Há cinco anos, o mundo viu o vídeo do assassinato de George Floyd viralizar. Nós o vimos ofegando, repetindo “Não consigo respirar”, enquanto o joelho de Derek Chauvin esmagava seu pescoço no asfalto de Minneapolis. Na semana passada, Mahmoud Khalil – estudante de pós-graduação da Universidade de Columbia, residente permanente legal e ativista palestino – testemunhou de um centro de detenção na Louisiana que sua deportação poderia significar seu assassinato, sequestro e tortura. Entre esses dois momentos reside tanto o progresso que os movimentos de justiça social conquistaram – condenações, reformas, consciência despertada; quanto a resposta calculada do Estado – evoluindo sua repressão de matar aqueles que não se conformam, para fazer desaparecer aqueles que ousam se organizar contra as políticas desta administração.

Os dois advogados da CLDC têm 60 anos de prática combinada em direito de movimentos (e em breve se juntarão a um terceiro!). Vimos os movimentos deste país conquistarem vitórias reais contra a opressão… e vimos o sistema adaptar suas respostas para se tornarem mais opressivas ao longo do tempo. Embora muitos de nós nos sintamos esgotados pela loucura do dia a dia que se tornou nosso ciclo de notícias, é importante lembrar que o que estamos presenciando não é o fracasso de nossa organização, mas o sistema funcionando exatamente como esperado para combater nosso sucesso (mais força do Estado diante da perda da luta geral).

Não se engane: tanto Floyd quanto Khalil representam o direcionamento preciso por parte do mesmo aparato estatal racista, violento e cheio de ódio. Floyd foi assassinado pelo “crime” de ser negro na América por um sistema policial projetado para manter a hierarquia racial através da eliminação direcionada de pessoas negras e pardas. A violência estatal sempre foi empregada contra aqueles que não se encaixam na ordem supremacista branca, mas agora a estamos vendo em números maiores e com mais apoio de grupos nacionalistas brancos “declarados”, como os Proud Boys e a Patriot Front. Mas já sabíamos que a administração atual está em conluio com tais grupos. (Precisamos recordar a tragédia de 6 de janeiro de 2021?)

Em ambos os casos, vemos a disposição do Estado em contornar completamente as proteções constitucionais. Floyd foi assassinado na rua sem julgamento, juiz ou júri — a negação final do devido processo legal. Khalil enfrenta o que seus advogados chamam de “farsa do devido processo legal”CNN) perante um juiz de imigração que “serve a critério do presidente” e pode ser “demitido a qualquer momento” (Democracy Now). Para aqueles que não estão familiarizados com a diferença entre os tribunais de imigração e aqueles regidos pelo poder judiciário, são tribunais administrativos dentro do poder executivo onde juízes de imigração, que podem ser contratados e demitidos a critério do Procurador-Geral, julgam e decidem casos de deportação sem as mesmas proteções constitucionais dos tribunais federais. Esta é a evolução do extermínio extrajudicial: do joelho de Chauvin a juízes de imigração que fornecem o verniz de legalidade ao mesmo tempo em que entregam resultados predeterminados para agradar a um ditador.

As justificativas do Estado seguem o mesmo roteiro: retratar o alvo como uma ameaça à segurança pública. Floyd foi apresentado como um criminoso perigoso por causa de uma suposta nota falsa $20 e, em seguida, como um viciado em drogas. Khalil é acusado de violar a Lei de Imigração e Nacionalidade, especificamente por causar “consequências potencialmente graves para a política externa” como resultado de sua organização de protestos no campus, atividade que, por acaso, é protegida pelo seu direito à Primeira Emenda como residente permanente. E, como era de se esperar, o Estado recorre constantemente à propagação do medo para justificar o uso excessivo da força, seja por meio de violência policial flagrante ou de um mecanismo opaco de deportação.

Os cinco anos entre o assassinato de Floyd e a detenção de Khalil contam uma história complexa: nossos movimentos conquistaram vitórias concretas — condenações policiais, reformas locais, mudança de consciência e solidariedade intersecional. No entanto, o poder nunca cede sem antes empregar táticas novas e mais duras. O que estamos vendo agora é o desmantelamento sistemático de todas as reformas prometidas após a morte de Floyd.

Na última quarta-feira, poucos dias antes do aniversário de 5 anos do assassinato de George Floyd, o Departamento de Justiça anunciou que irá “encerrar investigações e retratar descobertas de irregularidades em departamentos de polícia por todo o país”, além de “abandonar os esforços para responsabilizar o departamento de polícia em Minneapolis por violar rotineiramente os direitos civis de pessoas negras”, bem como esforços semelhantes em Louisville, Kentucky (MSNBC). No primeiro mês de seu segundo mandato, Trump desativou o Banco de Dados Nacional de Responsabilidade da Polícia que compilava dados de má conduta policial, garantindo que policiais que foram demitidos por má conduta pudessem se mover livremente entre departamentos. Enquanto isso, 2024 se tornou o ano mais mortal para a violência policial nos EUA registrada, com 1.175 mortes por policiais — mais do que nunca. Como o Reverendo Al Sharpton disse em um culto no aniversário do assassinato de Floyd, os cancelamentos de acordos de Trump foram “o equivalente ao Departamento de Justiça e ao presidente cuspindo no túmulo de George Floyd” (Tribunal de Notícias. Cada promessa de reforma foi sistematicamente desmantelada – mas isso prova o poder do que construímos. Esses retrocessos representam a resposta do sistema aos sucessos de nossos movimentos, não aos nossos fracassos.

O caso de Khalil representa uma nova e assustadora fronteira: a instrumentalização do direito imigratório para silenciar o discurso político. Ele foi “o primeiro preso na repressão imigratória da administração Trump visando o ativismo estudantil”ABC7), estabelecendo um precedente para o uso da deportação para eliminar aqueles que se opõem às suas políticas. Este não é um criminoso perigoso - este é um estudante universitário que concluiu seus estudos e estava programado para participar da formatura da Columbia, aguardando o nascimento de seu primeiro filho. O caso do governo contra Khalil depende inteiramente de um memorando do Secretário de Estado Marco Rubio acusando-o de “protestos antissemitas e atividades disruptivas” (NPR) — sem citar nenhuma acusação criminal. Isso cria uma nova categoria de ofensa deportável: discurso político (aparentemente legal) que o Estado considera ameaçador.

Cinco anos após o assassinato de George Floyd, enfrentamos tanto as vitórias que nossos movimentos conquistaram quanto a maquinaria de repressão do Estado se adaptando em resposta. O sistema que matou Floyd não estava quebrado – ele foi construído dessa forma. Embora devamos nos orgulhar do progresso que fizemos contra o alvo de precisão que faz parte do mecanismo de aplicação da lei do Estado, devemos também ter clareza sobre o que estamos enfrentando. Este não é um momento para desespero – é um momento para resistência sustentada que se baseia em nossas vitórias enquanto se adapta a novos desafios.

As táticas do Estado só se intensificarão. A perseguição legal de hoje segue a violência policial de ontem em um arco contínuo de tentativa de controle social. Compreender essa continuidade é essencial para construir o tipo de resistência que não pode ser silenciada, desaparecida, deportada ou morta nas ruas. Desde o último suspiro de George Floyd até a luta de Mahmoud Khalil pela liberdade, testemunhamos o mesmo Estado racista e violento empregando ferramentas de repressão cada vez mais ilegais e inconstitucionais. A questão não é se eles virão atrás dos organizadores – eles já estão vindo. A questão é se podemos manter a constituição para perseverar diante de tudo isso.