Esclusivo: Chi ha ucciso Michael Hastings?

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gio, 24/10/2013 – di Carl Gibson

Nelle prime ore del mattino del 18 giugno, una nuovissima Mercedes C250 coupé stava attraversando l'incrocio di Melrose su Highland Avenue a Hollywood quando all'improvviso, dal nulla, ha accelerato. Secondo un testimone oculare, l'auto ha accelerato rapidamente, ha sobbalzato diverse volte, poi ha sbandato fuori controllo prima di schiantarsi contro una palma e andare a fuoco., espulsione del suo motore a circa 200 piedi di distanza.

Un testimone, Jose Rubalcalva, la cui casa sorgeva adiacente allo schianto, detto ad Ana Kasparian della rete di notizie The Young Turks che nessuno poteva avvicinarsi all'auto in fiamme perché continuava a esplodere. In un crash frontale simulato di una C250 coupé del 2013, l'auto non esplode all'impatto né lancia il motore a 60 metri.

In effetti, ha detto Nael Issa, un concessionario Mercedes Benz a Long Beach, “L'auto ha una zona di assorbimento degli urti, quindi quando si schianta si accartoccia come un fisarmonica. E in alcuni casi il motore cade, così non ti entra dentro.”

L'autista nell'incidente mortale era Michael Hastings, un 33enne reporter investigativo di razza per la rivista Rolling Stone, il cui articolo del giugno 2010, “Il Generale Fuggitivo, ha svelato il fallimento dietro le quinte della strategia di controinsurrezione del generale americano Stanley McChrystal in Afghanistan e, ancora più dannoso, ha rivelato l'atteggiamento beffardo di McChrystal nei confronti dell'amministrazione Obama, che ha infine portato alle dimissioni del generale.

Quattro mesi dopo il cosiddetto incidente di Hastings, e nonostante la scarsa copertura nei media mainstream, continuano ad emergere nuovi fatti e prove che sollevano serie domande irrisolte sulla possibilità che il giornalista sia stato assassinato, sull'ampiezza delle tecniche informatiche non convenzionali che potrebbero essere state utilizzate e su chi potrebbe esserne stato responsabile.

Minacce, Paure e Bugie

L'articolo fondamentale di Hastings per Rolling Stone andò effettivamente oltre la rivelazione della leadership difettosa del generale McChrystal delle forze statunitensi in Afghanistan e del suo disprezzo per il Commander-in-Chief. Inoltre, attinse al precedente ruolo di McChrystal come comandante del Joint Special Operations Command, o JSOC, un'unità d'élite segreta le cui operazioni di uccisione sono regolarmente non soggette a responsabilità governativa, con il risultato di decine di morti civili per mano statunitense in Iraq, Afghanistan, Pakistan, Yemen, Somalia e altrove che sono rimaste inesaminate e impunite. (Le attività dello JSOC sono presenti in modo prominente nel libro “Dirty Wars” del giornalista investigativo Jeremy Scahill, che è stato successivamente trasformato in un film pluripremiato.) che ha debuttato al Sundance Film Festival del 2013.

Hastings continuò a raccontare storie che illuminavano il lato oscuro delle azioni militari statunitensi, inclusa un'indagine nell'impiego di psyops, ovvero operazioni psicologiche, da parte dell'Esercito sui senatori statunitensi in visita nelle zone di combattimento al fine di assicurarsi maggiori finanziamenti per la guerra.

Nel libro di Hastings del 2012, “The Operators: The Wild and Terrifying Inside Story of America’s War in Afghanistan”, Hastings scrisse di essere stato avvicinato da uno degli aiutanti del generale McChrystal. “Vi daremo la caccia e vi uccideremo se non ci piacerà quello che scriverete”, disse l'aiutante senza nome., che in seguito si scusò a Hastings per le sue osservazioni.

Hastings scrisse più tardi, “Non sono stato disturbato dalla minaccia. Ogni volta che ho coperto gruppi di uomini il cui lavoro era uccidere persone, uno di loro di solito menzionava che mi avrebbero ucciso.”

Ma mai quelle paure si erano acuite come accadde negli ultimi giorni e momenti di vita di Hastings.

L.A. Weekly ha intervistato Il vicino di Hastings, Jordanna Thigpen, ha detto che Hastings era convinto di essere un bersaglio di sorveglianza dopo aver letto del sequestro dei registri telefonici dell'AP da parte del Dipartimento di Giustizia a maggio. È diventato ancora più sospettoso, ha detto, quando i dettagli dei programmi di spionaggio interno della NSA sono emersi all'inizio di giugno tramite l'ex appaltatore Edward Snowden.

“Era spaventato e voleva andarsene dalla città”, ha detto Thigpen.

La storia che Hastings stavo lavorando a al momento della sua morte incentrata sul direttore della CIA John Brennan, l'architetto principale del programma di droni stranieri del presidente Obama. Riguardava specificamente il ruolo di Brennan come uomo di punta dell'amministrazione nel monitorare i giornalisti investigativi e le loro fonti a Washington.

Un'email da Stratfor, una società di sicurezza privata collegata alla CIA le cui email sono state hackerate e rese pubbliche da Wikileaks a febbraio dell'anno scorso, rivela che Brennan era effettivamente dietro le “cacce alle streghe dei giornalisti investigativi”.”

La notte della sua morte, Hastings aveva contattato L'avvocato di Wikileaks Jennifer Robinson e ha inviato un'e-mail ai suoi colleghi del sito di notizie BuzzFeed, dicendo che stava lavorando a una grande storia e che era “sotto i radar”, citando timori per le autorità federali che interrogavano i suoi amici. Hastings aveva messo in copia conoscenza il suo amico, lo Staff Sergeant Joe Biggs, che Hastings conosceva dal suo periodo trascorso in Afghanistan.

Secondo L.A. Weekly, poche ore prima del mortale incidente, Hastings aveva chiesto in prestito la Volvo del suo vicino perché sospettava che il sistema informatico della sua auto fosse stato hackerato.

Il Dipartimento di Polizia di Los Angeles ha detto ripetutamente che nessun reato sospetto. Interrogato dopo la morte di Hastings, l'FBI ha confermato che il giornalista non era sotto indagine.

Ma quelle dichiarazioni furono direttamente contraddette a settembre quando le parti redatte Sono emersi documenti dell'FBI A seguito di una richiesta di Freedom of Information Act da parte della rete di notizie Al Jazeera, è emerso che Hastings era effettivamente sotto indagine per una storia in cui aveva intervistato un soldato americano catturato in Afghanistan.

È questo quello che assomiglia a un cyber-assassinio?

In un'era di guerra dei droni non autorizzata, in cui un uomo che manovra una joystick nel New Mexico può eseguire l'assassinio tramite telecomando di qualsiasi persona nel mondo che compare sulla “lista degli obiettivi” del Presidente, non è inverosimile immaginare che capacità e tecniche simili vengano impiegate più vicino a casa.

Richard Clarke, il capo della lotta al terrorismo sotto Bill Clinton e George W. Bush, ha detto a Huffington Post che l'incidente di Hastings sia apparso “coerente con un attacco informatico all'auto”.”

Cosa intendeva? Secondo Stefan Savage, un professore di informatica all'Università della California, San Diego, qualsiasi sistema informatico di un veicolo moderno prodotto da qualsiasi produttore può essere hackerato.

In un'intervista telefonica con Occupy.com, Savage ha descritto una serie di esperimenti che lui e il suo team hanno condotto, in cui hanno hackerato da remoto i sistemi informatici di un'auto. “Se stai parlando di dove le persone hanno un controllo arbitrario su un'auto, ci vuole una quantità significativa di tempo”, ha detto Savage. “Se vuoi prenderne il controllo e romperla, è meno complicato.”

Savage ha spiegato che tutti i computer di un'auto sono collegati tra loro, uniti da un componente e compromessi dallo stesso componente. Di conseguenza, ha detto, “potremmo ascoltare le conversazioni in auto e potremmo prendere il controllo di tutto il gruppo motopropulsore, come l'accelerazione e i freni, attraverso una rete cellulare”.”

In termini di portata e potenza per manipolare un veicolo da remoto, ha detto, “Abbiamo trovato vulnerabilità a 1.000 miglia di distanza”.”

Dopo che gli esperimenti di successo sono stati riportati, Savage ha notato un’enorme risposta da parte dei produttori che ha stimolato nuove innovazioni nella cybersecurity per i sistemi informatici delle auto. “Hanno speso milioni di dollari per assumere nuove persone e hanno riconosciuto che [la cybersecurity] è qualcosa che devono prendere seriamente”, ha detto.

Dopo il terribile schianto, i resti carbonizzati di Hastings furono rapidamente cremati, ma non prima che il coroner di L.A. pubblicato un rapporto indicando che il giornalista aveva tracce di metanfetamine e marijuana nel suo organismo. I media mainstream hanno colto al volo questa tesi, desiderosi di liquidare il complesso passato di Hastings in favore della versione più semplice: era un altro giovane, talentuoso, ma fuori controllo tossicodipendente che si era tragicamente tolto la vita.

Nonostante NBC Southern California riportando con chiarezza che i farmaci nel corpo di Hastings siano stati dichiarati estranei all'incidente, non si è fermato i media Dallo spargimento di Hastings nella sua copertura.

“Quando Michael ha messo in imbarazzo [i media] scrivendo un articolo su ciò che i militari stanno realmente facendo, il ritornello universale è stato: ‘Come osi!’” ha detto Cenk Uygur, presentatore di The Young Turks e amico di Hastings. “Ogni volta che qualcuno alza la testa e non si adegua, viene universalmente disprezzato dall'establishment. Erano anche invidiosi di lui. I media non erano affatto fan di Michael.”

Su un segmento della CNN trasmesso poco dopo le dimissioni forzate del generale McChrystal, il corrispondente estero capo della CBS Lara Logan ha detto, Hastings non ha mai servito il suo paese nel modo in cui lo ha fatto McChrystal. L'articolo di Hastings “Generale in fuga” ha fatto emergere gli apologeti del Pentagono, che lo hanno condannato per aver infranto quanto previsto da fonti anonime per il Washington Post e ABC News ha chiamato regole giornalistiche non scritte.

Come ha ulteriormente spiegato Uygur: “Tutti i grandi conglomerati mediatici hanno qualche legame con l'ottenimento di contratti dal governo. Sia che Comcast avesse bisogno dell'approvazione per una fusione, sia che GE avesse bisogno di un contratto di difesa, ognuna di quelle grandi aziende ha bisogno di qualcosa dal governo. Quindi è diventato un ambiente sinergico: Comcast dà qualcosa al governo, il governo dà qualcosa d'altro a Comcast.".

“Il messaggio implicito è: non disturbare la quiete e continua a far arrivare il treno del denaro”, ha detto Uygur.

Un Agghiacciante Marchio di Outsourcing

Negli ultimi quattro mesi, tra le crescenti tensioni per lo spionaggio governativo e una crescente persecuzione dei whistleblower, molti hanno ipotizzato che la morte di Hastings fosse la prodotto di una cospirazione che coinvolgono la CIA, la NSA, l'FBI o altre agenzie federali. Ciò che è stato meno discusso è la possibilità che Hastings sia stato assassinato da contractor privati, presumibilmente dello stesso tipo di quelli coinvolti o affiliati alle operazioni in Iraq o in Afghanistan, migliaia dei quali rimanere attivi oggi.

Anche dopo che appaltatori privati della difesa hanno commesso gravi e punibili illeciti all'estero, le stesse aziende continuano a ricevere contratti senza gara dal governo degli Stati Uniti con zero responsabilità per i loro crimini. KBR docce elettrocutate truppe mentre i loro amministratori costringevano le vittime di stupro di gruppo a firmare accordi arbitrali obbligatori che impediva loro di fare causa. Halliburton ha addebitato troppo il governo di decine di milioni di dollari. E Erik Prince, fondatore di Blackwater/Xe, è stato egli stesso implicato in un omicidio e ha parlato di guidare una crociata anti-musulmana attraverso la sua azienda.

Questo infografica evidenzia l’allarmante quantità di denaro — circa $3,3 trilioni — spesa per le società militari private dall’11 settembre. Ma ciò di cui si parla raramente, al di là dei dollari sprecati e dei crimini commessi dalle società private che traggono profitto dalla guerra, è il senso pervasivo e crescente di dominio esercitato da queste megacorporazioni nell’ultimo decennio, che hanno consolidato il loro controllo sulle decisioni relative alla politica militare e estera degli Stati Uniti.

La domanda che la morte inspiegabile di Hastings pone è se quelle stesse forze private e militarizzate possano stare portando la guerra a casa, mentre schierano tecnologia e tattiche affinate sul campo di battaglia per garantire che verità più profonde rimangano invisibili — e che nulla minacci il profitto.

“Il governo consente a questi individui privati e alle corporazioni di fare quasi tutto ciò che vogliono”, ha continuato Uygur, “compreso assumerli per uccidere persone. E sarete sorpresi quando continueranno a farlo con la stessa impunità che hanno sempre avuto? È solo questione di tempo.”

Hastings era un collaboratore frequente di The Young Turks, e Uygur ha detto che quando Hastings si trasferì a Los Angeles, parlavano spesso prima e dopo ogni spettacolo. Uygur ha detto che c'erano molti appaltatori privati a cui non piaceva Hastings.

“A un certo punto,” suggerì Uygur, “si prenderanno la legge nelle proprie mani, dicendo: ‘Beh, se siamo stati assunti per uccidere persone in Iraq e Afghanistan, perché non ucciderle qui?’ L'hanno fatto? Non ne ho idea.”

Alla ricerca dei fatti

Appena a sud dell'incrocio di Melrose su Highland Avenue, nel quartiere di Hancock Park a Hollywood, la palma contro cui l'auto di Michael Hastings si schiantò ed esplose in fiamme a giugno rimane annerito e bruciato circa 20 piedi di altezza. Parti dell'auto sono sepolti alla base dell'albero, dove un poster In allegato c'è un documento su cui è scritto, su una riga, “LA VERITÀ VI RENDERÀ LIBERI” e, su un'altra, “#HASTINGS”. A medaglia militare è anche fissato all'albero, e queste foto preso da una donna del posto di il memoriale di Hastings mostralo al suo picco di affluenza all'inizio dell'estate.

“I suoi amici e familiari che lo conoscono, tutti dicono che guida come una nonna, quindi questo da solo non sembra qualcosa che farebbe”, ha detto un amico di Hastings, lo Staff Sgt. Joe Biggs, in un'intervista alla Fox News con Megyn Kelly una settimana dopo l'incidente. “Aveva molti amici e familiari che gli volevano bene. Aveva una bella vita da vivere. Non c'è modo che si comportasse in modo così erratico e fuori controllo.”

di Hastings ultimo articolo, pubblicato su BuzzFeed, ha messo in luce i leader del Partito Democratico, tra cui il Presidente Obama, il Segretario di Stato John Kerry e il Presidente della Commissione Servizi Armati del Senato Carl Levin, per il loro sostegno agli stessi programmi di spionaggio interno che avevano criticato durante gli anni di Bush, ma che hanno lavorato per espandere sotto l'amministrazione Obama.

Una delle frasi più memorabili di Hastings è questa: “Quando scrivi per un pubblico di massa, metti un fatto in ogni frase”. E tra i fatti, la verità dietro la morte di Michael Hastings, se sia stato intenzionalmente ucciso e da chi, potrebbe aprire una storia molto più grande, più ampia e più pericolosa di quanto gli americani per cui scriveva siano preparati ad affrontare.