13 июля 2015 года

Ребекка К. Смит, президент совета директоров CLDC и сотрудничающий юрист

На прошлой неделе, в Pro-Football Inc. против Blackhorse, федеральный суд в Вирджинии отклонил требование ассоциации профессионального футбола о регистрации товарного знака для логотипа “Вашингтон Редскинз”. Суд постановил, что слово “R” может оскорбить значительное число коренных американцев. Следовательно, термин не может быть зарегистрирован в качестве товарного знака в соответствии с федеральным законодательством.

Вопрос о том, может ли логотип быть зарегистрирован как товарный знак, рассматривался коренными американцами в судах в течение последних двух десятилетий. Регистрируя товарный знак, компания получает юридическое право подавать в суд на других, кто пытается использовать логотип без разрешения. В отличие от этого, если товарный знак не зарегистрирован или регистрация отменена, логотип может по-прежнему использоваться, но теперь он может свободно использоваться кем угодно, что фактически устраняет его финансовую ценность. Таким образом, отмена регистрации товарного знака может привести к тому, что компания выберет новый логотип, который может быть зарегистрирован и юридически защищен для финансовой выгоды компании.

Использование “R”-слова для маскота футбольной команды всегда вызывало споры. Еще в 1972 году Национальный конгресс американских индейцев встретился с профессиональной футбольной ассоциацией, чтобы сообщить им, что это название является расистским оскорблением. Даже собственный эксперт-лингвист футбольной ассоциации в 1967, 1975 и снова в 1985 годах пришел к выводу, что “R”-слово “безусловно, может быть оскорбительным”.”

Причина, по которой оскорбительность имеет значение, заключается в том, что раздел 2(а) Закона Лэнхэма гласит, что товарный знак должен быть отказано в регистрации, если он “состоит из... элементов, которые могут порочить... лица, живые или мертвые, учреждения, убеждения... или вызывать у них презрение, или позор...”.”

Закон требует, чтобы при определении того, “может ли логотип оскорблять” коренных американцев, суды должны учитывать мнения коренных американцев, а не мнения общественности в целом. Кроме того, не требуется устанавливать, что большинство коренных американцев разделяют это мнение. Вместо этого достаточно, чтобы такого мнения придерживалось значительное число.

В своем анализе суд сначала обратился к многочисленным словарям, которые определяют этот термин как “оскорбительный”. Затем суд рассмотрел множество научных, литературных и медийных источников, которые также изображают “R-слово” как уничижительный термин. Наконец, суд рассмотрел заявления лидеров и представителей коренных американцев, которые указывают на то, что этот термин считается уничижительным среди коренных американцев. Рассмотрев доказательства, суд пришел к выводу, что этот логотип “может унижать” значительное число коренных американцев.

Хотя это решение не означает, что футбольной команде запрещено использовать это расовое оскорбление в качестве логотипа, оно означает, что футбольная команда, вероятно, больше не будет зарабатывать на этом расовом оскорблении. В конечном итоге, потеря прибыли может побудить команду выбрать новый логотип/талисман, который может быть законно зарегистрирован как товарный знак.