يتطلب قانون حرية المعلومات (FOIA) (5 U.S.C. § 552) أن تقوم وكالات الحكومة الأمريكية بالكشف عن المستندات والمعلومات لأي شخص يطلب هذه المستندات أو المعلومات. ينص موقع FOIA.gov على ما يلي: “الوظيفة الأساسية لقانون حرية المعلومات هي ضمان مواطنين مستنيرين، وهو أمر حيوي لعمل المجتمع الديمقراطي.” ومع ذلك، لا يُطلب من الوكالات الكشف عن جميع السجلات (أو جميع أجزاء السجلات) للملتمسين، واعتمادًا على من يدير الحكومة، فقد حاولت تقليص نطاق قوانين السجلات المفتوحة وإخفاء سجلات الحكومة عن الجمهور.

هناك حاليًا تسع فئات من السجلات التي تسمح للوكالات بحجب سجلات معينة عن طالبين. تتراوح الإعفاءات من المعلومات المصنفة؛ المعلومات التي تم تجميعها لأغراض إنفاذ القانون؛ المعلومات التي ستكون مميزة في عملية اكتشاف مدنية؛ وحتى المعلومات التي ستكشف عن بيانات حول آبار النفط. انظر 5 قانون الولايات المتحدة § 552(ب)(1)-(9) لقائمة كاملة بالإعفاءات. غالبًا ما تسيء الجهات الحكومية استغلال هذه الإعفاءات لمنع الكشف عن مستندات مهمة للجمهور، وغالبًا ما تتناقض هذه الإعفاءات بشكل صارخ مع الغرض من هذا القانون.

منذ سن قانون حرية المعلومات (FOIA) في عام 1966، كان أداة قيمة للصحفيين والناشطين والأكاديميين وعامة الناس الفضوليين للتعرف على الأعمال الداخلية للحكومة الأمريكية. ومع ذلك، في العديد من دوائر النشطاء، لا يزال وسيلة غير مستخدمة بما فيه الكفاية لاكتشاف المعلومات التي يمكن أن تكون مفيدة لقضية أو حركة معينة.

في الماضي، سمحت الوثائق التي كشفت عنها قوانين حرية المعلومات للناشطين والمنظمات بفهم أفضل لتهديدات وتكتيكات القمع الحكومي، وفضح الفساد الحكومي وانتهاكات الدستور، ورسم خرائط للعلاقات المتزايدة الودية بين الحكومة الفيدرالية والصناعة التجارية.

على سبيل المثال، قدم الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية العام الماضي طلب قانون حرية المعلومات لعدة وكالات حكومية، بما في ذلك مكتب التحقيقات الفيدرالي، للحصول على سجلات “تتعلق بالتعاون بين كيانات إنفاذ القانون الفيدرالية والولائية والمحلية وشركات الأمن الخاصة فيما يتعلق بالاستعدادات للاحتجاجات المتوقعة ضد خط أنابيب كيستون إكس إل”. تلقت منظمة ACLU سجلات كشفت أن وزارة العدل تستعد لمواجهة المقاومة لخط أنابيب كيستون إكس إل بنفس نوع تكتيكات الميليشيات ومكافحة الإرهاب التي استخدمت في ستاندينغ روك، واصفة إياها بـ “نموذج ستاندينغ روك”. وفي حين تلقت منظمة ACLU العديد من السجلات استجابة لطلب قانون حرية المعلومات، إلا أنها تدعي أن وزارة الأمن الداخلي ووزارة الدفاع ووكالات فيدرالية أخرى حجبت سجلات إضافية في انتهاك لقانون حرية المعلومات.

عندما ترفض وكالة فيدرالية تقديم وثائق يعتقد طالبها أنه يحق له الحصول عليها ، يجب على الطالب أن يمر بسلسلة من “الاستئنافات الإدارية”. بعد استنفاد عملية الاستئناف وما زال يعتقد أن الوكالة تحجب الوثائق بشكل غير صحيح ، فإن آخر وسيلة للطالب لإجبار الوكالة على الكشف عن السجلات هي دعوى مدنية فيدرالية. في طلب قانون حرية المعلومات المذكور أعلاه ، استنفد اتحاد الحريات المدنية الأمريكية عملية الاستئناف الإداري ، وفي سبتمبر 2018 ،, رفع دعوى ضد عدة وكالات فيدرالية. هذه القضية ما زالت قيد النظر.

استشهد الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية بسجلات كشف عنها الانترسبت الصحفيون ويل باريش، وألين براون، وأليس سبيري، وآخرون، في طلبهم الأولي. هذه السجلات كشفت عن تنسيق واسع النطاق بين أجهزة إنفاذ القانون الفيدرالية والولائية والمحلية مع شركات الأمن الخاصة وصناعة الاستخراج لقمع النشطاء الأصليين والبيئيين في ستاندينغ روك (وخارجها). وشملت جهود القمع حالات واضحة من القوة المفرطة، وإنشاء مناطق عسكرية، والتجسس الواسع، والتسلل، وزرع مثيري الشغب، وتشغيل حملات تضليل، وجهود متضافرة لاستغلال أو خلق انقسامات بين النشطاء على أساس العرق أو الدين أو وضع المحارب القديم، على سبيل المثال لا الحصر.[1]

قيمة السجلات التي كشفت عنها الانترسبت ولا يمكن التقليل من شأن الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية. لقد تعلم النشطاء الآن الكثير عن المدى الذي تستعد الدولة والشركات للذهاب إليه لمنع التغييرات الهيكلية الضخمة للنظام السياسي والاقتصادي الحالي التي هي بوضوح ضرورية. معرفة كيفية استجابة الدولة والشركات أمر بالغ الأهمية لـ بفعالية التنظيم من أجل مستقبل أفضل. إذا لم تتمكن الحركات من فهم الطرق التي حاولت بها الدولة ورأس المال تعطيل وتدمير تقدمها، فمن شبه المؤكد أن الدولة ورأس المال سيستمران في الفوز. وكأداة للتنظيم بشكل أفضل، فمن المنطقي أن يقوم الأفراد والمنظمات بتقديم طلبات منتظمة لقانون حرية المعلومات (FOIA) لفهم العقبات التي سيواجهونها بشكل أفضل. وإذا كان مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) أو أي وكالة حكومية أخرى لديها بالفعل وثيقة تشير إليك أو إلى منظمتك، فيجب عليك معرفة ذلك أيضًا.

إذا كنت مهتمًا بتقديم طلب حرية معلومات (FOIA) بنفسك، فقد أصدر أصدقاؤنا الرائعون في مركز الحقوق الدستورية (CCR) دليلاً رائعًا حول قانون حرية المعلومات، بعنوان “ "أساسيات قانون حرية المعلومات للناشطين.يمكنك أيضًا الاطلاع على الدليل في ويكيبيديا قانون حرية المعلومات. ويكيبيديا قانون حرية المعلومات هو دليل شامل لقانون حرية المعلومات وتم إنشاؤه بواسطة العديد من المنظمات، بما في ذلك لجنة المراسلين لحرية الصحافة, مك روك, و مشروع قانون حرية المعلومات.

لقد قامت الحكومة الفيدرالية بشل نظام قانون حرية المعلومات (FOIA) عن عمد لجعله شبه غير قابل للتشغيل (باستخدام أجهزة كمبيوتر من التسعينيات، ونقص الموظفين في مكاتب FOIA، وما إلى ذلك). ونتيجة لذلك، سيحتاج معظم طلبات FOIA إلى استئناف إداري، وفي معظم الأحيان، سيتطلب رفع دعوى قضائية فيدرالية للحصول على جميع السجلات التي يحق لك الحصول عليها بموجب القانون. نقترح أنه بمجرد حصولك على قرار نهائي من الوكالة بشأن استئنافك الإداري، اتصل بنا أو بمحامٍ آخر لتحديد ما إذا كان رفع دعوى قضائية فيدرالية سيؤدي إلى إطلاق سراح هذه السجلات. يمتلك قانون FOIA بندًا لتحويل الرسوم، مما يعني أنه إذا فزت، فإن الحكومة تدفع لمحاميك مقابل الوقت القانوني الذي قضاه في قضيتك، وتعيد لك أي تكاليف، مثل رسوم التسجيل، التي يجب عليك دفعها لتقديم الدعوى.

إن تقديم طلب قانون حرية المعلومات (FOIA) أمر بسيط نسبيًا. في الواقع، يقوم معظم الأشخاص والمؤسسات بتقديم هذه الطلبات الأولية عبر الإنترنت، ودون مساعدة محام. إذا كنت تفعل ذلك، فتأكد من الاحتفاظ بنسخ من كل ما تقدمه، بما في ذلك التواريخ والأشخاص الذين تحدثت معهم، وما إلى ذلك. إذا كنت أنت أو مجموعتك بحاجة إلى بعض المساعدة في تقديم طلب FOIA، فلا تتردد في الاتصال بمركز الدفاع عن الحريات المدنية أو تقديم طلب. هنا.

دافع عن حقوقك، نحن نساندك! المعرفة قوة!

[1] تقدم CLDC تدريبًا حول "اعرف حقوقك" للناشطين، والذي يفصل ويوضح المستندات والتكتيكات المشار إليها هنا. اتصل info@cldc.org إذا كانت مجموعتك الناشطة ترغب في جدولة هذه الدورة التدريبية.