Aujourd'hui, la CLDC a soumis une commentaire public En soutien à une pétition devant la Cour suprême du Dakota du Nord, demandant à la Cour d'autoriser temporairement les avocats extérieurs à l'État à défendre les protecteurs de l'eau arrêtés au camp d'Oceti Sakowin à Standing Rock, Dakota du Nord. Vous devriez le faire aussi ! Suivez les instructions sur la manière de soumettre vos commentaires publics pour garantir que les droits constitutionnels des protecteurs de l'eau soient respectés devant les tribunaux.

Il y a deux semaines, le Collectif Juridique des Protecteurs de l'Eau (WPLC) a soumis une pétition à la Cour suprême du Dakota du Nord, demandant à la Cour d'autoriser les avocats extérieurs à pratiquer temporairement dans le Dakota du Nord dans le but de défendre les personnes arrêtées à Standing Rock. D'après les aveux de l'État, des autorités du comté et des administrateurs judiciaires du comté de Morton, le système judiciaire du comté de Morton est soumis à une pression extrême. Selon la requête, “ les accusés sont mis face à un choix impossible : se passer d'avocat, être représentés par un avocat trop surchargé pour fournir une assistance efficace ou renoncer à leur droit à un procès rapide en devant attendre qu'un avocat devienne disponible. Aucun de ces choix n'est acceptable. ”

Depuis le début de la résistance au Dakota Access Pipeline à Standing Rock, environ 575 personnes ont été arrêtées, 949 accusations de délit et 58 accusations de crime ont été déposées (nous avons récemment vu plus de 140 accusations de crime supplémentaires rejetées !). Sur les plus de 570 accusés, 79 avocats commis d'office ont été assignés à 265 des dossiers des accusés. Cela s'ajoute probablement à la charge de travail normale et généralement surchargée des avocats commis d'office. Au moment du dépôt de la requête, 264 protecteurs de l'eau n'avaient pas d'avocat. Pour bon nombre des accusés qui, normalement, auraient droit à un avocat commis d'office, leurs demandes ont été rejetées en raison d'erreurs administratives extraordinairement mineures. Certains accusés avec qui Lauren et moi avons parlé considèrent ces refus comme une expression de l'hostilité nourrie par le personnel de l'État et du tribunal envers les protecteurs de l'eau.

La Commission du Dakota du Nord chargée de l’aide juridictionnelle pour les personnes démunies sollicite une enveloppe supplémentaire de $670 000 afin de financer le recrutement d’avocats commis d’office supplémentaires et d’avocats sous contrat provenant de tout le Dakota du Nord. Aucune somme n’a encore été accordée. Certains avocats privés participent à la défense des « protecteurs de l’eau », mais la disponibilité d’une représentation privée est limitée. D’une part, il ne semble pas y avoir de fonds disponibles pour engager un avocat privé pour chaque prévenu. D’autre part, même s’il y avait suffisamment d’argent, le nombre d’avocats, qu’ils soient solidaires ou non, est limité dans le comté de Morton et ses environs. Si cela n’est pas déjà évident, de nombreux avocats, à l’instar d’une partie de la population locale, ont une opinion particulièrement négative des « protecteurs de l’eau » (en partie à cause de la rhétorique incendiaire véhiculée par les shérifs du comté de Morton). Quant aux avocats privés du Dakota du Nord qui ont été engagés pour représenter les défenseurs de l’eau, beaucoup d’entre eux ne peuvent plus accepter de nouvelles affaires en raison de leur charge de travail ou de conflits d’intérêts. Troisièmement, comme l’a indiqué la National Lawyers Guild : signalé, “ La pénurie d'avocats de la défense publique a également été aggravée par la forte augmentation des mandats juridiques lucratives des compagnies pétrolières, détournant ainsi de nombreux avocats de la défense pénale publique. ” Le WPLC a contacté d'innombrables avocats du Dakota du Nord depuis le début des arrestations en août, mais il y a eu très peu de réponses ou de soutien (mais merci aux AVOCATS GÉNIAUX du Dakota du Nord qui se sont manifestés !).

Le manque d'avocats de la défense disponibles, l'attitude désinvolte des procureurs et un personnel judiciaire épuisé et frustré pourraient faire du comté de Morton le théâtre de autre violation massive des droits constitutionnels individuels. Chaque accusé a droit à un avocat. Comme l'a dit un ancien juge de New York, la situation dans le Dakota du Nord est un “5^le et 6^le Crise d'amendement en vue. Nous sommes d'accord.

Si vous souhaitez soumettre un commentaire public, vous devez envoyer un courriel à Penny Miller, greffière de la Cour suprême, à supclerkofcourt@ndcourts.gov ou écrivez à l'attention de Penny Miller, 600 E. Boulevard Ave., Bismarck, ND 58505-0530. Veuillez lire pétition et de la Cour commande avant que vous ne commentiez. Les commentaires doivent être soumis avant 16h le 30 décembre^le. Nous recommandons que le ton des commentaires soit bref et professionnel afin de ne pas nuire à l'image des protecteurs de l'eau qui cherchent justice auprès de ces tribunaux.

Lettre du CLDC à la Cour suprême du Dakota du Nord