Later deze maand, 22 november^En naar 28^th is een Nationale Week van Actie tegen de Animal Enterprise Terrorism Act. De Week van Actie gaat vooraf aan de strafopleggingszittingen van Tyler Lang en Kevin Johnson (ook bekend als Kevin Olliff) die zich schuldig hebben bekend aan aanklachten onder de AETA voor het bevrijden van dieren uit pelsboerderijen; Tyler en Kevin wachten in 2016 op hun strafoplegging. Nu mensen evenementen plannen voor de Week van Actie en zich voorbereiden om steun te betuigen aan Tyler en Kevin nu ze geconfronteerd worden met hun strafoplegging, moet protest tegen de AETA gepaard gaan met een discussie over hoe de AETA is ontworpen om dissidentie te smoren - om te voorkomen dat het een wetgevend spook onder het bed wordt dat daadwerkelijk een afschrikkende werking heeft.

Zoals veel langdurige supporters van de CLDC weten, werd de AETA in 2006 tot wet verheven en begon de CLDC zich in te zetten en te procederen om de wet ongrondwettelijk te laten verklaren. De AETA werd opgesteld door de American Legislative Exchange Council, een groep zakelijke machthebbers die stukken modelwetgeving schrijven die hun belangen dienen, en vervolgens geeft ALEC de wetgeving door aan leden van het Congres. Veel leden van ALEC maken deel uit van de farmaceutische industrie, de grote landbouwbedrijven en andere industrieën die dieren exploiteren en doden voor winst – industrieën die er groot belang bij hebben om effectieve dierenbevrijdingsactivisten te stoppen. De AETA werd ook gepusht door de Animal Enterprise Protection Coalition, die werd opgericht door de National Association of Biomedical Researchers en bestaat uit leden van de industrieën voor dierproeven, farmaceutica, bont, veeteelt, dierenvermaak en andere industrieën.

Vóór de AETA was de Animal Enterprise Protection Act (AEPA) van kracht sinds 1992, maar de AETA breidde de AEPA uit met secundaire en tertiaire doelwitten (vanwege de beruchte Stop Huntingdon Animal Cruelty—SHAC—campagne, die ook leveranciers, financiële ondersteuners, enz. van Huntingdon Life Sciences, een notoir laboratorium voor dierproeven, trof). Bij de opstelling van de AETA werd ook het woord “bescherming” uitgewisseld voor “terrorisme”—een teken des tijds in het tijdperk na 9/11.

ALEC, AEPC en de overheid kunnen hun macht gebruiken om hun belangen te behartigen door mensen te ontmoedigen deel te nemen aan dierenbevrijdingsactivisme, omdat de overheid het label “terrorisme” flexibel gebruikt om de publieke angst te manipuleren op basis van haar belangen van de dag. Deze context liet het label open voor ALEC om het toe te passen op de dierenbevrijdingsbeweging. Zo bedacht ALEC de AETA – wetgeving die niet zozeer bedoeld was om activisten te vervolgen (Tyler en Kevin behoren tot de weinige mensen die daadwerkelijk onder de AETA zijn aangeklaagd), maar om publieke angst voor de dierenbevrijdingsbeweging op te roepen en mensen te ontmoedigen om überhaupt betrokken te raken bij activisme, laat staan om daadwerkelijk impact te hebben op dierenondernemingen. Het oorspronkelijke ontwerp van de AETA was eigenlijk de Animal and Environmental Terrorism Act en zou ook van toepassing zijn geweest op milieugerelateerde acties.

Terwijl mensen terugslaan tegen de AETA, kan de strijd niet worden gevoerd op een manier die de terrorismecoöperatie simpelweg meer bekendheid geeft, en natuurlijk moeten we niet verbaasd zijn dat een verzetsbeweging het doelwit wordt van enkele tactieken van overheidsrepressie. De beste manier om dergelijke repressie te bestrijden, is door nog strategischer en effectiever deel te nemen aan je activisme - angst en verlamming is precies waar de overheid en bedrijven op hopen. De Amerikaanse regering, vaak in coördinatie met bedrijven, heeft een lange en voortdurende geschiedenis van het richten op iedereen die politieke bedreigingen vormt in pogingen om oproer van afwijkende meningen en verzet het zwijgen op te leggen. Deel worden van die geschiedenis betekent het aanvaarden van de verantwoordelijkheid om te vechten voor en met iedereen die worstelt tegen kolonialisme, imperialisme, kapitalisme en andere overlappende krachten die de onderdrukking van zowel menselijke als niet-menselijke dieren creëren en in stand houden - in plaats van de staat te laten verdelen en vernietigen.

Een geest van solidariteit in verzet moet het normatieve kader zijn waardoor we wetgeving zoals de Animal Enterprise Terrorism Act bekijken. Elke neiging om verbaasd te zijn over het bestempelen van mensen als terroristen voor het openen van kooien om dieren te bevrijden, moet worden beantwoord met de herinnering dat het niet gaat om wat mensen daadwerkelijk doen, maar hoeveel wat ze doen een bedreiging vormt voor de status quo - en een bedreiging zijn voor de status quo is de eerste vonk van verandering. Elke neiging om te doen alsof dierenbevrijdingsactivisten bijzonder zijn omdat ze staatsrepressie ervaren, moet worden beantwoord met de herinnering dat er vele bewegingen en gemeenschappen zijn met een diepe geschiedenis van repressie die niet is opgehouden - en dat onbreekbare banden kunnen worden gesmeed uit het elkaar steunen in strijd. Elke neiging om het werk voor dieren op te geven, moet worden beantwoord met de herinnering dat velen niet het voorrecht hebben te ontsnappen aan datgene wat de aandacht van de staat trekt - en de aandacht van de staat moet ons leren hoe belangrijk onze toewijding aan elkaar is. Elke neiging om ons machteloos te voelen tegenover de overheid en bedrijven, moet worden beantwoord met de herinnering dat het hun doel is om ons dat gevoel te geven - en dus moet het ons doel zijn om dat gevoel niet binnen te laten komen, om het ons niet te laten stoppen.

Misschien zal er ooit een juridische uitdaging ervoor zorgen dat de AETA niet langer in de wetboeken staat, maar echte tegenstand moet van meerdere kanten komen, waarbij een van de krachtigste is dat politieke bewegingen de overheid en bedrijven laten zien dat hun pogingen om ons te bestempelen op manieren die ons kwetsbaar maken voor inmenging van de staat, de bewegingen niet zullen vertragen. Zelfs als we bang zijn, moeten we onze focus en toewijding terugbrengen naar waarom we vechten. En op momenten dat onze vrienden en kameraden van ons worden afgenomen en ver weg worden gehouden, moeten we laten zien dat dit ons er alleen maar toe aanzet om onze kracht samen op te bouwen. Het Civil Liberties Defense Center heeft geprobeerd zowel advocaten als strijdende kameraden te zijn. Wanneer mensen in de gevangenis zitten, kunnen CLDC-advocaten vertrouwde bezoeken afleggen met de opgeslotenen. Wanneer ze worden aangeklaagd op grond van ongrondwettelijke wetten, vechten CLDC-advocaten in de rechtbanken en in het publieke domein om onrecht aan te tonen. Eis je rechten op, wij staan achter je!