Un processo iniziato il 17 gennaio si è concluso con una sentenza unanime il 23, secondo cui un sergente della polizia di Eugene ha usato la forza eccessiva per arrestare un attivista ambientale che nel 2009 aveva ripreso con il video il loro confronto davanti a una banca del centro.

Il giudice supplente distrettuale degli Stati Uniti Thomas Coffin aveva sentenziato prima ancora che iniziasse il processo che l'agente aveva violato i diritti di Joshua Schlossberg visionando il contenuto della sua videocamera senza prima ottenere un mandato. Ciò lasciò alla giuria il compito di pronunciarsi solo sull'eventualità che l'incidente fosse stato di forza eccessiva e se l'agente avesse agito o meno secondo la legge nell'incidente generale.

L'ufficiale in questione, il sergente Bill Solesbee, disse a Schlossberg che, poiché non si stava spostando sul marciapiede, la sua posizione bloccava il traffico pedonale e, poiché non aveva un permesso, era quindi illegale. È possibile vedere un filmato della loro interazione verbale qui: http://www.youtube.com/watch?v=rVyt4e5SNeM

Schlossberg aveva iniziato a registrare l'interazione dopo aver informato l'ufficiale due volte della sua intenzione di farlo. Alla terza volta, Solesbee notò che stava già filmando e si mosse per sequestrare la telecamera in base a una legge statale che rende illegale registrare segretamente le conversazioni delle persone. Fu secondo questa logica che il capo della polizia Pete Kerns difese il suo uomo, dicendo che non aveva violato i diritti di Schlossberg e che era stato “oggettivamente ragionevole” con la quantità di forza utilizzata per sottomettere Schlossberg.

Tuttavia, lunedì scorso la giuria si è pronunciata all’unanimità contro l’agente e ha riconosciuto a Schlossberg un risarcimento danni pari a $5.583.

La giuria ha stabilito che allestire un tavolo sul bordo di un marciapiede e distribuire volantini su come un presidente di Umpqua, Allyn Ford, presidente di Roseburg Forest Products, abbia spruzzato erbicidi tossici che si sono diffusi su proprietà private da terreni forestali industriali di proprietà della sua azienda, non sia in realtà un reato. È stato inoltre stabilito che i diritti dell“”ambientalista" siano stati violati mediante l'uso della forza eccessiva.

Nonostante non abbia ottenuto una vittoria completa vincendo anche all'unanimità sull'accusa di oltraggio a pubblico ufficiale, l'avvocato di Schlossberg, Lauren Regan, si dichiara “molto soddisfatta” della decisione del tribunale. “Spero che ponga un freno a ciò che è legale e ciò che non lo è, per quanto riguarda i diritti dei videografi e dei cop watcher di filmare [la polizia] nel pubblico dominio”.”

Oltre ai $1.500 a titolo di “danni non economici”, a Schlossberg sono stati riconosciuti anche $4.083 a copertura delle spese mediche sostenute a causa dell’incidente. “Aveva l’intenzione di provocare un contatto offensivo e lo ha fatto”, ha affermato Regan.

Nonostante affermi di non pensare che il suo ufficiale “abbia fatto qualcosa di sbagliato”, il Register Guard riferisce che il capo Pete Kerns ha ora aggiunto alla sua dichiarazione che “gli ufficiali oggi non sono incoraggiati ad arrestare qualcuno in circostanze simili”. Egli cita le numerose sentenze della corte, non correlate a questo caso, che hanno riaffermato il diritto dei cittadini privati di filmare la polizia in pubblico come motivo del suo improvviso ripensamento.

Di seguito è disponibile un PDF che documenta il verdetto iniziale del giudice sulla violazione dei diritti di Schlossberg da parte di Solesbee, visualizzando il video sulla sua telecamera.

Decisione iniziale