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7 febbraio 2023

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Attivisti di Black Lives Matter presentano istanza di giudizio sommario

In causa legale per i diritti civili contro la risposta della città di Eugene a

Proteste di George Floyd del maggio 2020

Martedì 7 febbraio 2023, il Civil Liberties Defense Center ha depositato un Istanza di giudizio sommario in una causa intentata presso la Corte distrettuale degli Stati Uniti dell'Oregon, a nome di cinque attivisti di Black Lives Matter che furono vittime di malcondotta della polizia di Eugene il 31 maggio 2020, sei giorni dopo l'omicidio di George Floyd.

Rappresentato da CLDC, i querelanti hanno intentato una causa federale per violazione dei diritti civili contro la città di Eugene e alcuni membri del Dipartimento di Polizia di Eugene (EPD) per aver violato i loro diritti. Nelle parole dei nostri clienti: “Abbiamo fatto questo non per noi stessi, ma per tutti coloro che sono stati brutalizzati o i cui diritti sono stati violati dallo stato di polizia — o potrebbero esserlo in futuro — ma che non possono o non si sentono abbastanza sicuri da farsi avanti e fare causa ai poliziotti. Facciamo anche questo per conto della nostra comunità in generale, nella speranza che tale oppressione violenta non scoraggi i futuri artefici del cambiamento dall'impegnarsi a protestare contro i sistemi ingiusti.”

La CLDC ha ora raccolto le prove e chiede alla Corte di stabilire che il City Manager e il Dipartimento di Polizia di Eugene hanno violato la Costituzione degli Stati Uniti quando hanno imposto e fatto rispettare un coprifuoco a livello cittadino la notte del 31 maggio 2020. Questo coprifuoco ha dato alle persone meno di dieci minuti di preavviso della sua imposizione, e poi lo ha immediatamente fatto rispettare con una presenza di polizia militarizzata che ha arrestato e sparato armi a proiettile contro persone mentre si allontanavano dal centro della città. Veicoli blindati leggeri simili a carri armati hanno pattugliato le strade di Eugene con poliziotti aggrappati ai lati armati di grandi armi come se fossero in una zona di combattimento. Questo tipo di reazione eccessiva militarizzata non ha posto nella società civile e deve essere controllata.

Uno dei querelanti si trovava effettivamente sul portico di casa sua (il Campbell Club) poco dopo che il coprifuoco era stato esteso a tutta la città, quando la polizia di Eugene gli sparò contro e contro la residenza con proiettili di gomma da 40 mm, altri proiettili e gas lacrimogeni. Altri due querelanti sono stati arrestati mentre camminavano sul marciapiede, allontanandosi dal centro, da soli o in gruppi di due o tre. Un'altra querelante era una volontaria di supporto carcerario che aveva cercato di ottenere informazioni sui contatti dagli arrestati, ma è stata arrestata quando si trovava a mezzo isolato di distanza, tentando di obbedire all'ordine della polizia.

“L'imposizione di un coprifuoco da parte dello Stato come questo è estrema. Danni minimi alla proprietà in una piccola area del centro, causati da un piccolo numero di persone, non giustificano il divieto per l'intera città di uscire di casa. Se non sfidiamo questo abuso diffuso del potere, cosa impedirà a un city manager e al capo della polizia di imporre la legge marziale sui cittadini in futuro per altri motivi pretestuosi?” ha detto Lauren Regan, direttrice del CLDC e una degli avvocati dei querelanti.

I documenti del tribunale CLDC affermano che coprifuochi generalizzati di questo tipo sono chiaramente illegali ai sensi Nunez contro Città di San Diego, precedente vincolante della Corte del Nono Circuito risalente a più di 25 anni fa. Come in Nunez, “la Città non ha creato un'eccezione robusta, o nemmeno minima, al Primo Emendamento per consentire alle [persone] di esprimersi durante le ore di coprifuoco . . . , preferendo apparentemente non avere affatto un'eccezione al Primo Emendamento”.”

L'attuazione del coprifuoco da parte della Città di Eugene si scontra anche con Collins contro Jordan, un caso della nona circoscrizione nato dalle rivolte a Los Angeles dopo l'assoluzione di tre poliziotti che picchiarono Rodney King oltre 30 anni fa. Come ha notato la Corte in Collins, Ci si possono aspettare manifestazioni quando il governo agisce in modi altamente controversi, o quando si verificano altri eventi che accendono o suscitano le passioni dei cittadini. La Corte ha stabilito che “in diritto, era chiaro all'epoca, come lo è oggi, che il verificarsi di violenze e disordini limitati in un giorno non è una giustificazione per vietare tutte le manifestazioni, pacifiche e non, nel giorno immediatamente successivo (o per un periodo indefinito di tempo dopo)”.“

Imporre coprifuochi estesi per reprimere l'esercizio della libertà di parola non è solo una violazione dei diritti dei manifestanti; viola anche i diritti di tutti coloro che vivono in città. Il coprifuoco a livello cittadino è stato imposto con un preavviso insufficiente al pubblico, non prevedeva un'eccezione per le persone che semplicemente tornavano alle proprie case o automobili dopo essere uscite dal centro; e ha interrotto tutte le attività del Primo Emendamento in pubblico in una città di 175.000 abitanti.

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