CLDC ha intentato una causa federale per i diritti civili presso il tribunale federale del North Dakota e sta assistendo in una seconda causa, accusando numerose agenzie di forze dell'ordine e i loro ufficiali di aggressioni e violazioni dei diritti civili di pacifici Water Protectors a Standing Rock tra la fine del 2016 e l'inizio del 2017. Nel più vecchio dei due casi, CLDC ha presentato ricorso contro una mozione di archiviazione presentata dai convenuti. Speriamo che sia il caso più vecchio che quello presentato più di recente vengano portati avanti quest'anno.

I nostri clienti hanno sostenuto l'opposizione pacifica alla costruzione della Dakota Access Pipeline (DAPL), guidata dagli Oceti Šakowiŋ (le Sette Focolari, o Grande Nazione Sioux). La pipeline DAPL, nota anche come Black Snake, è stata dichiarata illegale dai tribunali federali in più occasioni. Tra la fine del 2016 e l'inizio del 2017, centinaia di Water Protectors sono stati vittime di violenze della polizia crudeli e illegali, tra cui l'uso di cannoni ad acqua a temperature sotto zero, proiettili di gomma e altre munizioni, ingenti quantità di gas lacrimogeni, peperoncino e altre armi chimiche, slam e altra forza bruta.

Una nostra cliente, Sophia Wilansky, ha subito l'amputazione di gran parte del braccio a causa di un ordigno lanciato dalle forze dell'ordine. Un altro nostro cliente, Eric Poemoceah, ha subito la frattura del bacino da parte della polizia mentre manifestava pacificamente e trasmetteva in diretta come giornalista. Entrambi meritano giustizia sotto forma di responsabilità governativa.

Eric Poemoceah

Nel febbraio 2021, CLDC ha presentato un appello (in risposta alla richiesta di archiviazione presentata dai convenuti) per conto di Comanche Water Protector e del videografo Eric Poemoceah. Il giudice distrettuale ha respinto la richiesta del signor Poemoceah senza nemmeno concedergli il diritto di ottenere documenti e dichiarazioni giurate dal governo. Presentando l'appello, CLDC e il signor Poemoceah chiedono all'ottavo circuito della Corte d'Appello Federale di consentirgli di perseguire la giustizia a cui ha diritto secondo la Costituzione degli Stati Uniti. È possibile leggere la denuncia originale QUI.

Abbiamo intentato la causa per il signor Poemoceah nell'aprile 2020 contro il Dipartimento di Polizia della Contea di Morton e altri funzionari delle forze dell'ordine che avevano usato la forza eccessiva e violato i suoi diritti civili. Il signor Poemoceah si trovava a Standing Rock nel febbraio 2017, esprimendo pacificamente la sua opposizione all'oleodotto, quando gli agenti di polizia lo attaccarono, rompendogli il bacino e poi costringendolo a camminare con quel bacino rotto per ricevere cure mediche (molto ritardate). Invece di far arrivare un'ambulanza o portare una barella, gli agenti si presero gioco delle richieste di cure mediche del signor Poemoceah mentre gemeva per il dolore e implorava educatamente e ripetutamente aiuto. Durante l'interazione, come con altri Protectors dell'Acqua indigeni nelle manifestazioni di Standing Rock, gli agenti di polizia lo sminuirono, lo disumanizzarono e lo insultarono.

Al momento della violazione dei suoi diritti civili, il signor Poemoceah stava trasmettendo in diretta e disarmato, di fronte a un gruppo di circa trenta agenti militarizzati in tenuta antisommossa, con circa quindici piedi di distanza tra lui e il gruppo di agenti. Il signor Poemoceah stava ragionando con gli agenti in modo calmo, fermo, ma non a voce alta, sperando di negoziare un processo pacifico per permettere agli anziani di lasciare l'accampamento del Water Protector, che era in vigore da diversi mesi.

Le sue parole agli ufficiali furono:

“So che hai un lavoro da fare e una famiglia da mantenere, ma perché farlo proteggendo il petrolio? Tutto quello che stiamo cercando di fare, signore, è proteggere - proteggere l'acqua. So che mi stai guardando e so che hai annuito con la testa perché hai un cuore. Hai un'anima. E so – sembri un uomo molto devoto. Perché non… sei onorevole e lasci la tua distintiva proprio ora davanti a 6.100 persone.”

Sophia Wilansky

Sophia Wilansky, la cui situazione ha attirato l'attenzione internazionale quando è rimasta gravemente ferita da un agente di polizia che ha usato la forza eccessiva in risposta alle proteste guid.

L'1 febbraio 2021, il magistrato statunitense Alice R. Senechal ha emesso una sentenza a favore della signora Wilansky che le consentirà ora di procedere con il suo caso. Nello specifico, ha ordinato alla contea di Morton di richiedere i documenti e le prove a ogni ente di polizia o entità governativa il cui personale fosse presente nell'area del Backwater Bridge al momento del suo infortunio e di fornire poi tutte queste informazioni al team legale della signora Wilansky. L'ordinanza include:

1. Video;
2. Documenti e comunicazioni interne che discutono di gravi lesioni ai manifestanti e/o munizioni esplosive non letali;
3. Rapporti sulla situazione, dichiarazioni testimoniali e appunti, valutazioni della minaccia e rapporti d'indagine relativi all'infortunio di Wilansky; e
4. Prove fisiche raccolte dal Backwater Bridge.

In qualità di membro del team legale della Sig.ra Wilansky, il CLDC ritiene che le prove dell'uso eccessivo della forza che ha comportato la perdita permanente dell'uso del braccio della Sig.ra Wilansky siano già sufficientemente schiaccianti anche senza le prove imminenti, le quali, alla luce dei molteplici tentativi della Contea di sopprimerle, forniranno con alta probabilità ulteriori prove di illecito. Non vediamo l'ora di continuare a rappresentare la Sig.ra Wilansky nel perseguire la giustizia. Potete leggere l'ordinanza del giudice QUI.

Altri casi di diritti civili di Standing Rock

Oltre a questi due casi in cui è coinvolta la CLDC, ci sono altri quattro casi federali sui diritti civili di cui siamo a conoscenza, due dei quali sono azioni collettive, che contestano sia l'uso della forza che le chiusure stradali e altre restrizioni ai diritti delle persone durante le proteste di Standing Rock.

Nel frattempo, Laney (ex-sceriffo della contea di Cass e membro del consiglio della National Sheriff’s Association) ha viaggiato per il paese promuovendo il “modello Standing Rock” di cattiva condotta della polizia e repressione incostituzionale del dissenso legittimo, presso i dipartimenti di polizia locali lungo i percorsi di oleodotti e altri progetti controversi che distruggono il clima, suscettibili di suscitare opposizione da parte delle comunità locali.