Les réponses policières musclées aux manifestations aux États-Unis (et dans le monde) ne sont pas nouvelles. Tandis que des vidéos et des images horriblement graphiques de brutalité policière prises par des gens ordinaires circulent maintenant sur Internet en un clin d'œil, l'institution des départements de police dans ce pays développé à partir des “patrouilles d'esclaves” dans le Sud confédéré. Ces groupes, initialement composés de justiciers blancs, ont été formés pour traquer et recapturer les Africains asservis qui s'étaient libérés de leur servitude. Il vaut la peine de s'arrêter pour y réfléchir alors que nous pensons à l'histoire récente.

Ceux qui se souviennent de la Convention démocrate de 1968 à Chicago, qui a été diffusée en direct aux heures de grande écoute (à une époque où c'était encore le cas), ont probablement vu la police frapper les têtes et les corps des manifestants tandis que les militants criaient ’ Le monde entier regarde ! “ Cinquante ans plus tard, le site web de Democracy Now a partagé vidéo de ces moments horribles, et le Gardien a créé un pièce en mouvement avec récit et photographies pour se souvenir de ce moment violent de l'histoire des États-Unis.

La brutalité cautionnée par l'État contre les manifestants, perpétrée par des forces de police armées, existe depuis aussi longtemps qu'il y a des gouvernements et l'oppression soutenue par l'État. Aujourd'hui, alors que les pouvoirs en place utilisent leurs ressources quasi illimitées et leur technologie en développement rapide pour trouver de nouvelles façons d'écraser les manifestations, cela revêt simplement un visage différent.

À Chicago en 1968, la police a utilisé des matraques et des gaz lacrymogènes. Deux ans plus tard, la Garde nationale a eu recours aux tirs à balles réelles à Kent State. Les tactiques policières actuelles sont à la fois plus raffinées et plus brutales.

L'été 2020 a vu le Mouvement pour les Noirs et ses partisans ciblés dans tout le pays, avec une pléthore de tactiques anciennes et nouvelles. Les forces de l'ordre et les pouvoirs qu'elles protègent affinent ces tactiques depuis les années 1960, lors des manifestations entourant Occupy Wall Street; les conventions des partis démocrate et républicain, l'Organisation mondiale du commerce, la Banque mondiale et le G5; et en réponse au mouvement Black Lives Matter, et à des millions de personnes descendant dans la rue, indignées par les meurtres continus de Noirs non armés.

De nos jours, leur arsenal est vaste et varié. Les forces de l'ordre se sentent entièrement justifiées, et rarement tenues responsables, d'utiliser les types d'armes et de tactiques dites “ moins létales ” suivants contre les manifestants, qui provoquent fréquemment des effets graves et à long terme sur la santé, y compris des traumatismes physiques et mentaux :

• Projectiles : Dotés de noms euphémistiques tels que “ matraques en mousse ”, “ balles en caoutchouc ”, “ sacs de grains ”, “ balles de poivre ” et “ balles explosives ”. Les trois premiers sont généralement des cartouches de fusil remplies de matériaux qui ne sont en aucun cas “ moussants ” comme une balle Nerf, ni comme des sacs de grains que l'on lancerait dans un jeu de cornhole. Dans certains cas, des policiers ont tiré sur des personnes à la tête ou aux yeux, y compris des manifestants, des journalistes et des observateurs judiciaires, leur causant des dommages irréparables ;
• Armes chimiques : Les susmentionnés balles de poivre, les gaz lacrymogènes et les bombes au poivre (y compris le fait d’arracher les masques pour pulvériser à bout portant) ;
• Les armes à effet percussif, telles que les grenades aveuglantes, les grenades paralysantes et les canons sonores (LRAD) ;
• Bâtons éprouvés;
• “ Coups ciblés : ” Terme orwellien signifiant coups de poing et de pied — souvent à la tête et au visage ;
• Pousser, ou “foncer sur” les gens, y compris l'utilisation de bicyclettes comme armes de poussée et d'agression ;
• Réprimant les manifestants, notamment en les projetant au sol, entraînant blessures physiques graves et étendues;
• Trainer les gens ; et
• S'agenouiller sur des personnes, ce qui dans certains cas a conduit à une “ asphyxie positionnelle ” et à la mort, et ce qui a été utilisé pour tuer froidement George Floyd l'année dernière.

De manière un peu plus subtile, les forces de police ont perfectionné leurs techniques de “kettling”, qui consiste à utiliser des cordons de policiers pour encercler les manifestants et les manifestations, sans voie de sortie, puis à arrêter des foules entières de manifestants. L'inconstitutionnalité de ces arrestations collectives est généralement aggravée par un manque de préavis et d'avertissements de dispersion avant l'arrestation. Les agents ciblent également les observateurs légaux, les médecins, les journalistes et les bénévoles de soutien aux détenus, en les isolant des marches et autres actions afin qu'ils ne puissent pas accomplir leur travail de soutien essentiel.

Une autre tactique anti-manifestation qui est en hausse depuis 2020 est couvre-feux, parfois élargi à l'échelle de toute la ville avec un préavis court et/ou sans aucune possibilité de sortie.

Le CLDC a également obtenu des preuves que les forces de police ont facilité des agressions par des contre-manifestants d'extrême droite et/ou suprémacistes blancs, notamment en fermant les yeux sur des personnes qui fonçaient délibérément dans les manifestations. Cette pratique a également été encouragée par projets de loi récents présentés dans les législatures d'État qui permettrait de se prémunir contre de telles agressions.

Une fois les manifestants arrêtés, la police utilise de nombreuses tactiques punitives et clairement conçues pour dissuader les gens de descendre en masse pour exprimer leurs opinions à l'avenir — comme l'utilisation de liens de serrage comme menottes ; laisser les personnes arrêtées assises sur du béton dur pendant une longue période ; les priver de nourriture, d'eau et de toilettes ; refuser aux bénévoles du soutien carcéral d'obtenir les noms des personnes arrêtées et leurs coordonnées familiales ; fouiller à nu les manifestants arrêtés en prison ; et d'autres tactiques dégradantes, douloureuses et émotionnellement éprouvantes.

En 1968, mes parents, horrifiés par la violence d'État qu'ils observaient, ont exprimé leur indignation face à ce qui se passait. En tant qu'enfant de huit ans voyant ces manifestants de Chicago ensanglantés et traînés dans des fourgons de police, je m'inquiétais de ce qui allait leur arriver ensuite. La nécessité de rester préoccupé et vigilant face à la violence policière dans les rues, aux abus post-arrestation, et même torture des prisonniers politiques, n'a fait qu'augmenter.

Il peut être décourageant de lire les informations sur la violence policière et il est compréhensible de se sentir abattu face à cette brutalité quotidienne. Une voie pour lutter – celle que nous avons utilisée à plusieurs reprises et avec succès au CLDC – est les tribunaux. Nous organisons le Eugène et Springfield les services de police responsables de leur violence l'été dernier, et nous vous invitons à vous joindre à nous pour exiger justice. Vous pouvez contribuer à rendre ce travail possible en donner généreusement aujourd'hui. Merci.