Una delle ex stagiste universitarie del CLDC, che ora frequenta la facoltà di legge all'UVA ed è stata nostra assistente legale quest'anno, sta assistendo a un tribunale di guerra internazionale. Recentemente ci ha inviato un aggiornamento via email che pensavamo potesse interessare ai nostri contatti:

“Siamo atterrati a Città del Guatemala domenica sera. Abbiamo avuto quella che deve essere stata l'esperienza di viaggio più fluida che abbia mai avuto, senza un singolo intoppo. Abbiamo incontrato il nostro tassista all'aeroporto e siamo stati trasportati alla posada dove alloggia il gruppo.

Per un effetto visivo, immagina un edificio basso di colore giallo brillante con finiture bianche e un esterno intonacato, nascosto dietro recinzioni di filo spinato in cima (questa è Città del Guatemala, dopotutto). Entra all'interno in un luogo che è metà museo e metà hotel. Ci sono manufatti Maya sparsi all'interno nel modo in cui una vecchia signora espone ninnoli e collezioni di cucchiai. Ogni superficie è coperta. L'intero interno è aperto, con lussureggianti piante tropicali che raggiungono il cielo e piccoli alberi all'interno. Ci sono tre tartarughe residenti che vagano tra le statue in pietra scolpita di divinità Inca. C'è un'amaca, ovviamente.

Siamo le uniche persone all'hotel e il gruppo è meraviglioso. Abbiamo diversi professori di diritto dei diritti umani, diversi professionisti e un nutrito gruppo di sostenitori della giustizia per gli immigrati. Siamo stati gli unici studenti di legge per i primi due giorni, ma ora ci sono qui anche due studenti del terzo anno di Berkeley. Sono brillanti e hanno studiato in Guatemala per un anno durante le commissioni della verità.

Il mandato delle nostre squadre è assistere al processo per genocidio del Generale Rios Montt. Montt è stato a capo dello Stato durante gli anni più cruenti di una guerra civile durata 35 anni in Guatemala (che io chiamo una guerra sporca). Durante quel periodo centinaia di migliaia, se non di più, di persone sono state uccise dal governo. Le popolazioni indigene nelle regioni degli altipiani sono state particolarmente prese di mira in una campagna di terra bruciata. La chiamavano “svuotare l'oceano dai pesci”. Ciò significava che se avessero ucciso tutti i civili, i guerriglieri non avrebbero avuto nessuno a sostenerli. Il governo ha utilizzato una politica spietata di uccidere ogni uomo, donna e bambino, violentando i sopravvissuti, uccidendo tutti gli animali, bruciando i villaggi e i raccolti. C'era una politica sistematica per distruggere le culture indigene, in particolare quella del gruppo indigeno Ixil, poiché erano visti come “difficili” - ideologicamente indipendenti e resistenti alla psicopolizia e alla propaganda governativa.

È importante riconoscere e accettare il fatto che gli Stati Uniti fossero completamente consapevoli di queste politiche e le stessero finanziando. Era durante la Guerra Fredda e gli Stati Uniti finanziavano e addestravano gli eserciti di tutte le dittature in America Latina in quel periodo perché temevano che i gruppi di guerriglia fossero comunisti e rappresentassero una minaccia ideologica per gli Stati Uniti. Ciò significa che quando mi trovo in un processo che giudica il genocidio, come americano, guardo le mie mani e vedo sangue. Ecco perché sono qui... ed ecco perché è così importante per gli americani essere coinvolti. Glielo dobbiamo almeno questo.

Questa è la prima volta che un tribunale nazionale è responsabile del processo per crimini di guerra e genocidio, mai prima. Il Guatemala ha probabilmente la più corrotta struttura di potere governativa/mediatica/giudiziaria che abbia mai visto, e ci sono molte speculazioni sul fatto che il processo sia una tattica di Montt per “ripulire il suo nome” così che possa tornare alla politica (ha appena terminato un mandato come membro del congresso) invece di dover andare davanti ai tribunali internazionali, che sarebbero più propensi a condannarlo. Vedremo come andrà.

Siamo stati in udienza tutto il giorno ieri, per nove ore. Sono esausto e mi sto riempiendo di caffeina (mi dispiace, Dottore). Il mio spagnolo è buono ma non abbastanza. Quindi sto lottando. Ma è una lotta buona e valida. Trovandomi per la seconda volta a venti piedi da qualcuno responsabile della morte di centinaia di migliaia di persone, mi sono ritrovato stranamente con la voglia di lanciargli palline di carta igienica tutto il giorno. È meno fragile di Mladic, ma anche più composto. Abbiamo ascoltato le testimonianze di esperti per l'accusa, incluso un fantastico professore dagli Stati Uniti che ha studiato gli spostamenti e gli impatti umanitari della guerra.

La cosa più strana è stata probabilmente la visibilità della corruzione e della mancanza di rispetto nell'aula di tribunale. La propaganda contro il processo è stata enorme qui. Il quotidiano principale di domenica ha pubblicato un inserto di 20 pagine intitolato “la farsa del genocidio in Guatemala” che era un'accusa lunga e prolissa contro membri della comunità dei diritti umani, incolpandoli (e i guerriglieri durante la guerra) per i massacri e gli sfollamenti. Non ho mai visto in vita mia una propaganda simile, è incredibile. Conteneva minacce esplicite contro l'opposizione. La cosa più intensa è stata che l'uomo che l'ha finanziata (e ha fondato l'Istituto contro il Terrorismo, che è l'organizzazione negazionista del genocidio con legami militari che ha pubblicato il volantino) sedeva in tribunale leggendo il volantino in modo che la stampa potesse fotografarlo. Lo ha fatto DURANTE LA TESTIMONIANZA in prima fila, a pochi metri dalla folla di indigeni che erano lì per assistere al processo ed erano tutti sopravvissuti o familiari delle vittime. C'è stato anche un grande dispiegamento di forze armate nell'aula di tribunale: molti soldati con enormi armi circondavano l'intera aula.

Oggi lavorerò su alcune cose per il blog, che dovreste seguire per informazioni sul processo. È su http://nlginternational.wordpress.com

Visiteremo gli archivi forensi questo pomeriggio e assisteremo al processo stasera.

Riguardo a come mi sento: felicissimo, sopraffatto... vorrei essere più utile. Per certi versi, sento che tutta la mia carriera fino ad ora mi ha portato a questo tipo di lavoro. Ho studiato i diritti umani e l'intervento statunitense in America Latina come parte della mia laurea. Mi sono appassionato ai diritti umani incanalando il mio disgusto e la mia rabbia verso il governo degli Stati Uniti nell'unico modo in cui pensavo di poter essere utile: cercare di rendere responsabili i responsabili. Ma anche allora, sento come se questa fosse una carriera fatta nel cercare di raccogliere i pezzi, nel cercare di raccogliere gocce di sangue dall'erba. Ciò che mi fa ancora arrabbiare è che solo Montt è sotto processo. Mi fa arrabbiare che la legge sia una costruzione così conservatrice, che la vera responsabilità non si possa trovare in un tribunale. Mi fa arrabbiare che Reagan, Obama, Bush, Clinton e ogni altro capo di stato responsabile di massacri sia finanziariamente responsabile, dal momento che non sarebbe potuto accadere senza di loro, non sia sotto processo. Che la maggior parte degli americani, probabilmente anche la maggior parte di voi, viva ogni giorno senza vedere il sangue che intride la nostra bandiera, il nostro modo di vivere, il nostro privilegio, la nostra “sicurezza”. Rios Montt era uno strumento: era uno strumento dell'oligarchia, o degli interessi finanziari imperiali e coloniali, uno strumento della dinamica primo/terzo mondo. E noi, tanto quanto i ricchi del Guatemala, abbiamo beneficiato e continuiamo a beneficiare del massacro di esseri umani e bambini.

Voglio lavorare in questo campo. Sto piantando semi per tornare in Guatemala o in Honduras nell'inverno del 2013 per lavorare un mese sui diritti umani e per rispolverare il mio spagnolo. Come potrei non farlo? Questa è stata la mia passione per così tanti anni, mi rifiuto di lasciare che il riparo della mia nuova brillante carriera professionale mi distragga da essa. Le persone che ho incontrato sono così ispiratrici, sarebbe un tale piacere dare loro anche una piccola parte del mio tempo e delle mie competenze.

Spero stiate tutti bene e vi voglio bene. Presto scriverò un post sul blog riguardo alla responsabilità degli Stati Uniti per il genocidio, quindi continuate a cercarlo se volete.