Di Rebecca K. Smith, Segretaria del Consiglio CLDC e Avvocato Collaboratore

Il 10 marzo 2015, la Corte d'Appello federale del Nono Circuito ha emesso una decisione in un caso chiamato CPR per Skid Row contro Città di Los Angeles. CPR è un gruppo che difende i diritti delle persone che vivono nell'area di L.A. conosciuta come Skid Row. Le persone che vivono a Skid Row sono per lo più povere e senzatetto e negli ultimi anni hanno subito una crescente presenza della polizia e una criminalizzazione della situazione di senzatetto.

Nel luglio 2011, i membri di CPR hanno protestato contro una camminata sponsorizzata dal governo attraverso Skid Row, che i membri di CPR credevano fosse umiliante e avesse lo scopo di sostenere e promuovere la criminalizzazione dei senzatetto. I manifestanti di CPR hanno gridato slogan, tra cui: “Non stiamo resistendo. Questo è il nostro diritto del Primo Emendamento”. Hanno anche battuto sui tamburi, spesso in stretta prossimità dei partecipanti alla camminata. Alla fine, uno degli organizzatori di CPR, che stava filmando la camminata e la protesta, è stato arrestato dal LAPD dopo aver presumibilmente urlato ad alta voce a meno di un piede di distanza da uno dei partecipanti alla camminata. L'organizzatore è stato arrestato per aver violato una legge della California contro il disturbo di una riunione pubblica.

La corte d'appello federale ha stabilito che l'arresto dell'organizzatore è stato incostituzionale. Anche se la legge della California afferma che chiunque “disturbi o interrompa volontariamente” una riunione è colpevole di un reato minore, ci sono importanti eccezioni che si applicano alle proteste politiche. Quando ci sono “riunioni pubbliche” in cui le persone “si riuniscono... per la discussione di questioni pubbliche”, i manifestanti possono essere arrestati per aver disturbato una riunione ai sensi della legge della California solo se ci sono effettivi “intimidazioni, minacce o violenza illegale”. In altre parole, disturbare o interrompere riunioni politiche con mezzi non violenti non è un reato.

Quindi, cosa significa realmente? Significa che se una manifestante partecipa a una protesta politica in California, la polizia non può arrestarla legalmente per disturbo di una riunione ai sensi della Sezione 403 del Codice Penale della California, a meno che non sia coinvolta in “minacce, intimidazioni o violenza illegale”. In altre parole, una manifestante non può essere arrestata legalmente ai sensi della Sezione 403 del Codice Penale della California se partecipa a una protesta politica non violenta.

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