Oggi, il CLDC ha presentato un commento pubblico a sostegno di una petizione alla Corte Suprema del North Dakota che sollecita la Corte a consentire temporaneamente agli avvocati esterni allo stato di difendere i protettori dell'acqua arrestati all'Oceti Sakowin Camp a Standing Rock, North Dakota. Dovresti farlo anche tu! Segui le istruzioni su come inviare i tuoi commenti pubblici per garantire che i diritti costituzionali dei protettori dell'acqua vengano rispettati nei tribunali.

Due settimane fa il Water Protector Legal Collective (WPLC) ha presentato una petizione alla Corte Suprema del North Dakota che sollecita la Corte a consentire agli avvocati di fuori dello stato di esercitare temporaneamente nel North Dakota allo scopo di difendere coloro che sono stati arrestati a Standing Rock. Per ammissione dello stato, delle autorità di contea e degli amministratori giudiziari della Contea di Morton, vi è un estremo sovraccarico del sistema giudiziario nella Contea di Morton. Secondo la petizione, “[gli] imputati si trovano di fronte a una scelta impossibile: rimanere senza avvocato, essere rappresentati da un avvocato troppo oberato per fornire un'assistenza efficace o rinunciare al diritto a un processo rapido dovendo attendere che un avvocato diventi disponibile. Nessuna di queste scelte è accettabile”.”

Dall'inizio della resistenza alla Dakota Access Pipeline a Standing Rock, circa 575 persone sono state arrestate, 949 accuse minori e 58 accuse di reati sono state presentate (recentemente abbiamo ottenuto il proscioglimento di oltre 140 ulteriori accuse di reati!). Dei 570+ imputati, 79 difensori d'ufficio sono stati assegnati a 265 casi degli imputati. Questo si aggiunge probabilmente al normale e tipicamente sovraccarico carico di lavoro dei difensori d'ufficio. Al momento del deposito dell'istanza, 264 "water protectors" erano senza avvocato. Per molti degli imputati che normalmente avrebbero diritto a un difensore d'ufficio, le loro domande sono state respinte a causa di errori amministrativi straordinariamente lievi. Alcuni imputati con cui Lauren e io abbiamo parlato considerano i rifiuti come un'espressione dell'ostilità nutrita dal personale statale e giudiziario nei confronti dei "water protectors".

La Commissione del North Dakota per l’assistenza legale agli indigenti sta richiedendo un finanziamento aggiuntivo di $670.000 per coprire i costi relativi a ulteriori difensori d’ufficio e avvocati a contratto provenienti da tutto il North Dakota. Non è stato ancora concesso nulla. Ci sono alcuni avvocati privati coinvolti nella difesa dei «protettori dell’acqua», ma la disponibilità di una rappresentanza legale privata è limitata. Innanzitutto, non sembrano esserci fondi disponibili per assumere un avvocato privato per ciascun imputato. In secondo luogo, anche se ci fossero fondi sufficienti, il numero di avvocati – solidali o meno – nella contea di Morton e nelle aree circostanti è limitato. Se non fosse già evidente, ci sono molti avvocati, come alcuni di quelli d’ufficio locali, che hanno un’opinione particolarmente negativa dei “water protectors” (grazie in parte alla retorica incendiaria diffusa dagli sceriffi della contea di Morton). Per quanto riguarda gli avvocati privati del North Dakota che sono stati incaricati di rappresentare i «water protectors», molti di loro non possono più accettare ulteriori casi a causa del carico di lavoro o di conflitti di interesse. In terzo luogo, come ha affermato la National Lawyers Guild sottolineato, “la carenza di difensori pubblici è aggravata anche dal grande aumento del redditizio lavoro legale per le compagnie petrolifere, che allontana molti avvocati dalla difesa penale pubblica.” Il WPLC ha contattato innumerevoli avvocati del North Dakota da quando sono iniziati gli arresti in agosto, ma ci sono state pochissime risposte o supporto (ma grazie agli FANTASTICI avvocati del North Dakota che si sono fatti avanti!!).

La mancanza di avvocati difensori disponibili, l'atteggiamento sprezzante dei pubblici ministeri e uno staff giudiziario stanco e frustrato potrebbero trasformare la contea di Morton nel terreno di un altro massiccia violazione dei diritti costituzionali individuali. Ogni imputato ha diritto a un avvocato. Come ho sentito dire da un ex giudice di New York, la situazione nel North Dakota è una “5^th e 6^th Crisi costituzionale in arrivo”. Siamo d'accordo.

Se desideri presentare un commento pubblico, devi inviare un'e-mail a Penny Miller, Cancelliere della Corte Suprema, all'indirizzo supclerkofcourt@ndcourts.gov o scrivi, P.C. Penny Miller, 600 E. Boulevard Ave., Bismarck, ND 58505-0530. Si prega di leggere petizione e della Corte ordinare prima di commentare. I commenti devono essere inviati da 16:00 del 30 dicembre^th. Si consiglia di mantenere i commenti brevi e professionali, in modo da non gettare discredito sui protettori dell'acqua che cercano giustizia in questi tribunali.

Lettera del CLDC alla Corte Suprema del North Dakota