Гражданские иски и конфиденциальность: что нужно знать активистам

Защита вашей конфиденциальности при подаче иска против правительства за причиненный вам вред

Марьян Дуган, старший юрисконсульт CLDC

Гражданское судопроизводство — полезный инструмент в арсенале активиста, и, как и любой инструмент, оно имеет свои плюсы и минусы, которые необходимо реалистично оценить перед его применением. Подготовка и полное понимание того, что ваши права на конфиденциальность могут интерпретироваться иначе, чем вы привыкли, являются ключом к тому, чтобы сделать этот инструмент более мощным и успешным для социальных и политических изменений. В рамках приверженности CLDC просвещению активистских сообществ о том, как работает гражданское судопроизводство, какую пользу оно приносит отдельным лицам и движениям, а также о существующих потенциальных факторах риска, данная статья содержит дополнительную информацию и советы о том, как активисты могут подготовиться к таким начинаниям и свести к минимуму риск того, что их личная информация станет общедоступной в ходе судебного процесса.

Представьте себе следующую знакомую ситуацию: вы решили пойти на митинг или демонстрацию, либо как участник, либо как наблюдатель, либо даже как репортер. Готовясь, вы помните, что нужно взять с собой воду, возможно, номер телефона службы поддержки заключенных, шляпу от солнца и множество других вещей, которые помогут вам противостоять стихии, с которой вы можете столкнуться. О чем вы, вероятно, не думаете, так это: «А что, если мне причинит вред полиция, когда я буду там, и у меня возникнет потенциальный иск о нарушении гражданских прав для возмещения вреда?»

Хотя полностью подготовиться к такой сложной ситуации невозможно, есть несколько ключевых шагов, которые вы и ваше сообщество можете предпринять при принятии решения о подаче иска против правительства.

Большинство людей, которые обращаются к юристу по поводу подачи иска против правительства (включая сотрудников правоохранительных органов всех мастей), с удивлением узнают, что статус истца или жертвы незаконного применения силы или злоупотребления властью может лишить вас права на сохранение конфиденциальности определенных вещей. Существует предположение, что у нас есть право на частную жизнь, что правительство не имеет права на наши сокровенные мысли, наши сообщения с друзьями о наших чувствах и так далее. Также предполагается, что если мы подаем иск, потому что нам нанесен вред кем-то, то мы являемся жертвой, и поэтому эти неотъемлемые интересы в конфиденциальности должны быть защищены. К сожалению, суды смотрят на это иначе.

Важно знать, что все это обрабатывается совершенно иначе в уголовных делах. Когда правительство преследует вас за преступление, они нет имеют права копаться в вашей частной жизни (за исключением информации, которую можно найти в социальных сетях или по ордеру, выданному судьей). В уголовных судах вы не обязаны отвечать на вопросы или предоставлять какую-либо информацию (если только вы не даете показания в свою защиту), из-за Пятой поправки к Конституции США, которая запрещает правительству “принуждать кого-либо в любом уголовном деле выступать свидетелем против [себя самого]”. Но в гражданских делах, где именно вы решаете подать иск в суд, суды рассматривают ситуацию совершенно иначе.

Суды в Соединенных Штатах — как штатные, так и федеральные — постановили, что лицо, решившее подать иск, добровольно отказалось от своих прав на конфиденциальность в отношении информации, имеющей отношение к его претензиям — за некоторыми важными исключениями.

Ваши разговоры с вашим(и) адвокатом(ами) почти всегда сохраняются в тайне или являются “привилегированными” от раскрытия, а также общение с вашим(ей) супругом(ой). Обратите внимание, что эта “супружеская привилегия”, к сожалению, не распространяется на партнеров, не состоящих в браке, несмотря на прогресс, достигнутый в других сферах в признании действительности таких отношений. Таким образом, чтобы супружеская привилегия имела силу, ваше партнерство должно получить одобрение правительства.

Где гражданские иски могут стать некомфортными или даже травмирующими для пострадавшего, так это когда суд предписывает вам передать дневники, медицинские записи той же (или связанной) части тела (частей тела), записи о психическом здоровье, публикации в социальных сетях (даже “приватные”), электронные письма, текстовые сообщения и все остальное, что не является “привилегированным”, как указано выше, если эти документы каким-либо образом связаны с предъявленными вами исками.[1] Итак, если вы утверждаете в своем иске, что из-за того, что вас избил офицер, вы теперь страдаете от тяжелый эмоциональным страданием, суд, вероятно, постановит, что ваша жизнь станет как на ладони, потому что вы “добровольно” поставили под сомнение свое эмоциональное состояние в деле. Так, например, в судебном процессе, который я вел много лет назад по делу женщины, работодатель которой дискриминировал ее, а затем уволил, фактически разрушив ее карьеру, суд постановил, что адвокату ответчика-работодателя разрешили копаться в эмоциональном состоянии сотрудницы за многие годы и взять показания ее психолога (процесс дачи показаний под присягой в ходе судебного разбирательства), а также ознакомиться с записями этого консультанта о деталях того, что обсуждалось сотрудницей на протяжении многих лет.

Я подчеркнул слово “серьезный” в том обсуждении, потому что мы усердно работаем над борьбой с таким навязчивым “раскрытием информации”, когда иск требует того, что суды назвали “обычный ”эмоциональное страдание’. Если пострадавшее или пострадавшее лицо не заявляет в своем иске о том, что оно пережило эмоциональное страдание, которое является постоянным или длительным, многие судьи прекратят необоснованно широкое рассмотрение таких вопросов. Этот вопрос является главным приоритетом для CLDC, и у нас есть длинный список дел, которые мы можем представить судьям, и мы успешно защитили права наших клиентов на конфиденциальность во многих подобных ситуациях. Мы не хотим, чтобы напористые адвокаты отпугивали людей от привлечения к ответственности за злоупотребления, запугивая их судебными исками против коррумпированных полицейских.

Аналогично, если полицейский сломает вам руку, вам придется раскрыть информацию обо всем, что когда-либо случалось с этой рукой; если вашу голову ударят об землю, и вы заявите о какой-либо травме головы, адвокаты правительства будут копаться в любых предыдущих заявлениях о травмах вашей головы. Некоторые адвокаты пойдут еще дальше, пытаясь получить информацию, например, о травмах “головы и шеи”. Мы всегда сопротивляемся и стараемся ограничить раскрытие информации только той, которая явно относится к текущей травме. [2]

Нам также удалось отбить возмутительные запросы государственных адвокатов о передаче всем своих мобильных телефонов или учетных записей в социальных сетях. Поэтому, если вы подали иск и получили такой запрос, важно не слишком паниковать. Хотя суды и обязывали пострадавших раскрывать очень личную информацию, большинство судей не потерпят такого ’превышения полномочий“.”

Однако, если вы переписывались с кем-то (если это не ваш супруг или адвокат) во время протеста, направлялись на демонстрацию или вели прямую трансляцию, государственный адвокат заявит судье, что имеет право на эти данные, и если суд сочтет их хоть сколько-нибудь релевантными, вы будете вынуждены их предоставить. Вас также могут заставить предоставить контактную информацию любых друзей, которые могли быть свидетелями, даже издалека (через переписку), а затем этих людей могут вызвать повесткой на допрос, чтобы они рассказали государственному адвокату, что они видели или читали.

Если информация носит строго конфиденциальный характер (например, медицинские записи), судьи, как правило, требуют, чтобы она предоставлялась в соответствии с “защитным постановлением”, что означает: ответчик не может раскрывать эту информацию никому, кроме истцов, их адвокатов и экспертов, и если государственный прокурор хочет, чтобы суд ознакомился с этой информацией, она должна быть подана “под печатью”, чтобы широкая общественность не могла её прочитать. Однако большинство наших клиентов предпочли бы, чтобы их личную информацию читала “общественность”, а не государство! Не забывайте, что, как правило, всё, что подаётся в суд, является “публичным”, то есть любой может получить к этому доступ и ознакомиться с этим.

Другой важный момент, который следует понимать: как только вы начинаете думать о подаче иска против кого-либо, вы должны быть осторожны, чтобы не избавиться от каких-либо документов, фотографий, видео, текстовых сообщений, публикаций в социальных сетях или другой информации, которая может иметь отношение к иску, даже если она нанесет ущерб вашему делу. Причина в том, что, если вы подадите иск, а затем раскроете, что удалили информацию (или даже приобрели новый мобильный телефон, потеряв доступ к старым текстовым сообщениям), суд может постановить, что вы “уничтожили доказательства”, и может предпринять различные шаги для “санкционирования” (наказания) вас за это.

Пока неясно, как суды будут принимать решения относительно использования автоматически исчезающих сообщений в приложениях, таких как Signal или Keybase. На данный момент нам не известно о запрете этого, но будьте начеку, поскольку это развивающаяся проблема в гражданских судебных процессах.

Одно из основных положений заключается в том, что если вам причинен вред государством и вы подумываете о подаче судебного иска, подумайте, прежде чем писать электронное письмо, сообщение, пост в социальной сети, делать фотографии и так далее, что вам, возможно, придется предоставить эту информацию правительству. Еще лучше, если вы будете принимать во внимание эти соображения, занимаясь какой-либо формой активизма в целом; например, если вы ведете прямую трансляцию или записываете видео во время протеста, вы можете создать доказательства, которые могут быть полезный или бесполезный тому, кому нанесен вред правительством. Если вы получите контактную информацию человека, который станет ключевым свидетелем в гражданском иске, который вы подадите, вам придется передать эту контактную информацию адвокату правительства.

Если вы получили травму, будьте осторожны с тем, как вы представляете эту информацию миру в социальных сетях. Мы представляли человека, который получил серьезную травму от “менее летального” оружия, и написали в социальных сетях, что “это всего лишь рана на плоти” — шутливая отсылка к фильму Монти Пайтон и Святой Грааль, в котором рыцарь произносит эту фразу после того, как ему отрубают руку другим рыцарем. Государственный адвокат, конечно, пытался намекнуть, что этот человек на самом деле не пострадал. Хотя мы посмеялись над этой нелепой попыткой преуменьшить травмы, это был хороший пример вполне понятного сообщения друзьям, которое, возможно, вызвало бы сомнения у некоторых присяжных, если бы дело дошло до суда, а не было урегулировано.

Цель этого блога — не отговорить вас от подачи иска о нарушении гражданских прав против правительства — это необходимый способ сдержать то, что полиция может или не может делать. Скорее, мы надеемся, что, опираясь на эти юридические знания, активисты и другие почувствуют уверенность в своем выборе бороться с несправедливостью. Правительство не облегчает борьбу. Однако в CLDC мы считаем, что подача исков на сотрудников полиции, углубление в процессе раскрытия информации о их а также их политика, практика и история дисциплинарных взысканий — это эффективная и действенная тактика, если вы хорошо осведомлены и тщательно подготовлены. Знание — сила. Отстаивайте свои права, мы вас поддержим.

Сноски:

1. См. CLDC руководство по уничтожению и хранению документов здесь.
2. Согласно HIPAA, у вас есть право ознакомиться со своими медицинскими записями и вносить исправления, если они неточны (что часто бывает). Убедившись, что ваши медицинские записи точны, вы сможете сгладить возможные трудности в вашем деле. Но вы должны знать, что все, что вы говорите своим медицинским работникам с целью лечения, может попасть в запись, которая может быть раскрыта другой стороне; поэтому всегда четко и точно описывайте своим медицинским работникам полную степень боли или дискомфорта, которые вы испытываете.