بقلم ريبيكا ك. سميث، رئيسة مجلس إدارة CLDC والمحامية المتعاونة

هذا الشهر، قدمت وزارة العدل الأمريكية بيان اهتمام في دعوى قضائية فيدرالية تتحدى حظر مدينة بويز، أيداهو، النوم في الأماكن العامة. الدعوى القضائية،, بيل ضد بويز, ، تم رفع دعوى قضائية في محكمة فيدرالية في ولاية أيداهو نيابة عن العديد من المشردين الذين أدينوا بانتهاك مراسيم بويز التي تحظر التخييم والنوم في الأماكن العامة المفتوحة. يجادل المدعون بأن حظر النوم في الأماكن العامة ينتهك حقوقهم الدستورية بسبب عدم كفاية أماكن الإيواء المتاحة في بويز لاستيعاب سكان المدينة المشردين. يجادل المدعون أيضًا بأن تجريم النوم في الأماكن العامة في مدينة تفتقر إلى أماكن إيواء كافية يشكل تجريمًا للتشرد نفسه، في انتهاك للتعديل الثامن. في بيان اهتمامها، وافقت وزارة العدل على هذا التحليل وحثت المحكمة الفيدرالية على اعتبار أن حظر النوم في الأماكن العامة غير دستوري.

تُقدِّر وزارة العدل أن نصف مليون شخص في الولايات المتحدة من المرجح أن يكونوا بلا مأوى في أي يوم من الأيام؛ ويشمل هؤلاء الأطفال والأسر والمحاربين القدامى وكبار السن. وبعض هؤلاء هم ضحايا الركود الاقتصادي الكبير وأزمة حبس الرهن العقاري. ويعاني بعضهم من مشاكل صحية جسدية ونفسية خطيرة لا تتلقى العلاج الكافي من خلال الخدمات المجتمعية، وبدون علاج ناجح لا يحق لهم الحصول على سكن. وقد يكون آخرون ضحايا للعنف المنزلي أو الاتجار بالبشر، أو شباباً منفصلين عن أسرهم. بالنسبة للعديد من هؤلاء الأفراد، من الصعب العثور على مكان آمن للنوم ليلاً. وفي العديد من المدن، لا تستطيع الملاجئ استيعاب جميع المشردين، لذا يضطر الأفراد إلى النوم في الشوارع. وكما أشارت وزارة العدل الأمريكية، “في عام 2014، نام 42% من المشردين في أماكن عامة غير مخصصة للإيواء — تحت الجسور، أو في السيارات، أو في الحدائق، أو على الأرصفة، أو في المباني المهجورة”.”

This context is critical to understanding the plaintiffs’ case in بيل ضد بويز, ، بالإضافة إلى قضايا أخرى مماثلة في جميع أنحاء البلاد، مثل قضية مماثلة رفعتها اتحاد الحريات المدنية الأمريكي ضد لاغونا بيتش، كاليفورنيا هذا الأسبوع. عندما يُحظر النوم في الأماكن العامة، لا يجد المشردون خيارًا سوى مخالفة القانون، لأنهم ليس لديهم مكان آخر للنوم. وكما ذكرت إحدى المحاكم: “من البديهي أن الحياة البشرية تتطلب أفعالًا معينة، من بينها ... النوم.” وكما أوضحت محكمة أخرى: من المستحيل على الأفراد تجنب “الجلوس والاستلقاء والنوم لأيام أو أسابيع أو أشهر في كل مرة... كما لو كان بإمكان البشر البقاء في حركة دائمة.” نظرًا لأن كل إنسان يجب أن ينام، فإن تجريم نوم الشخص المشرد في مكان عام، وهو المكان الوحيد الذي يمكنه النوم فيه، يجرم التشرد بحد ذاته بشكل فعال. تجريم حالة إنسانية ينتهك حظر التعديل الثامن ضد العقوبة القاسية وغير العادية.

نحن واثقون من أن المدعين في قضية بويزي سينتصرون، وأن مدنًا وأماكن أخرى ذات قوانين مماثلة سيتم الطعن فيها واحدة تلو الأخرى حتى يتم إلغاء جميع هذه القوانين غير الدستورية. تجريم التشرد هو لوم للضحية. بدلاً من لوم الضحايا، يجب على المشرعين ومنظمي المجتمع معالجة الأسباب الجذرية للتشرد، وأبرزها التفاوت الاقتصادي الحاد بين الأغنياء والفقراء، بالإضافة إلى شبكات الأمان الاجتماعي غير الكافية المتاحة لمن لديهم احتياجات طبية وعقلية خطيرة.