Cada verano, se nos recuerda las maneras en que el mundo nos cuida. Cuando necesitamos alimento, los arbustos maduran sus bayas. Cuando necesitamos sombra, los árboles despliegan sus hojas. Sin embargo, cada verano, también se nos recuerda las maneras en que el mundo sufre por nuestra causa. Las temperaturas extremas, los incendios forestales y los desastres naturales ponen a prueba la infraestructura global y las capacidades del mundo natural. Los activistas climáticos han reconocido la disparidad entre la forma en que el mundo nos cuida y la forma en que nosotros cuidamos al mundo. En su negativa a sacrificar la salud ambiental y pública en nombre de los combustibles fósiles, los activistas climáticos como Protectores del agua de Standing Rock han canalizado un llamado a la acción a nivel mundial. Aun así, el planeta sigue calentándose y, ahora, los esfuerzos por acallar las voces de los activistas climáticos también se intensifican.

El Consejo Americano de Intercambio Legislativo (ALEC) es una organización respaldada por legisladores estatales conservadores y financiada por grandes corporaciones, incluyendo a las empresas de combustibles fósiles. Según nuestros aliados en Centro Internacional para el Derecho Sin Fines de Lucro (ICNL), ALEC y sus financiadores de combustibles fósiles han creado legislación modelo que apunta específicamente a los activistas climáticos por protestar en o cerca de infraestructura crítica. Tradicionalmente, infraestructura crítica incluida “sistemas y activos, ya sean físicos o virtuales, tan vitales para los Estados Unidos que la incapacidad o destrucción de tales sistemas y activos tendrían un impacto debilitador en la seguridad, la seguridad económica nacional, la salud o seguridad pública nacional, o una combinación de esos asuntos.” ALEC y la industria de los combustibles fósiles han ampliado enormemente la definición de “infraestructura crítica” para incluir la infraestructura relacionada con los combustibles fósiles, como oleoductos, servicios públicos de electricidad, ferrocarriles y más.

Las leyes modelo de infraestructura crítica redactadas por ALEC son problemáticas por varias razones. Primero, es inapropiado incluir la infraestructura de combustibles fósiles bajo el paraguas nacional de infraestructura crítica. Tradicionalmente, al proteger la infraestructura crítica de la destrucción, los gobiernos buscaban preservar la salud y la seguridad pública. Este objetivo se vuelve pretextual cuando la infraestructura crítica se expande a la infraestructura de combustibles fósiles. La infraestructura de combustibles fósiles no necesita ser destruida para representar un riesgo para la salud y la seguridad pública, ya lo hace por sí sola. Por ejemplo, durante su construcción El Mountain Valley Pipeline recibió cientos de violaciones de la ley de aguas limpias por poner en riesgo ríos, arroyos y otras vías fluviales.

Incluir la infraestructura de combustibles fósiles bajo el paraguas de la infraestructura crítica es aún más inapropiado porque los Estados Unidos no dependen de la infraestructura de combustibles fósiles para la seguridad económica nacional. Si bien es cierto que los Estados Unidos y la industria de los combustibles fósiles son económicamente atados unos a otros, Ese vínculo no es inevitable. Después de todo, las soluciones de energía alternativa que son económicamente viables y capaces de satisfacer la demanda energética han estado disponibles durante años. La infraestructura de combustibles fósiles no es una necesidad, pero tratarla como tal ha llevado a un aumento de la persecución de quienes abogan en su contra. Son las continuas ganancias exorbitantes de la destrucción del planeta lo que los multimillonarios y sus lacayos ven como una necesidad.

En segundo lugar, las leyes de infraestructura crítica crean una responsabilidad extensa y ambigua, así como severas sanciones para los activistas climáticos que allanen o interfieran con la infraestructura crítica o su construcción, en lo que ellos ven sinceramente como el interés público. No es difícil activar estas severas sanciones. Por ejemplo, cualquiera que invada el derecho de paso de una empresa de servicios públicos podría ser susceptible tanto a largas penas de cárcel/prisión como a grandes multas. Según el ICNL, existen más de 2,000,000 de millas de ductos de combustibles fósiles en Estados Unidos. Estos ductos suelen atravesar parques públicos, calles y propiedades privadas, así como ríos y vías fluviales. Algunas leyes de infraestructura crítica exigen señalización o cercado para advertir a posibles intrusos de su presencia en infraestructura crítica. Sin embargo, estatutos como Estatuto Revisado de Luisiana 14:61 (LRS 14:61) crear responsabilidad (potencialmente con “trabajos forzados”) para quienes infrinjan o interfieran con infraestructura crítica sin previo aviso. Algunas leyes de infraestructura crítica incluso crean culpa por asociación, imponiendo las mismas sanciones severas a individuos y/u organizaciones que organicen una protesta constitucionalmente protegida que a las personas que realmente invadan o interfieran con infraestructura crítica.

En tercer lugar, las leyes sobre infraestructura crítica desalientan la libertad de expresión y la protesta que, de otro modo, estarían protegidas por las disposiciones constitucionales estatales y federales sobre libertad de expresión y de asociación. Aunque leyes como la LRS 14:61 afirman preservar el derecho a protestar, sus disposiciones intimidan y desalientan el activismo climático al amenazar con sanciones penales más severas e introducir nuevos cargos. Antes de que se modificara la LRS 14:61 para apuntar a los activistas climáticos, quienes eran acusados en virtud de esa ley enfrentaban hasta seis años de prisión y una multa de $1,000 por entrada no autorizada. Tras la modificación de la ley para apuntar al activismo climático cerca de la infraestructura de combustibles fósiles, quienes son acusados ahora enfrentan penas de hasta 15 años de prisión y una multa de $10,000. A modo de ejemplo, una marcha que detenga brevemente la construcción de un oleoducto podría interpretarse como una interferencia con la infraestructura crítica, y quienes participen podrían enfrentar multas de hasta $10,000 y/o 15 años de prisión. Las enmiendas a la LRS 14:61 han aumentado significativamente las consecuencias legales de las protestas cerca de infraestructura crítica, lo que de manera inherente reduce las protecciones para los activistas climáticos.

Las egregias leyes de infraestructura crítica son más frecuentes en lugares que dependen económicamente de la infraestructura de combustibles fósiles, como Luisiana. Donde hay dinero que ganar en petróleo, gas o carbón, es probable que se introduzcan y aprueben leyes de infraestructura crítica a instancias financieras de la industria. En Virginia Occidental, activistas como Rachel Berkrot y Jerome Wagner enfrentaron cargos draconianos de infraestructura crítica por protestar contra el devastador oleoducto Mountain Valley, pero ambos aceptaron acuerdos de culpabilidad por delitos menores. Este patrón sugiere que los fiscales es más probable que aprovechen los delitos de infraestructura crítica que busquen castigos bajo ellos, siendo la verdadera intención de estas leyes reprimir las acciones de los defensores del clima. Si bien la mayoría de los activistas han estado evitando duros castigos por infraestructura crítica, a menudo todavía enfrentan largos períodos de libertad condicional y multas, y a veces encarcelamiento incluso bajo cargos reducidos.

La dependencia de Estados Unidos de los combustibles fósiles ha creado un status quo que prioriza los bolsillos corporativos sobre la salud de su gente y su tierra. El activismo climático perturba naturalmente este status quo y debe seguir haciéndolo. Aunque las leyes de infraestructura crítica probablemente persistirán donde se hayan promulgado, la dependencia de Estados Unidos de los combustibles fósiles no tiene por qué hacerlo. Al continuar abogando por un futuro divorciado de los combustibles fósiles, los activistas climáticos pueden dejar obsoletos tanto los combustibles fósiles como las leyes de infraestructura crítica. Solo 22 estados han promulgado leyes de infraestructura crítica, lo que indica que otros estados siguen protegiendo tanto la salud ambiental como las protestas. Mientras continúas abogando por el mundo que nos cuida tan bien, es importante investigar las ramificaciones legales que podrías enfrentar. ¡El próximo Manual sobre el Clima de CLDC proporcionará una descripción general de la criminalización del activismo climático para complementar tu investigación! Pueden surgir obstáculos, pero no son insuperables. ¡Recuerda, TE RESPALDAMOS!