13 يوليو 2015

بقلم ريبيكا ك. سميث، رئيسة مجلس إدارة CLDC والمحامية المتعاونة

الأسبوع الماضي، في شركة برو-فوتبول ضد بلاكهورس, رفضت محكمة فيدرالية في فيرجينيا دعوى رابطة كرة قدم محترفة بأنها مؤهلة لتسجيل علامة تجارية لشعار “واشنطن ريد سكينز”. وجدت المحكمة أن كلمة “R” قد تحط من قدر عدد كبير من السكان الأصليين. لذلك، لا يمكن تسجيل المصطلح كعلامة تجارية بموجب القانون الفيدرالي.

تم التقاضي بشأن ما إذا كان يمكن تسجيل الشعار كعلامة تجارية من قبل مدعين أصليين من الأمريكيين على مدى العقدين الماضيين. من خلال تسجيل علامة تجارية، تكتسب الشركة حقًا قانونيًا لمقاضاة الآخرين الذين يحاولون استخدام الشعار دون إذن. في المقابل، إذا لم يتم تسجيل علامة تجارية، أو إذا تم إلغاء التسجيل، فلا يزال من الممكن استخدام الشعار، ولكن يمكن الآن استخدامه بحرية من قبل أي شخص، مما يلغي فعليًا قيمته المالية. بهذه الطريقة، يمكن أن يؤدي إلغاء تسجيل العلامة التجارية إلى اختيار شركة شعارًا جديدًا يمكن تسجيله وحمايته قانونيًا لتحقيق مكاسب مالية للشركة.

استخدام كلمة “R” كاسم لتميمة فريق كرة قدم كان دائمًا مثيرًا للجدل. ففي وقت مبكر من عام 1972، اجتمع المؤتمر الوطني للهنود الأمريكيين مع رابطة كرة القدم المحترفة لإبلاغهم بأن الاسم يعتبر إهانة عنصرية. حتى خبير اللغويات الخاص برابطة كرة القدم نفسه وجد في عام 1967 و1975 ومرة أخرى في عام 1985 أن كلمة “R” “من المؤكد أنها قد تكون مسيئة”.”

السبب وراء أهمية الإساءة هو أن المادة 2 (أ) من قانون لانهم تنص على أنه “يتم رفض تسجيل العلامة التجارية إذا كانت تتألف من... مادة قد تنتقص من شأن... الأشخاص، أحياء أو أموات، المؤسسات، المعتقدات... أو تجلب عليهم السخرية، أو الذم...”.”

يتطلب القانون أنه عند تحديد ما إذا كانت العلامة التجارية “قد تحط من قدر” الأمريكيين الأصليين، يجب على المحاكم أن تنظر في آراء الأمريكيين الأصليين، وليس آراء الجمهور العام. بالإضافة إلى ذلك، ليس من الضروري إثبات أن غالبية الأمريكيين الأصليين يشاركون هذا الرأي. بدلاً من ذلك، يجب أن يشاركهم عدد كبير من هؤلاء.

في تحليلها، نظرت المحكمة أولاً في العديد من القواميس التي تعرف المصطلح بأنه “مهين”. ثم استعرضت المحكمة مراجع علمية وأدبية وإعلامية متعددة تصور جميعها كلمة “R” كمصطلح مهين. أخيرًا، استعرضت المحكمة تصريحات قادة الأمريكيين الأصليين وأفرادهم التي تشير إلى أن المصطلح يعتبر مهينًا من قبل الأمريكيين الأصليين. بعد مراجعة الأدلة، خلصت المحكمة إلى أن الشعار “قد يستهزئ” بعدد كبير من الأمريكيين الأصليين.

على الرغم من أن هذا الحكم لا يعني أن فريق كرة القدم ممنوع من استخدام هذه الإساءة العنصرية كشعار، إلا أنه يعني أن فريق كرة القدم سيخسر على الأرجح أموالاً من هذه الإساءة العنصرية. في النهاية، قد تشجع خسارة الربح الفريق على اختيار شعار/تميمة جديدة يمكن تسجيلها كعلامة تجارية بشكل قانوني.