Come molti di voi sapranno, le “SLAPP” esistono da decenni – “Cause legali strategiche contro la partecipazione pubblica”, tipicamente utilizzate per colpire attivisti che denunciano illeciti aziendali, negli ultimi mesi e anni si sono sempre più concentrate sui media, persino sui media mainstream.

Un esempio notevole è X Corp (ex Twitter) contro Media Matters, una causa intentata nel novembre 2023. In questa causa, Musk si sta accanendo contro la stampa, con l'obiettivo dichiarato di aumentare il suo controllo sui media. Dopo aver acquistato Twitter, ora sta intimidendo i giornalisti per cercare di controllare il flusso di informazioni verso le masse.

Questa causa riceve pochissima copertura mediatica, il che è sfortunato, dati i pericoli delle SLAPP e di altri abusi di “lawfare”. In una tipica SLAPP, l'attore non si aspetta di vincere, ma piuttosto di indurre il convenuto – e altri – a smettere di criticare la società/organizzazione attrice e i suoi colleghi, a causa della paura, dei costi legali, degli impegni di tempo crescenti e dell'esaurimento.

X Corporation denuncia accuse di interferenza contrattuale e diffamazione aziendale. L'accusa specifica (che Media Matters nega fermamente) è:

La convenuta Media Matters for America (“Media Matters”) è un autoproclamato osservatorio mediatico che ha deciso di non lasciar ostacolare la verità dalla trama di un articolo che voleva pubblicare su X Corp. Volendo presentare la piattaforma di social networking di X come dominata da “teorie del complotto nazionaliste bianche e antisemite”, Media Matters ha deliberatamente e maliziosamente fabbricato immagini affiancate che raffigurano i post degli inserzionisti sulla piattaforma di social media di X Corp. accanto a contenuti estremisti neonazisti e nazionalisti bianchi, per poi rappresentare queste immagini fabbricate come se fossero ciò che gli utenti tipici di X sperimentano sulla piattaforma. Media Matters ha progettato sia queste immagini che la sua conseguente strategia mediatica per allontanare gli inserzionisti dalla piattaforma e distruggere X Corp.X contro Media Matters)

La quantità di risorse profuse nella X contro Media Matters la causa è sbalorditiva. Un totale di 20 avvocati sono attualmente iscritti al caso (9 per X e 11 per Media Matters). Il caso si trascina da un anno e mezzo, con numerose mozioni di archiviazione e di obbligo di produzione di documenti che volano avanti e indietro, per un totale di 170 atti giudiziari (più di 4.000 pagine) ad oggi, e un “appello interlocutorio” (un appello contro la decisione di un tribunale di primo grado mentre altri aspetti del caso sono ancora in corso). Inoltre, X ha presentato una richiesta di rimborso delle spese legali dopo aver respinto la richiesta di archiviazione di Media Matters. Normalmente, tattiche legali così distruttive potrebbero scoraggiare e sconfiggere un organo di informazione o un'organizzazione no profit.

Ma Media Matters sta reagendo... alla grande. Sono rappresentati dal colosso studio legale Gibson Dunn (ironico, data la loro rappresentanza di Energy Transfer Partners contro Greenpeace e la conduzione di contenziosi aziendali simili contro attività di protesta). Sia che Gibson Dunn stia difendendo Media Matters pro bono o nell'ambito di una copertura assicurativa, il sano contrattacco in questo caso è rassicurante.

Guardando al futuro, possiamo certamente aspettarci che le cause strategiche contro la partecipazione pubblica (SLAPP) aumentino esponenzialmente in un regime autoritario, insieme alla tendenza a criminalizzare le proteste, nonché a tattiche come il doxing (la diffusione di informazioni di identificazione personale su un individuo o un'organizzazione). Ad esempio, il La campagna Tesla Takedown è stata presa di mira per il doxing—con persone che ritwittano propaganda fascista, invitandole a denunciare i manifestanti e gli organizzatori. Questo ha un impatto cumulativo sugli attivisti, creando un'onda di paura e paranoia che rischia di scoraggiare molti che altrimenti si esprimerebbero (il che è un'azione completamente legale e protetta dalla Costituzione, nonostante ciò che hanno da dire gli autoritari fascisti e i loro seguaci). Quando aziende e fascisti combattono con le cause legali, gli avvocati del CLDC e altri aiuteranno a trovare modi per contrattaccare.

Come puoi proteggerti

• Conosci le protezioni della tua giurisdizione:
  Il patchwork di leggi statali anti-SLAPP crea paesaggi legali molto diversi in tutto il paese. Negli stati con solide leggi anti-SLAPP, come la California, i convenuti possono presentare una mozione speciale di rigetto all'inizio del procedimento, recuperando potenzialmente le spese legali in caso di successo. Tuttavia, negli stati con protezioni più deboli, i convenuti devono fare affidamento su strategie legali alternative.
• Costruisci la tua rete di supporto:
  Nessuno dovrebbe affrontare una causa SLAPP da solo, né mai. Il CLDC fornisce risorse e consulenza legale (e potenzialmente assistenza legale) per i destinatari di SLAPP. Se sei stato bersaglio di una causa SLAPP, mettiti in contatto con altri che hanno affrontato sfide simili per essere meglio preparato sia legalmente che emotivamente alla battaglia che ti attende.
• Ricorda il quadro generale:
  Resistere saldamente alle cause strategiche contro la partecipazione pubblica non protegge solo i singoli imputati, ma salvaguarda l'ecosistema più ampio dei movimenti... e il nostro diritto alla libera espressione. Quando i bersagli si rifiutano di essere messi a tacere dall'intimidazione legale, contribuiscono a stabilire precedenti che rendono queste tattiche meno efficaci per futuri potenziali aggressori. Le difese anti-SLAPP di successo spesso portano a protezioni più forti per tutti gli oratori in quella giurisdizione.
• Dai un'occhiata alla Biblioteca di Risorse di CLDC:
  Non hai ancora visto la nostra nuova Libreria delle Risorse?! Ora è la tua occasione! Visita il nostro database rinnovato e di facile utilizzo con decine di risorse per attivisti legali. Facci sapere cosa pensi dell'aggiornamento e che altro tipo di informazioni vorresti vedere al suo interno.

Ricorda, quando giornalisti e attivisti si trovano presi di mira da una causa SLAPP, la reazione iniziale è spesso il panico. Ecco esattamente su cosa contano coloro che intentano le SLAPP. Il potere di queste cause risiede nell'intimidazione, ma con una preparazione e un supporto adeguati, i bersagli possono contrastare efficacemente queste tattiche di bullismo legale. Queste battaglie non sono mai facili, ma sono vincenti con la giusta preparazione, il giusto supporto e la giusta strategia legale. Come sempre, il CLDC ti copre le spalle, finché tutti non saranno liberi.