RAPPORTEZ-NOUS : AVOCATS DE LA CLDC À CHICAGO 

En juillet 2018, les avocates de CLDC, Lauren Regan et Cooper Brinson, se sont rendues à Chicago pour affiner leurs approches en matière de litige pour faute professionnelle de la police et des prisons en assistant à la conférence “ Police Misconduct Trials A-Z ” du National Lawyers Guild’s National Police Accountability Project. En plus de perfectionner leurs compétences, elles ont rencontré plusieurs avocats du mouvement NLG et se sont familiarisées avec des stratégies impressionnantes employées par divers groupes pour lutter contre la guerre menée par le département de police de Chicago contre les quartiers pauvres, principalement habités par des personnes de couleur. Les avocates de CLDC ont tiré des leçons précieuses qui amélioreront à coup sûr l'efficacité de leur travail à travers le pays.

Lors du premier jour de la conférence, nous avons entendu le juriste chevronné en droits civiques John Burris et sa co-présentatrice Lois Heaney. Burris est connu pour avoir représenté Rodney King (dans son procès civil), Tupac Shakur, Oscar Grant (exécuté par la police de BART) et plusieurs autres. Il est à l'avant-garde des litiges en matière de droits civiques dans la région de la baie et au-delà. Les intervenants ont donné des conseils utiles sur le développement d'une stratégie pour les affaires de droits civiques, la conduite du interrogatoire des jurés (sélection du jury) et la rédaction de déclarations liminaires percutantes. Nous avons entendu parler des expériences de Burris dans la gestion des biais inconscients chez les jurés et avons appris des stratégies pour identifier et atténuer les effets néfastes des biais implicites/inconscients chez les jurés potentiels.

Après cela, nous avons entendu Jon Loevy (de Loevy & Loevy, un cabinet spécialisé dans les droits civiques basé à Chicago) et avons reçu de précieux conseils pour contre-interroger des policiers et d’autres défendeurs dans le cadre d’un procès en matière de droits civiques. Cette session s’est avérée très instructive et utile. Au début de la session, M. Loevy a évoqué la manière dont son cabinet avait réussi à obtenir plus de $200 millions de dollars de jugements et de règlements à l’amiable à l’encontre des forces de l’ordre de la région de Chicago au cours des dernières cinqannées. Au fur et à mesure que la conférence avançait, plusieurs personnes se demandaient si les versements apparamment élevés avaient un effet sur la réduction des abus policiers à Chicago. Dans les litiges civils, l'argent est souvent le seul semblant de justice rendu à ceux qui ont subi des mauvais traitements de la part des forces de l'ordre. Parfois, les règlements peuvent inclure des changements de politique, mais de tels changements sont rares (et il est encore plus rare que de telles politiques aient un avantage matériel direct pour les communautés sujettes à la violence policière systémique). Certains avocats se demandaient si les sanctions financières contre les municipalités comme la ville.

Suivez M. Loevy, nous avons entendu Melinda Power et Janine Hoft. Le CLDC a déjà travaillé avec Power sur plusieurs affaires concernant Standing Rock et a joué un rôle déterminant dans l'organisation de la défense juridique et des litiges civils pour les protecteurs de l'eau de Standing Rock. Hoft est une avocate de longue date du Peoples Law Office de Chicago. Les intervenantes ont discuté des méthodes de travail avec les témoins de la défense et leur interrogatoire. Compte tenu de leur expérience auprès de personnes et de communautés ayant subi des blessures traumatisantes et horribles de la part des forces de l'ordre, les intervenantes ont discuté de tactiques simples pour travailler avec des personnes ayant subi des violences traumatisantes. En tant qu'avocats, nous souvent savoirque nos clients aient subi une forme de traumatisme grave, mais nous ne sommes pas toujours les meilleurs pour communiquer d'une manière qui reconnaisse ou respecte ce traumatisme. Power et Hoft ont fait un excellent travail en expliquant comment discuter avec les plaignants et les témoins et les préparer à partager leur traumatisme dans une salle d'audience, tout en minimisant les effets potentiellement re-traumatisants des incidents qui ont conduit à leurs blessures.

Lors du déjeuner, le premier jour, nous avons également eu le privilège d'entendre Aislinn Pulley de Black Lives Matter Chicago. Pulley a décrit le réseau de groupes et d'individus qui ont contribué à la formation de BLM Chicago, ainsi qu'un bref historique des luttes pour la libération des Noirs à Chicago et des mouvements d'abolition des prisons et de la police.

Après la pause déjeuner, nous avons assisté à une présentation de Institut Invisiblesur la façon de tenir les forces de l'ordre responsables à l'aide d'ensembles de données sophistiqués et de dossiers publics. Plus précisément, nous avons découvert le “ II » de“Projet de données policières citoyennes.Ce projet suit la violence individuelle des policiers en utilisant les propres données du Chicago Police Department, des données provenant de plaintes de citoyens, d'entretiens avec des citoyens, des médias sociaux et de plusieurs autres sources (Chicago est une perle rare en ce sens qu'elle divulgue publiquement les inconduites policières et les dossiers disciplinaires, contrairement à l'Oregon et à la plupart des autres États). C'est l'un des ensembles de données les plus complets que nous ayons vus, capable de suivre la violence policière. En plus des actions d'un policier individuel, il examine les zones géographiques où la violence policière est la plus susceptible de se produire. Le ”back-end“ du système de données utilisé par II est disponible sur Github. Le travail de l'Invisible Institute semble être une ressource extrêmement précieuse pour cartographier la violence policière systémique et le profilage racial, et si il était reproduit pour d'autres villes (à condition que de telles données soient légalement obtenables dans ces villes/états), il pourrait être un outil nécessaire pour les organisateurs traditionnels et basés sur le droit afin de prouver le profilage racial et d'autres abus systémiques par l'État.

Nous avons entendu plusieurs autres conférenciers tout au long du reste de la première journée, y compris quelques Power, Rogers et Smith, une société basée à Chicago), et une discussion captivante de Jeff Scott Olson (Madison, WI) sur les honoraires d'avocat en cas de gain d'un procès fédéral pour inconduite policière.

Après le premier jour, les avocats du CLDC ont rejoint d'autres avocats du NLG près du site de la tristement célèbre Haymarket Square. Nous avons discuté de différentes stratégies et défis dans les affaires, et nous avons découvert le travail accompli par d'autres à travers le pays pour tenir les forces de l'ordre responsables des violations des droits civils.

Lors du deuxième (et dernier) jour de la conférence, nous avons appris l'art du contre-interrogatoire des témoins experts grâce à Sheila Bedi. Bedi est professeure agrégée de droit à la Northwestern University (Chicago). Elle a développé la différence entre la vision d'un jury et celle d'un avocat concernant un expert, la différence dans le rôle de l'expert pendant et avant le procès, et comment gérer les experts de la défense difficiles.

Suite à cela, nous avons découvert les efforts en faveur de la justice réparatrice entrepris par le Centre de droit transformatif de Northsideà Chicago. Cette session était animée par le directeur exécutif du NTLC, Emmanuel Andre, et portait sur plusieurs aspects du processus de justice réparatrice et sur la manière dont les avocats peuvent intégrer la justice réparatrice dans leur travail. Andre a invité les avocats présents à réfléchir à des questions difficiles sur la nature du travail qu'ils accomplissent dans des communautés souvent très différentes des communautés “ d'origine ” des avocats. Il nous a tous demandé de prêter une attention particulière à ce que nous apportons réellement aux communautés qui

La dernière présentation à laquelle nous avons assisté était de Nathaniel Gilham et Rodney Walker de la Centre de justice pour les tortures de Chicago. Ce centre a pour mission d’aider à la reconstruction et d’apporter un soutien aux groupes et aux personnes qui ont été victimes des programmes de torture mis en place par Jon Burge, l’ancien commandant de la police de Chicago tombé en disgrâce. De 1972 à 1991, Burge a en substance supervisé la torture de plus de 100 personnes (à notre connaissance) placées en garde à vue dans les quartiers du sud-est et de l’ouest de Chicago. Une fois les allégations de torture confirmées, il était trop tard pour poursuivre la ville ou les policiers impliqués (le délai de prescription était dépassé) ; les habitants de Chicago ont donc trouvé une autre voie pour tenter d’obtenir justice pour les survivants (et leurs familles) de ce régime de torture : ils ont adopté une ordonnance. Cette ordonnance, adoptée en 2015, obligeait la ville à : 1) mettre en place des programmes éducatifs officiels dans les écoles publiques de Chicago afin de sensibiliser les jeunes à la torture ; 2) présenter des excuses officielles aux survivants et à leurs familles ; 3) offrir la gratuité des frais d’inscription à l’université aux survivants et à leurs familles ; 4) $5,5 millions d’indemnisation (on nous a indiqué que la plupart des survivants avaient reçu environ $100 000 chacun), 5) d’ériger un mémorial public en l’honneur des survivants, et 6) de mettre à disposition un centre de soutien psychologique gratuit pour les survivants et leurs familles. Il a été demandé aux participants à la conférence de réfléchir à ce à quoi devrait ressembler le processus de guérison pour les communautés qui ont été victimes de violences policières systématiques.

Après la fin de la conférence samedi, Cooper est parti rencontrer des militants de la région de Chicago pour en apprendre davantage sur les autres actions menées à Chicago. Lui, ainsi que l'avocat des droits civiques basé à Chicago Brian Orozco, se sont rendus à un événement organisé par la nouvelle organisation basée à Chicago Save Money Save Life. L'organisation a été fondée par le rappeur, artiste, producteur et auteur-compositeur de Chicago Vic Mensa et l'organisatrice et militante de longue date Laundi Keepseagle. Keepseagle a précédemment travaillé sur plusieurs questions et campagnes pour les droits des autochtones (en particulier les questions entourant la lutte à Standing Rock).

Cooper avec Vic Mensah, Laundi Keepseagle et Malcolm London du collectif SMSL

SMSL se concentre sur la fourniture de “ressources vitales à ceux qui en ont le plus besoin” et fonde son travail sur les domaines de la santé mentale et de la justice environnementale. L'événement auquel ont participé Cooper et Brian était une célébration et une collecte de fonds pour l'équipe “StreetMedic” de SMSL. Ces.

La construction de ces institutions parallèles était un thème récurrent que nous avons entendu lors de notre séjour à Chicago. Nous ne pouvons pas compter sur la police pour qu'elle se tienne elle-même responsable, nous devons donc le faire. Nous ne pouvons pas compter sur la ville/l'État pour prendre soin de nos populations les plus vulnérables, nous devons donc le faire. Le SMSL, et des organisations similaires, montrent la voie dans la lutte pour l'autodétermination.

Pour bâtir le monde meilleur que nous savons tous possible, nous devons écouter et soutenir ce genre d'organisations. Le CLDC s'engage, dans la mesure du possible, à soutenir ce type de mobilisation et de lutte.

Remerciements spéciaux à Projet de responsabilisation policière de la National Lawyers Guild, la Bureau d'aide juridique pour le peuple, Haddad & Sherwin, et tous ceux qui ont contribué à faire de cette conférence une expérience d'apprentissage précieuse ! Retour aux tranchées !