. La prochaine Conversation Communautaire poursuivra cette discussion publique sur la manière de prévenir les fautes de la police et de se tenir solidaire des communautés de couleur. Si vous n'êtes pas dans la région d'Eugene, organisez un événement similaire dans votre communauté ! Restez à l'écoute pour plus de détails sur la prochaine Conversation Communautaire et contactez le CLDC si vous souhaitez de l'aide pour organiser une Conversation Communautaire similaire dans votre communauté.

Dans son rapport sur les pratiques inconstitutionnelles de la police de Ferguson, MO, le ministère de la Justice a déclaré : “ Nous sommes [] reconnaissants aux nombreux membres de la communauté de Ferguson qui nous ont rencontrés pour partager leurs expériences. ” De même, le CLDC est également très reconnaissant à tous les membres de la communauté de la région d'Eugene qui ont assisté à la première Conversation communautaire sur les fautes policières et le profilage racial pour partager leurs expériences. Vous êtes la raison d'être du CLDC : partager vos histoires et travailler ensemble pour dénoncer la discrimination et les fautes policières est la première étape pour y mettre fin.

À bientôt !