RELATÓRIO: ADVOGADOS DA CLDC EM CHICAGO 

Em julho de 2018, os advogados do CLDC, Lauren Regan e Cooper Brinson, foram a Chicago para aprimorar nossas abordagens em litígios de má conduta policial e em prisões/penitenciárias, participando do curso “Police Misconduct Trials A-Z” do National Police Accountability Project da National Lawyers Guild. Além de aprimorar nossas habilidades, nos reunimos com vários advogados de movimentos da NLG e aprendemos sobre algumas das impressionantes estratégias empregadas por diversos grupos para combater a guerra do Departamento de Polícia de Chicago contra (principalmente) bairros pobres de pessoas de cor. Os advogados do CLDC aprenderam lições valiosas que certamente melhorarão a eficácia de nosso trabalho em todo o país.

No primeiro dia da conferência, ouvimos o advogado de direitos civis de longa data John Burris e a copalestrante Lois Heaney. Burris é conhecido por sua representação de Rodney King (em seu processo civil), Tupac Shakur, Oscar Grant (executado pela polícia do BART) e vários outros. Ele tem estado na vanguarda da litigância de direitos civis na Bay Area e em outros lugares. Os palestrantes deram dicas úteis sobre o desenvolvimento de um tema para casos de direitos civis, a condução do interrogatório do júri (seleção do júri) e a elaboração de declarações de abertura convincentes. Ouvimos sobre as experiências de Burris em lidar com o viés inconsciente em jurados e aprendemos estratégias sobre como identificar e mitigar os efeitos prejudiciais do viés implícito/inconsciente em potenciais jurados.

Depois disso, ouvimos de Jon Loevy (da Loevy & Loevy, um escritório especializado em direitos civis com sede em Chicago) e aprendi dicas valiosas para o contra-interrogatório de policiais e outros réus em um processo de direitos civis. A sessão foi extremamente informativa e útil. No início da sessão, Loevy mencionou como seu escritório conseguiu obter mais de $200 milhões em sentenças e acordos contra as forças de segurança da região de Chicago nos últimos cincoanos. À medida que a conferência avançava, várias pessoas se perguntavam se os pagamentos aparentemente de alto valor estavam tendo algum efeito em restringir o abuso policial em Chicago. No litígio civil, muitas vezes a única aparência de justiça prestada àqueles que sofreram nas mãos das forças de segurança é o dinheiro. Ocasionalmente, acordos podem incluir mudanças de política, mas tais mudanças são raras (e é ainda mais raro que tais políticas tenham um benefício material direto para comunidades sujeitas à violência policial sistemática). Alguns advogados questionaram se as penalidades financeiras contra municípios como a Cidade de Chicago estavam tendo o efeito pretendido de punir e, portanto, restringir os abusos das forças de segurança.

Siga o Sr. Loevy, ouvimos Melinda Power e Janine Hoft. A CLDC trabalhou anteriormente com Power em vários casos de Standing Rock e tem sido fundamental na organização da defesa jurídica e litígios cíveis para os protetores da água de Standing Rock. Hoft é advogada de longa data do Peoples Law Office em Chicago. Os apresentadores discutiram métodos para trabalhar e examinar testemunhas de acusação. Dada a sua experiência em lidar com indivíduos e comunidades que sofreram lesões traumáticas e horríveis por parte das forças policiais, os apresentadores discutiram algumas táticas simples para trabalhar com pessoas que sofreram violência traumática. Como advogados, muitas vezes saberque nossos clientes passaram por alguma forma de trauma sério, mas nem sempre somos os melhores em nos comunicar de maneiras que reconheçam ou respeitem esse trauma. Power e Hoft fizeram um ótimo trabalho explicando como discutir e preparar requerentes e testemunhas para compartilhar seu trauma em um tribunal, minimizando os efeitos potencialmente traumatizantes dos incidentes que levaram às suas lesões.

No almoço, durante o primeiro dia, também tivemos o privilégio de ouvir Aislinn Pulley do Black Lives Matter Chicago. Pulley descreveu a rede de grupos e indivíduos que ajudaram a formar o BLM Chicago e um breve histórico das lutas pela Libertação Negra em Chicago, bem como os movimentos de abolição prisional e policial.

Após o intervalo para o almoço, assistimos a uma apresentação do Instituto Invisívelsobre como responsabilizar as autoridades policiais por meio do uso de conjuntos de dados sofisticados e registros públicos. Especificamente, aprendemos sobre o “Projeto de Dados da Polícia Cidadã.” Este projeto monitora a violência praticada por policiais individualmente, utilizando dados do próprio Departamento de Polícia de Chicago, informações derivadas de denúncias de cidadãos, entrevistas com cidadãos, redes sociais e diversas outras fontes (Chicago é uma joia rara, pois divulga publicamente casos de má conduta policial e registros disciplinares, ao contrário do Oregon e da maioria dos outros estados). Trata-se de um dos conjuntos de dados mais abrangentes que já vimos, capaz de monitorar a violência policial. Além das ações de um policial específico, ele examina as áreas geográficas onde a violência policial é mais provável de ocorrer. O “back-end” do sistema de dados utilizado pelo II está disponível em GitHub. O trabalho do Invisible Institute parece ser um recurso extremamente valioso para mapear a violência policial sistêmica e a discriminação racial, e, se reproduzido em outras cidades (desde que seja legal obter esses dados nessas cidades/estados), poderia ser uma ferramenta necessária para organizadores tradicionais e da área jurídica na comprovação da discriminação racial e de outros abusos sistêmicos cometidos pelo Estado.

Ouvimos vários outros palestrantes ao longo do restante do primeiro dia, incluindo algumas dicas valiosas sobre a argumentação final apresentadas por Larry Rogers Jr. (da Power, Rogers & Smith, um escritório com sede em Chicago), e uma discussão envolvente com Jeff Scott Olson (Madison, WI) sobre os honorários advocatícios em caso de vitória em um processo federal por conduta imprópria da polícia.

Após o primeiro dia, os advogados do CLDC se juntaram a outros advogados da NLG nas proximidades da famosa Praça Haymarket. Conversamos sobre diferentes estratégias e desafios dos casos e ficamos sabendo do trabalho que outras pessoas estão realizando em todo o país para responsabilizar as forças de segurança por violações dos direitos civis.

No segundo (e último) dia da conferência, aprendemos com Sheila Bedi sobre como conduzir o contra-interrogatório de testemunhas periciais. Bedi é professora associada clínica de Direito na Universidade Northwestern (Chicago). Ela abordou em detalhes a diferença entre a visão de um jurado e a de um advogado em relação a um perito, a diferença no papel do perito durante e antes do julgamento, e como lidar com testemunhas periciais da defesa que apresentam dificuldades.

Em seguida, ficamos sabendo das iniciativas em prol da justiça restaurativa que estão sendo realizadas pela Centro de Direito Transformativo de Northsideem Chicago. Essa sessão foi conduzida pelo diretor executivo do NTLC, Emmanuel Andre, e teve como foco vários aspectos do processo de justiça restaurativa e como os advogados podem incorporar a justiça restaurativa em seu trabalho. Andre pediu aos advogados presentes que refletissem sobre algumas questões difíceis relacionadas à natureza do trabalho que os advogados realizam em comunidades que, muitas vezes, são muito diferentes das comunidades de origem dos próprios advogados. Ele pediu a todos nós que prestássemos atenção especial ao que estamos realmente contribuindo para as comunidades que têm sido aterrorizadas pela violência policial. Estamos apenas entrando, entrando com uma ação, obtendo uma sentença ou acordo e, em seguida, seguindo em frente? Ou estamos buscando ativamente maneiras de contribuir positivamente para essas comunidades além do litígio? Se estamos tentando contribuir, como estamos fazendo essas contribuições? Estamos seguindo orientações de grupos ou indivíduos dessas comunidades? Estamos realmente ouvindo as necessidades dessas comunidades? Ou estamos impondo, por meio de nossa posição privilegiada na classe profissional dos advogados, nossas ideias sobre o que deveria ser feito nessas comunidades?

A última apresentação a que assistimos foi de Nathaniel Gilham e Rodney Walker, da Centro de Justiça contra a Tortura de Chicago. Este Centro tem como objetivo ajudar na reconstrução e no apoio a grupos e indivíduos que foram vítimas dos programas de tortura conduzidos pelo desonrado comandante da Polícia de Chicago, Jon Burge. De 1972 a 1991, Burge supervisionou, na prática, a tortura de mais de 100 pessoas (que sabemos) sob custódia policial nas regiões sudeste e oeste de Chicago. Uma vez confirmadas as denúncias de tortura, já era tarde demais para processar a prefeitura ou os policiais envolvidos (o prazo de prescrição já havia expirado); assim, os moradores de Chicago encontraram outro caminho para tentar obter justiça para os sobreviventes (e suas famílias) do regime de tortura — eles aprovaram uma lei municipal. A lei municipal, aprovada em 2015, exigia que a prefeitura: 1) instituísse programas educacionais formais nas escolas públicas de Chicago para ensinar os jovens sobre a tortura; 2) emitisse um pedido formal de desculpas aos sobreviventes e suas famílias; 3) oferecesse ensino superior gratuito aos sobreviventes e suas famílias; 4) $5,5 milhões em indenização (fomos informados de que a maioria dos sobreviventes recebeu algo em torno de $100.000 cada), 5) erigir um memorial público aos sobreviventes e 6) disponibilizar aconselhamento gratuito e um centro de apoio aos sobreviventes e suas famílias. Foi solicitado aos participantes da conferência que refletissem sobre como deveria ser o processo de recuperação para comunidades que foram vítimas de violência policial sistemática.

Após o término da conferência no sábado, Cooper saiu para se encontrar com alguns ativistas da região de Chicago a fim de conhecer outras iniciativas em andamento na cidade. Ele, acompanhado do advogado especializado em direitos civis Brian Orozco, que atua em Chicago, participou de um evento organizado pela recém-criada organização Save Money Save Life, sediada em Chicago. A organização foi fundada pelo rapper, artista, produtor e compositor Vic Mensa, de Chicago, e pela organizadora e ativista de longa data Laundi Keepseagle. Keepseagle já havia trabalhado em diversas causas e campanhas pelos direitos indígenas (especialmente em questões relacionadas à luta em Standing Rock).

Cooper com Vic Mensah, Laundi Keepseagle e Malcolm London, do grupo SMSL

A SMSL tem como foco fornecer “recursos vitais para aqueles que mais precisam” e baseia seu trabalho nas áreas de saúde mental e justiça ambiental. O evento, do qual Cooper e Brian participaram, foi uma celebração e uma campanha de arrecadação de fundos para as equipes “StreetMedic” da SMSL. Essas equipes, coordenadas pela Dra. Prerana Rudrapatna, têm como objetivo conscientizar e educar os bairros carentes de Chicago sobre primeiros socorros em situações de emergência e saúde mental. A Dra. Rudrapatna, que recebeu treinamento em unidades de trauma em Chicago, explicou que muitas pessoas estão morrendo em bairros de Chicago devido a ferimentos a bala porque não há centros de trauma de nível 1 próximos o suficiente a esses bairros. Uma vítima de arma de fogo pode sangrar até a morte em cinco minutos, mas leva, em média, 16,6 minutos para chegar a um centro de trauma partindo dessas áreas carentes. A SMSL percebeu uma necessidade que a prefeitura se recusava a atender (apesar de conhecer o problema) e decidiu que, se a prefeitura não cuidasse disso, eles teriam que cuidar.

A criação dessas instituições paralelas foi um tema recorrente que ouvimos durante nossa estadia em Chicago. Não podemos contar com a polícia para que ela própria preste contas, por isso temos que fazer isso nós mesmos. Não podemos contar com a prefeitura ou o estado para cuidar das pessoas mais vulneráveis, por isso temos que fazer isso nós mesmos. A SMSL e organizações semelhantes estão liderando a luta pela autodeterminação.

Para construir o mundo melhor que todos sabemos ser possível, devemos ouvir e apoiar esse tipo de organização. O CLDC está empenhado, sempre que possível, em apoiar esse tipo de mobilização e luta.

Agradecimentos especiais ao Projeto de Prestação de Contas Policial da Associação Nacional de Advogados, o Escritório de Advocacia do Povo, Haddad & Sherwin e a todos os envolvidos em tornar a conferência uma valiosa experiência de aprendizado! Agora, de volta ao trabalho!