بقلم ريبيكا ك. سميث، رئيسة مجلس إدارة CLDC والمحامية المتعاونة

تم إثبات براءة أكثر من 150 سجينًا في انتظار تنفيذ حكم الإعدام وتم الإفراج عنهم بمساعدة أدلة الحمض النووي. ومما يثير القلق أكثر، فإن معظم الأشخاص المحكوم عليهم بالإعدام هم رجال أمريكيون من أصل أفريقي فقراء أدينوا بقتل ضحايا بيض. ربما في ضوء تزايد الأدلة على أن الحكومات تقتل الأبرياء بسبب جرائم لم يرتكبوها، هناك حركة متنامية من الولايات التي تحظر عقوبة الإعدام في الولايات المتحدة. الأسبوع الماضي، انضمت نبراسكا إلى صفوف 18 ولاية أخرى تحظر عقوبة الإعدام. اتخذت الهيئة التشريعية لولاية نبراسكا قرارًا بحظر عقوبة الإعدام، لكن حاكم نبراسكا الجمهوري استخدم حق النقض ضد مشروع القانون. استجابة لذلك، صوتت الهيئة التشريعية للولاية لتجاوز حق النقض الذي استخدمه الحاكم، مما ألغى فعليًا عقوبة الإعدام على الرغم من اعتراضات الحاكم. في حين تم إلغاؤها الآن في ولاية واحدة إضافية، فإن غالبية الولايات في الولايات المتحدة لا تزال تسمح بعقوبة الإعدام.

تمامًا كما في حالة الزواج المثلي غير القانوني (راجع مدونة الأسبوع الماضي)، فإن الولايات المتحدة هي ضمن أقلية متزايدة من الدول التي لا تزال متأخرة عن المنحنى الاجتماعي. أكثر من ثلثي دول العالم تحظر عقوبة الإعدام. أما بالنسبة للدول التي تستخدم عقوبة الإعدام، فإن الدول الخمس الأولى التي استخدمت عقوبة الإعدام في عام 2014 كانت الصين وإيران والمملكة العربية السعودية والعراق والولايات المتحدة.

وكما هو الحال مع زواج المثليين، فإن قوانين الولايات داخل الولايات المتحدة منقسمة بشدة بشأن هذه القضية. الولايات التالية لا تزال تسمح بعقوبة الإعدام: ألاباما،, أريزونا، أركنساس، كاليفورنيا، كولورادو، ديلاوير، فلوريدا، جورجيا، أيداهو، إنديانا، كانساس، كنتاكي، لويزيانا، ميسيسيبي، ميزوري، مونتانا، نيفادا، نيو هامبشاير، كارولاينا الشمالية، أوهايو، أوكلاهوما، أوريغون، بنسلفانيا، كارولاينا الجنوبية،, ساوث داكوتا، تينيسي، تكساس، يوتا، فرجينيا، واشنطن، وايومنغ.

هذا يعني أن جريمة ارتكبها شخص ما في ولاية أوهايو قد يعاقب عليها بالإعدام، ولكن إذا ارتكبت الجريمة على بعد رمية حجر عبر الحدود في ولاية ميشيغان، فإن نفس هذه الجريمة قد لا يعاقب عليها بالإعدام. هذا الاختلاف الدراماتيكي في العقوبات عبر خطوط الحدود السياسية غير المرئية في الولايات المتحدة يشير إلى الطابع التعسفي للعقوبة. بعبارة أخرى، فإن قرار الحياة أو الموت لا يستند إلى الجريمة نفسها، بل يستند إلى السياسات وأهواء من هم في السلطة.

بالإضافة إلى الطبيعة التعسفية التي تتخذها هذه العقوبة من ولاية إلى أخرى، وحقيقة أن عشرات الأشخاص في الممرات النهائية قد ثبتت براءتهم، يكتشف الباحثون أن عقوبة الإعدام لا تمنع الجريمة. على سبيل المثال، في عام 2013، كان متوسط معدل القتل (عدد الأشخاص الذين قُتلوا / ألف شخص) في الولايات التي تطبق عقوبة الإعدام 4.4، بينما كان متوسط معدل القتل في الولايات التي لا تطبق عقوبة الإعدام أقل بكثير عند 3.4. في عام 2013، كانت الولايات ذات أعلى ثلاثة معدلات للقتل، لويزيانا وألاباما ومسيسيبي، جميعها ولايات تطبق عقوبة الإعدام. في عام 2013، كانت الولايات ذات أقل ثلاثة معدلات للقتل، فيرمونت وهاواي وأيوا، جميعها ولايات لا تطبق عقوبة الإعدام. وبالتالي فإن الفرضية الأساسية التي تقوم عليها عقوبة الإعدام - وهي أنها ستمنع الجريمة - هي فرضية خاطئة بشكل واضح.

هل ستتبع ولايات أخرى خطى نبراسكا؟ في ولايتي مونتانا، اقترب المجلس التشريعي للولاية بقيادة الجمهوريين من التصويت على مشروع قانون لإلغاء عقوبة الإعدام هذا العام. تم تقديم مشروع قانون مماثل أيضًا من قبل جمهوري في المجلس التشريعي لولاية كانساس هذا العام. وعلى الأرجح، ستستمر هذه الإلغاءات في الولايات في التزايد. كما هو الحال مع تقنين زواج المثليين، بمجرد أن تلغي غالبية الولايات عقوبة الإعدام، فسيصبح في نهاية المطاف قضية تُناقش أمام المحكمة العليا للولايات المتحدة لوضع معيار وطني موحد.