Закон о свободе информации (FOIA) (5 U.S.C. § 552) обязывает учреждения правительства США раскрывать документы и информацию любому лицу, запрашивающему такие документы или информацию. На веб-сайте FOIA.gov говорится: “Основная функция Закона о свободе информации заключается в обеспечении информированности граждан, что жизненно важно для функционирования демократического общества”. Однако учреждения не обязаны раскрывать все записи (или все части записей) запрашивающим лицам, и, в зависимости от того, кто управляет правительством, оно пыталось ограничить сферу действия законов об открытых записях и скрыть государственные записи от общественности.

В настоящее время существует девять категорий записей, которые позволяют ведомствам скрывать определенные записи от заявителей. Исключения варьируются от секретной информации; информации, составленной для правоохранительных целей; информации, которая была бы привилегированной в процессе гражданского раскрытия; и даже информации, которая раскрывала бы данные об нефтяных скважинах. См. 5 раздел Кодекса США § 552(b)(1)-(9) для полного перечня исключений. Эти исключения часто злоупотребляются государственными органами, чтобы предотвратить раскрытие важных документов общественности, и зачастую резко противоречат намерению этого закона.

С момента принятия Закона о свободе информации (FOIA) в 1966 году он служил ценным инструментом для журналистов, активистов, ученых и любознательных представителей общественности, позволяющим узнавать о внутренней работе правительства США. Однако во многих активистских кругах он по-прежнему остается недостаточно используемым средством для получения информации, которая могла бы быть полезной для конкретной цели или движения.

В прошлом разоблачения, полученные благодаря Закону о свободе информации (FOIA), позволяли активистам и организациям лучше понимать угрозы и тактику государственного подавления, разоблачать коррупцию в правительстве и нарушения конституции, а также выявлять все более тесные связи между федеральным правительством и корпоративной промышленностью.

Например, в прошлом году Американский союз гражданских свобод подал Запрос по Закону о свободе информации нескольким государственным учреждениям, включая ФБР, для получения записей, “касающихся сотрудничества федеральных, штатных и местных правоохранительных органов с частными охранными компаниями в рамках подготовки к ожидаемым протестам против трубопровода Keystone XL”. АКЛУ получила записи, в которых говорится, что Министерство юстиции готовится противостоять сопротивлению трубопроводу Keystone XL теми же методами, что и при Стоящей скале, используя парамилитарные и контртеррористические тактики, называя это “Моделью Стоящей скалы”. Несмотря на то, что АКЛУ получила множество записей в ответ на запрос о предоставлении информации (FOIA), оно утверждает, что Министерство внутренней безопасности, Министерство обороны и другие федеральные агентства скрыли дополнительные записи в нарушение FOIA.

Когда федеральное агентство отказывается предоставить документы, на которые, по мнению заявителя, он имеет право, заявитель должен пройти ряд “административных апелляций”. После того, как он исчерпает процесс апелляции и по-прежнему будет считать, что агентство неправомерно удерживает документы, последним средством заявителя для принуждения агентства раскрыть записи является федеральный гражданский иск. В запросе, сделанном в соответствии с Законом о свободе информации (FOIA), ACLU исчерпала процесс административной апелляции и в сентябре 2018 года, подал иск против нескольких федеральных агентств. Это дело все еще находится на рассмотрении.

ACLU ссылалась на записи, обнаруженные Перехват журналисты Уилл Пэрриш, Аллен Браун, Алиса Спери и другие, в их первоначальном запросе. Эти записи разоблачены широкая координация между федеральными, штаточными и местными правоохранительными органами с частными охранными корпорациями и добывающей промышленностью для подавления коренных народов и активистов-экологов в Стэндинг-Роке (и за его пределами). Меры по подавлению включали явные случаи чрезмерного применения силы, создание милитаризованных зон, обширное шпионаж, проникновение, подбрасывание провокаторов, проведение кампаний по дезинформации и согласованные усилия по эксплуатации или созданию расколов среди активистов на почве расы, религии или статуса ветерана, и это лишь некоторые из них.[1]

Стоимость записей, выявленных Перехват и роль Американского союза гражданских свобод (ACLU) нельзя недооценивать. Активисты теперь гораздо больше узнали о том, на что готовы пойти государство и корпорации, чтобы предотвратить необходимые, по-видимому, масштабные структурные изменения в существующем политическом и экономическом порядке. Знание того, как отреагируют государство и корпорации, имеет решающее значение для эффективно организуясь для лучшего будущего. Если движения не смогут понять, какими способами государство и капитал пытались подорвать и разрушить их прогресс, почти неизбежно, что государство и капитал будут продолжать побеждать. Как инструмент для лучшей организации, логично, что отдельные лица и организации должны регулярно подавать запросы FOIA, чтобы лучше понять препятствия, с которыми они столкнутся. И, если ФБР или другое государственное агентство уже имеет документ, ссылающийся на вас или вашу организацию, вы тоже должны знать об этом.

Если вы хотите подать запрос в рамках Закона о свободе информации (FOIA) самостоятельно, наши замечательные друзья из Центра конституционных прав (CCR) только что выпустили отличное руководство по FOIA под названием “Основы FOIA для активистов. Там же можно ознакомиться с руководством Закон о свободе информации Вики. FOIA Wiki — это подробное руководство по FOIA, созданное несколькими организациями, в том числе Комитет по защите прав журналистов, Макрак, и Проект FOIA.

Федеральное правительство намеренно подорвало работу системы FOIA, сделав ее практически неработоспособной (используя компьютеры 1990-х годов, нехватку персонала в офисах FOIA и т. д.). В результате большинство запросов FOIA потребуют административного обжалования, и чаще всего для получения всех документов, на которые вы имеете право по закону, потребуется федеральный иск. Мы рекомендуем после получения окончательного решения агентства по вашей административной апелляции связаться с нами или другим юристом, чтобы определить, поможет ли подача федерального иска получить эти документы. FOIA имеет положение о возмещении судебных расходов, что означает, что если вы выиграете, правительство оплатит услуги вашего адвоката за время, потраченное на ваше дело, и возместит вам расходы, такие как судебные пошлины, которые вам придется заплатить для подачи иска.

Подача запроса по Закону о свободе информации (FOIA) относительно проста. На самом деле, большинство людей и организаций подают эти первоначальные запросы онлайн и без помощи адвоката. Если вы делаете это, убедитесь, что сохранили копии всего, что вы отправляете, включая даты, имена людей, с кем вы разговаривали, и т. д. Если вы или ваша группа желаете получить помощь в подаче запроса FOIA, не стесняйтесь обращаться в Центр защиты гражданских свобод или подать запрос. Здесь.

Отстаивайте свои права, мы вас поддержим! Знание — сила!

[1] CLDC проводит тренинг "Знай свои права" для активистов, который подробно рассматривает и иллюстрирует документы и тактики, упомянутые здесь. Свяжитесь с нами info@cldc.org Если ваша активистская группа хотела бы запланировать это обучение.