Ogni estate, ci viene ricordato in che modo il mondo si prende cura di noi. Quando abbiamo bisogno di cibo, i cespugli fanno maturare le loro bacche. Quando abbiamo bisogno di ombra, gli alberi spiegano le loro foglie. Eppure, ogni estate, ci viene anche ricordato in che modo il mondo soffre per mano nostra. Temperature estreme, incendi e disastri naturali mettono a dura prova le infrastrutture globali e le capacità del mondo naturale. Gli attivisti per il clima hanno riconosciuto la disparità tra il modo in cui il mondo si prende cura di noi e il modo in cui noi ci prendiamo cura del mondo. Nel loro rifiuto di sacrificare la salute ambientale e pubblica in nome dei combustibili fossili, gli attivisti per il clima come Protettori dell'acqua di Standing Rock hanno incanalato un appello globale all'azione. Ciononostante, il pianeta continua a scaldarsi e ora si stanno intensificando anche gli sforzi per mettere a tacere le voci degli attivisti per il clima.

L'American Legislative Exchange Council (ALEC) è un'organizzazione sostenuta da legislatori statali conservatori e finanziata da grandi aziende, incluse le compagnie di combustibili fossili. Secondo i nostri alleati in Centro Internazionale per il Diritto del Non-Profit (ICNL), ALEC e i suoi finanziatori di combustibili fossili hanno creato una legislazione modello che prende di mira specificamente gli attivisti climatici per aver protestato su o vicino a infrastrutture critiche. Tradizionalmente, infrastruttura critica inclusa “sistemi e risorse, sia fisici che virtuali, così vitali per gli Stati Uniti che l'incapacità o la distruzione di tali sistemi e risorse avrebbe un impatto debilitante sulla sicurezza, sulla sicurezza economica nazionale, sulla salute o sicurezza pubblica nazionale, o su una combinazione di tali questioni.” ALEC e l'industria dei combustibili fossili hanno ampliato notevolmente la definizione di “infrastrutture critiche” per includere infrastrutture correlate ai combustibili fossili come oleodotti, centrali elettriche, ferrovie e altro ancora.

Le leggi sulle infrastrutture critiche redatte da ALEC sono problematiche per diversi motivi. Innanzitutto, è inopportuno includere le infrastrutture di combustibili fossili sotto l'ombrello nazionale delle infrastrutture critiche. Tradizionalmente, nel proteggere le infrastrutture critiche dalla distruzione, i governi cercavano di preservare la salute e la sicurezza pubblica. Questo obiettivo diventa pretestuoso quando le infrastrutture critiche vengono estese alle infrastrutture di combustibili fossili. Le infrastrutture di combustibili fossili non hanno bisogno di essere distrutte per rappresentare un rischio per la salute e la sicurezza pubblica, lo fanno già di per sé. Ad esempio, durante la sua costruzione La Mountain Valley Pipeline ha ricevuto centinaia di violazioni della legge sull'acqua pulita per aver messo a rischio fiumi, torrenti e altri corsi d'acqua.

Includere le infrastrutture per i combustibili fossili sotto l'ombrello delle infrastrutture critiche è ulteriormente inappropriato perché gli Stati Uniti non dipendono dalle infrastrutture per i combustibili fossili per la sicurezza economica nazionale. Sebbene sia vero che gli Stati Uniti e l'industria dei combustibili fossili sono economicamente legati l'uno all'altro, quel legame non è inevitabile. Dopotutto, soluzioni energetiche alternative economicamente valide e in grado di soddisfare la domanda di energia sono disponibili da anni. L'infrastruttura dei combustibili fossili non è una necessità, ma trattarla come tale ha portato a un aumento delle persecuzioni nei confronti di coloro che vi si oppongono. Sono i continui profitti esorbitanti derivanti dalla distruzione del pianeta che i miliardari e i loro lacchè vedono come la necessità.

In secondo luogo, le leggi sulle infrastrutture critiche creano un'ampia e ambigua responsabilità, nonché severe sanzioni per gli attivisti climatici che violano o interferiscono con le infrastrutture critiche o la loro costruzione, in quello che sinceramente ritengono essere l'interesse pubblico. Non è difficile innescare queste severe sanzioni. Ad esempio, chiunque violi la servitù di una società di servizi pubblici potrebbe essere soggetto sia a lunghe pene detentive che a ingenti multe. Secondo l'ICNL, ci sono oltre 2.000.000 di miglia di oleodotti di combustibili fossili in tutti gli Stati Uniti. Questi oleodotti attraversano comunemente parchi pubblici, strade e proprietà private, nonché sotto fiumi e corsi d'acqua. Alcune leggi sulle infrastrutture critiche richiedono segnaletica o recinzioni per avvisare i potenziali intrusi della loro presenza su infrastrutture critiche. Tuttavia, leggi come Louisiana Revised Statute 14:61 (LRS 14:61) creare responsabilità (potenzialmente con “lavori forzati”) per coloro che violano o interferiscono con infrastrutture critiche senza alcun preavviso. Alcune leggi sulle infrastrutture critiche creano persino colpevole per associazione, imponendo le stesse dure sanzioni agli individui e/o alle organizzazioni che organizzano una protesta costituzionalmente protetta come fanno a coloro che effettivamente commettono violazioni di domicilio o interferiscono con infrastrutture critiche.

In terzo luogo, le leggi sulle infrastrutture critiche scoraggiano la libertà di espressione e di protesta che sarebbero altrimenti tutelate dalle disposizioni costituzionali statali e federali in materia di libertà di espressione e di associazione. Sebbene leggi come la LRS 14:61 sostengano di tutelare il diritto di protesta, le loro disposizioni intimidiscono e scoraggiano l’attivismo per il clima minacciando l’inasprimento delle sanzioni penali e introducendo nuovi capi d’accusa. Prima che la LRS 14:61 fosse modificata per colpire gli attivisti per il clima, chi veniva accusato ai sensi di tale legge rischiava fino a sei anni di reclusione e una multa di $1.000 per ingresso non autorizzato. Dopo che la legge è stata modificata per colpire l’attivismo climatico in prossimità delle infrastrutture per i combustibili fossili, chi viene accusato ora rischia pene fino a 15 anni di reclusione e una multa di $10.000. Ad esempio, una marcia che blocchi brevemente la costruzione di un oleodotto potrebbe essere interpretata come un'interferenza con un'infrastruttura critica, con i partecipanti che potrebbero incorrere in multe fino a $10.000 e/o 15 anni di reclusione. Le modifiche apportate alla LRS 14:61 hanno notevolmente inasprito le conseguenze legali delle proteste in prossimità di infrastrutture critiche, riducendo di fatto le tutele a favore degli attivisti per il clima.

Le leggi sulla sicurezza delle infrastrutture critiche sono più pervasive nei luoghi che dipendono economicamente dalle infrastrutture dei combustibili fossili, come la Louisiana. Dove ci sono soldi da guadagnare con petrolio, gas o carbone, è probabile che vengano introdotte e attuate leggi sulle infrastrutture critiche su pressione finanziaria del settore. In West Virginia, attivisti come Rachel Berkrot e Jerome Wagner affrontato draconiane accuse relative alle infrastrutture critiche per aver protestato contro la devastante Mountain Valley Pipeline, ma entrambi hanno accettato accordi di patteggiamento per reati minori. Questo schema suggerisce che i procuratori sono più propensi a sfruttare i crimini relativi alle infrastrutture critiche piuttosto che cercare punizioni basate su di essi, con l'intento reale di tali leggi di raffreddare le azioni dei difensori del clima. Sebbene la maggior parte degli attivisti abbia evitato dure punizioni per le infrastrutture critiche, affrontano spesso ancora lunghi periodi di libertà vigilata e multe, e talvolta l'incarcerazione anche a fronte di accuse ridotte.

La dipendenza degli Stati Uniti dai combustibili fossili ha creato uno status quo che privilegia le tasche delle multinazionali rispetto alla salute del suo popolo e della sua terra. L'attivismo climatico interrompe naturalmente questo status quo e deve continuare a farlo. Sebbene le leggi sulle infrastrutture critiche persisteranno probabilmente dove sono state attuate, la dipendenza degli Stati Uniti dai combustibili fossili non deve farlo. Continuando a sostenere un futuro svincolato dai combustibili fossili, gli attivisti climatici possono rendere obsoleti sia i combustibili fossili che le leggi sulle infrastrutture critiche. Solo 22 stati hanno promulgato leggi sulle infrastrutture critiche, indicando che altri stati rimangono protettivi nei confronti sia della salute ambientale che delle proteste. Mentre continui a sostenere il mondo che si prende cura così bene di noi, è importante ricercare le conseguenze legali che potresti affrontare. Il prossimo Climate Primer del CLDC fornirà una panoramica della criminalizzazione dell'attivismo climatico per integrare la tua ricerca! Gli ostacoli possono sorgere, ma non sono insormontabili: ricorda, TI SOSTENIAMO!