كما يعلم الكثير منكم، فإن “الدعاوى القضائية الاستراتيجية ضد المشاركة العامة” (SLAPPs) موجودة منذ عقود - وهي تُستخدم عادةً لاستهداف الناشطين الذين يتحدثون علنًا ضد المخالفات التي ترتكبها الشركات، وفي الأشهر والسنوات الأخيرة، تركزت بشكل متزايد على وسائل الإعلام - حتى وسائل الإعلام الرئيسية.

مثال ملحوظ هو إكس كورب (تويتر سابقًا) ضد ميديا ماترز, ، وهي دعوى قضائية رفعت في نوفمبر 2023. في هذه الدعوى، يشن ماسك هجوماً شاملاً على الصحافة، بهدف ظاهري هو زيادة سيطرته على وسائل الإعلام. بعد شراء تويتر، يقوم الآن بتهديد الصحفيين في محاولة للسيطرة على تدفق المعلومات إلى الجماهير.

هذه الدعوى القضائية لا تحظى بالكاد بأي تغطية، وهو أمر مؤسف، نظرًا لمخاطر الدعاوى الاستراتيجية ضد المشاركة العامة (SLAPPs) وغيرها من التجاوزات “القانونية”. في دعوى SLAPP نموذجية، لا يتوقع المدعي الفوز بل يهدف إلى جعل المدعى عليه - وغيره - يتوقف عن انتقاد شركة/مؤسسة المدعي وزملائه، بسبب الخوف، والتكاليف القانونية، والالتزامات الزمنية المتزايدة، والإرهاق.

تدعي شركة X مطالبات بالتدخل في العقد والتشهير التجاري. الاتهام المحدد (الذي تنكره منظمة Media Matters بشدة) هو:

المدعى عليه “ميديا ماترز فور أمريكا” (“ميديا ماترز”) هي جهة رقابية إعلامية معلنة بذاتها قررت أنها لن تدع الحقيقة تعيق قصة أرادت نشرها عن شركة X. سعياً لتصوير منصة التواصل الاجتماعي لشركة X على أنها تهيمن عليها ’نظريات مؤامرة قومية بيضاء ومعادية للسامية’، قامت "ميديا ماترز" عن علم وبخبث بتصنيع صور متجاورة تصور منشورات المعلنين على منصة التواصل الاجتماعي لشركة X بجانب محتوى من الهامش النازي الجديد والقومي الأبيض، ثم صورت هذه الصور المصنعة على أنها ما يختبره مستخدمو X النموذجيون على المنصة. صممت "ميديا ماترز" كلاً من هذه الصور واستراتيجيتها الإعلامية الناتجة لدفع المعلنين بعيداً عن المنصة وتدمير شركة X.X ضد ميديا ماترز)

كمية الموارد التي تم ضخها في X ضد ميديا ماترز الدعوى القضائية مذهلة. هناك ما مجموعه 20 محامياً مسجلاً حالياً في القضية (9 لـ X و 11 لـ Media Matters). استمرت القضية لمدة عام ونصف، مع العديد من الطلبات لرفض الدعوى وإجبار على إنتاج المستندات تتبادل، بما مجموعه 170 إيداعاً في المحكمة (أكثر من 4000 صفحة) حتى الآن، و “استئناف غير نهائي”.” استئناف على قرار المحكمة الابتدائية بينما لا تزال جوانب أخرى من القضية قيد النظر. وبالإضافة إلى ذلك، قدمت X التماسًا لتكاليف المحاماة بعد هزيمة التماس Media Matters لرفض الدعوى. في العادة، قد تثبط مثل هذه التكتيكات القضائية الشرسة وتُحبط وسيلة إعلامية أو منظمة غير ربحية.

لكن "ميديا ماترز" تقاوم... بقوة. تمثلهم شركة المحاماة الضخمة "جيبسون دن" (وهو أمر مثير للسخرية، نظرًا لتمثيلهم لشركة "إنرجي ترانسفير بارتنرز" ضد "غرينبيس" وقيادتهم لدعاوى قضائية مماثلة ضد الأنشطة الاحتجاجية). سواء كانت "جيبسون دن" تدافع عن "ميديا ماترز" مجانًا أو كترتيب دفاع تأميني، فإن الرد القوي المشجع أمر مبهج في هذه الحالة.

نتطلع إلى المستقبل، يمكننا بالتأكيد توقع زيادة في دعاوى الاستراتيجية للمضايقة القانونية (SLAPPs) بشكل كبير في الأنظمة الاستبدادية، إلى جانب الاتجاه نحو تجريم الاحتجاج، فضلاً عن تكتيكات مثل الكشف عن المعلومات الشخصية (بث المعلومات التعريفية الشخصية حول فرد أو منظمة). على سبيل المثال، حملة تسلا التخريبية استهدفت كشف معلومات خاصة (doxing)—بإعادة تغريد دعاية فاشية، ودعوتهم لكشف بيانات المتظاهرين والمنظمين. وهذا له تأثير تراكمي على النشطاء، مما يخلق موجة من الخوف والبارانويا التي تهدد بخنق الكثيرين ممن قد يتحدثون علانية لولا ذلك (وهو عمل قانوني تمامًا، ومحمي دستوريًا، بغض النظر عما يقوله الفاشيون الاستبداديون وأتباعهم). عندما تتصارع الشركات والفاشيون باستخدام القانون، سيساعد محامو CLDC وغيرهم في إيجاد طرق لمكافحة ذلك.

كيف يمكنك حماية نفسك

• تعرف على الحماية التي توفرها منطقتك القضائية:
  إن فسيفساء قوانين مكافحة دعاوى الإزعاج (anti-SLAPP) على مستوى الولايات تخلق بيئات قانونية مختلفة بشكل كبير في جميع أنحاء البلاد. ففي الولايات التي لديها قوانين قوية لمكافحة دعاوى الإزعاج، مثل كاليفورنيا، يمكن للمدعى عليهم تقديم طلب خاص للشطب في وقت مبكر من الإجراءات، ويمكنهم استرداد أتعاب المحاماة عند نجاحهم. ومع ذلك، في الولايات ذات الحماية الأضعف، يجب على المدعى عليهم الاعتماد على استراتيجيات قانونية بديلة.
• ابنِ شبكة دعمك:
  لا ينبغي لأحد أن يواجه دعوى SLAPP وحدها - أو أبداً. يوفر مركز الدفاع القانوني للمجتمعات (CLDC) الموارد والإرشادات القانونية (وربما التمثيل القانوني) لأهداف دعاوى SLAPP. إذا كنت قد تعرضت لدعوى SLAPP، فتواصل مع الآخرين الذين واجهوا تحديات مماثلة لتكون مستعدًا بشكل أفضل قانونيًا وعاطفيًا للمعركة المقبلة.
• تذكر الصورة الأكبر:
  الصمود أمام دعاوى المضايقة الاستراتيجية لا يحمي المدعى عليهم الأفراد فحسب، بل إنه يحمي المنظومة الأوسع للحركات... وحقنا في حرية التعبير. عندما يرفض المستهدفون إسكاتهم بالترهيب القانوني، فإنهم يساعدون في وضع سوابق تجعل هذه التكتيكات أقل فعالية للمستغلين المحتملين في المستقبل. غالبًا ما تؤدي الدفاعات الناجحة ضد دعاوى المضايقة الاستراتيجية إلى حماية أقوى لجميع المتحدثين في تلك الولاية القضائية.
• تصفح مكتبة موارد CLDC:
  ألم تر مكتبة الموارد الجديدة لدينا؟! الآن فرصتك! زوروا قاعدة بياناتنا المحدثة وسهلة الاستخدام والتي تحتوي على عشرات الموارد كناشطين قانونيين. أخبرونا برأيكم في التحديث، وما هو نوع المعلومات الأخرى التي ترغبون في رؤيتها هناك.

تذكر، عندما يجد الصحفيون والنشطاء أنفسهم مستهدفين بدعوى قضائية استراتيجية ضد المشاركة العامة (SLAPP)، فإن رد الفعل الأولي غالبًا ما يكون الذعر. هذا هو بالضبط ما يعتمد عليه مقدمو دعاوى SLAPP. تكمن قوة هذه الدعاوى في الترهيب، ولكن مع الإعداد والدعم المناسبين، يمكن للأهداف مواجهة تكتيكات البلطجة القانونية هذه بفعالية. هذه المعارك ليست سهلة أبدًا، لكنها قابلة للفوز مع الإعداد والدعم والاستراتيجية القانونية الصحيحة. كما هو الحال دائمًا، فإن CLDC تدعمك - حتى يتمتع الجميع بالحرية.