Als je tegenwoordig op internet rondneust, zou je kunnen denken dat SLAPP-zaken (Strategische Rechtszaak Tegen Publieke Deelname) en RICO-zaken (afpersing) toenemen tegen milieuactivisten. In werkelijkheid, als je het minuscule aantal daadwerkelijk aangespannen SLAPP-zaken vergelijkt met het aantal klimaatactivisten dat zich in deze beweging verspreid over de VS of de wereld inzet, is dit type rechtszaak onbeduidend en zeldzaam. Zaken zoals die onlangs ingediend door Energy Transfer Partners—het onethische bedrijf dat verantwoordelijk was voor de bouw van de DAPL en de confrontatie met demonstranten in Standing Rock, North Dakota—was vergelijkbaar met een gefrustreerde bullebak die uithaalt naar een of twee personen die het waagden hen te wijzen op hun wangedrag (meestal bekend als “activisten die hun Eerste Amendement rechten op vrije meningsuiting uitoefenen met betrekking tot een zaak van publiek belang” of “het aanpakken van de grieven van het volk’). Het is onmogelijk dat ETP en hun handlangers van het Kasowitz advocatenkantoor (persoonlijke advocaat van Trump) iedereen konden aanklagen die zich tegen hun klimaatmisdaden organiseerde, dus dienden ze een zaak in tegen Greenpeace, een van de grootste milieuorganisaties ter wereld, BankTrack, een kleine Nederlandse groep die zich bezighoudt met de financiering door bedrijven van projecten die de wereldwijde klimaatcatastrofe ernstig verergeren, ”Earth First“, wat geen organisatie is en geen aanwezigheid had in Standing Rock, en een mysterieuze groep van 20 Jan/Janssen.

Waarom zouden een gigantisch teerzandbedrijf en zijn kapitaalkrachtige advocatenkantoor deze rechtszaak dan aanspannen? Het is eigenlijk heel simpel: om jou en de organisaties waarmee je samenwerkt de stuipen op het lijf te jagen, om de planeet te redden van hebzuchtige bedrijven die winst boven mensen en de planeet stellen.  Deze tactiek – één rechtszaak aanspannen tegen een willekeurige groep organisaties en individuen en vervolgens hopen op media-aandacht – is niet bedoeld om daadwerkelijk juridische genoegdoening te zoeken bij de rechtbank, of zelfs maar om financiële schadevergoeding te verkrijgen; als dat zo was, zouden ze hebben geprobeerd een gegronde rechtsvordering op te bouwen tegen een van de vermeende gedaagden.  Het gaat erom de media te gebruiken om mensen ervan te weerhouden zich te organiseren tegen pijpleidingen en de bedrijven die daarvoor verantwoordelijk zijn.  Hun hoop is dat door veel ophef te maken en een spraakmakende rechtszaak aan te spannen tegen klimaatactivisten, jullie uit angst zullen toegeven – dat jullie zullen stoppen met het organiseren van protesten en campagnes; dat jullie zullen stoppen met het uitbouwen van de beweging die bedrijven als ETP wil tegenhouden om ons steeds sneller de klimaatafgrond in te sturen.  Een andere reden is deze: de door inheemse volkeren geleide beweging in Standing Rock tegen DAPL en ETP was ongelooflijk succesvol. Media van over de hele wereld brachten er dagelijks verslag van uit en de overweldigende boodschap die werd overgebracht was ‘Water is Leven’ en dat ETP een vijand was van het milieu en de mensen. Miljoenen mensen waren het daarmee eens, en de beweging ter bescherming van het klimaat groeide enorm. Als je een kant zou moeten kiezen, zou je dan kiezen voor het team dat erop uit is het drinkwater waar mensen van afhankelijk zijn om te leven permanent te vernietigen, om zo miljoenen en miljoenen dollars winst te maken voor een heel klein aantal individuen die toevallig rijk en machtig zijn, of zou je kiezen voor het team dat probeert het recht van iedereen te verdedigen om menswaardig te leven op de plek die zij hun thuis noemen? Zelfs nadat ETP en anderen Tiger Swan-knokploegen hadden ingehuurd om de Water Protector-beweging te infiltreren in een poging hun steun te ondermijnen, slaagden ze daar niet in.  Dus heeft ETP deze belachelijke rechtszaak aangespannen – oh – en de enige reden die ik kan bedenken waarom ze “Earth First” als gedaagde hebben genoemd, is dat ze hun belachelijk zwakke argument willen versterken dat geweldloze klimaatbeschermers als “ecoterroristen” moeten worden bestempeld, en door de woorden “Earth First” – een beweging die in de jaren ’90 hoogtijdagen beleefde door middel van geweldloze directe actie om destructieve milieupraktijken te stoppen, maar die zich onder die naam niet in Standing Rock organiseerde – hopen ze dat sommige lezers Earth First daadwerkelijk gelijkstellen aan de term “ecoterrorist”.  Dit is bijna lachwekkend, gezien het feit dat de enige echte “ecoterrorist” in dit verhaal Energy Transfer Partners is.  Ten slotte hopen ETP en hun huurlingen bij Kasowitz, als hebzuchtige onderneming die alleen in financiële termen denkt, wellicht financiële middelen weg te onttrekken aan deze non-profitorganisaties, hetzij door donateurs af te schrikken, hetzij door hen te dwingen advocaten in te huren om hen in de rechtbank te verdedigen.

Dus, wanneer geconfronteerd met deze enkele, eenzame, zielige SLAPP-zaak, wat moet de progressieve beweging voor sociale verandering dan doen? Verdubbel je inspanningen, organiseer nog meer strategische weerstand tegen klimaatcatastrofes en help de beweging te laten groeien die misschien wel de enige overgebleven verdedigingslinie voor de planeet en al haar bewoners is. Om minder te doen dan dat, is het een overwinning voor Energy Transfer Partners en hun team van zielloze advocaten, zonder zelfs maar een rechterlijke uitspraak te verkrijgen. Wat CLDC betreft, we zullen de genoemde verdachten in deze zaak en elke andere toekomstige SLAPP-zaak tegen klimaatverdedigers blijven steunen door gratis juridische middelen en ondersteuning te bieden. Zoals onze vrienden in de arbeidersbeweging zeggen: “Een blessure aan één, is een blessure aan allen."[1].”

Zie https://www.bloomberg.com/news/articles/2017-08-28/how-a-corporate-assault-on-greenpeace-is-spreading voor meer details.

[1] De vakbond International Workers of the World (IWW) baseerde zich op het idee van industrieel unionisme – het organiseren van alle werknemers samen in één vakbond, ongeacht vaardigheden, ambacht, geslacht, nationaliteit of ras, onder het leidende principe dat “een blessure aan één is een blessure aan allen”.”